De cerca: Samir Fazli.

- Muchos ven en él un nuevo Goran Pandev. Samir Fazli (Самир Фазли) es un delantero de mucha calidad, un chico con olfato goleador muy técnico, rápido y práctico. Nació en Skopje (Macedonia), el 22 de abril de 1991, justo cuando la guerra de los Balcanes ya amenazaba la seguridad de las ciudades yugoslavas.
Después de jugar en su país natal llegó a Holanda, donde transcurre gran parte de su carrera antes de aterrizar en Suiza. Fazli es uno de los mejores atacantes balcánicos de los últimos tiempos y yae ha estrenado con la selección de ARY Macedonia tras despuntar en las secciones inferiores.

Vivió parte de su juventud en Edmonton (Canadá), donde cursó sus estudios secundarios en la High School de Jasper. En 2007 retorna a Macedonia y empieza a tomarse en serio lo del fútbol. Nada más llegar ingresa en la dinastía de Makedonija Gjorče Petrov, donde destacó ya desde su llegada.

Rápidamente subió al primer equipo. Fazli tenía aún dieciséis años y la Sampdoria pregunto por él. El club italiano lanzó una oferta por el delantero, pero el Makedonija la rechazó por ser bastante baja. Samir siguió jugando para su club y debutó en la máxima categoría macedonia. Durante la campaña 2008\09 demostró sus mejores maneras marcando tres goles en sus 28 apariciones.
No convenció la oferta de la "Samp", aunque sí una que llegó desde Holanda. En 2009 se aceptó la propuesta del SC Heerenveen, al que Fazli llegó para ponerse a prueba. Impresionó con su ritmo y técnica, pero finalmente no pudo hacerse su fichaje debido a las restricciones de edad, así que el delantero retornó a Skopje.

La solución sería hacerle un precontrato y que éste siguiera jugando para el Makedonija, y así volver a tierras neerlandesas una vez cumplida la mayoría de edad. Por fin ingresó en el Heerenveen y anotó su primer gol en la Eredivise el 19 de marzo de 2010. Solamente necesitó de nueve minutos para poner en pie a todo el estadio, pues el macedonio entró en el minuto 81 para redondear una victoria por 4-1.

En sus cuatro temporadas perteneciendo a la disciplina de Abe Lenstra, Samir Fazli solamente jugó 26 partidos en los que hizo cinco goles. Hay que tener en cuenta que en su primer año permaneció jugando para Makedonija y que en su última etapa jugó cedido para el modesto Helmond Sport.
En 2014 voló hacia Suiza para estampar su firma con el F.C. Wil, Allí juega actualmente tras su mala experiencia en Holanda, aunque hay que reconocer que el jugador dejó destellos de clase en sus escasas oportunidades con el Heerenveen.

Samir Fazli despuntó en las categorías menores de Macedonia hasta llegar al equipo absoluto en 2011.

- En busca de brillar en las ligas más importantes de Europa, Fazli ya ha demostrado su gran calidad como jugador internacional. Primero lo hizo en las categorías inferiores de Macedonia, con las que participó en 22 encuentros y anotó siete goles. Dado su alto nivel, era de esperar que el joven punta macedonio acabase debutando con el equipo absoluto de ARY Macedonia.

Con pasaporte albano, Samir decidió representar a la selección macedonia ya en su etapa más madura. Ya en 2011 logró debutar con el equipo mayor, con el que ya ha tenido varias apariciones desde entonces, siendo su tarea pendiente la de marcar su primer gol internacional.

¿Te acuerdas de Milorad Arsenijevic?

- Le llamaban cariñosamente "Mikica Balerina" (Bailarina) por sus finos movimientos sobre los terrenos de juego. Era un jugador especial, un luchador nato y un gran compañero de vestuario para todos aquellos que compartieron cancha con él. De carácter bondadoso y de tamaño menudo, Milorad Arsenijevic (Милорад Арсенијевић) jugaba como mediocampista defensivo, aunque también pudo actuar de volante y extremo derecho a lo largo de su carrera.

A pesar de que nació en Smederevo (6 de junio de 1906), creció en la ciudad serbia de Sabac. Allí se había trasladado su familia porque su progenitor había encontrado un buen puesto de trabajo. Arsenijevic empezó a jugar al fútbol, deporte que se había puesto de moda en toda Serbia y que no se le daba nada mal.

Balerina ingresó en las filas del Sabac Mačve a los catorce años, en el que rápidamente se haría con un puesto titular. Una vez concluidos sus estudios se fue a vivir a Belgrado. Allí encontró su primer empleo y fue recomendado por un directivo del Mačve para que el joven Arsenijevic entrase en el BSK Beograd, por aquel entonces el mejor equipo de la capital serbia.
En este equipo coincidiría con otros grandes futbolistas: Marjanovic, Tirnanic y "Vampir" Mihajlovic, entre otros. Pero primero empezó en el segundo equipo hasta convencer para subir a la primera plantilla. Milorad reconvirtió entonces su posición, ya hasta el final de su carrera ocupó el puesto de mediocampista.

Dedicó toda su carrera deportiva a defender los intereses del BSK, convirtiéndose en un jugador muy querido que pronto alcanzaría su mayor fama como futbolista. Todo empieza cuando Arsenijevic fue citado para jugar con la selección de Yugoslavia.

Jugó con la selección yugoslava entre 1927 y 1936 y completó un registro de 52 partidos. Primero compitió con el equipo nacional en los Juegos Olímpicos de Amsterdam en 1928, y después formaría parte de la primera representación de Yugoslavia en una Copa del Mundo. Arsenijevic se ganó el derecho a representar a su país en el Mundial de Uruguay de 1930.
Sekulic, Tirnanic, Jaksic, Beck, Ivkovic, Marjanovic y otros grandes jugadores, todos ellos de origen serbio, representaron a una grandísima Yugoslavia que aterrizó en Montevideo para hacer un Mundial épico.

Primero se ganó a la imparable Brasil y después se goleó a Bolivia. Aquel equipo parecía una apisonadora, pero finalmente cayó ante la anfitriona Uruguay en un polémico partido que fue criticado por los medios de la época.

Arsenijevic junto a Tirnanic, Spasojevic, Ivkovic y Marjanovic (justo debajo de Balerina).

- Aquella primera andadura mundialista de Yugoslavia fue llevada al cine por los cineastas Srđan Dragojević y Ranko Božić, en un doble film llamado "Montevideo, bog te video!" y "Montevideo, vidimo se!". Arsenijevic sale encarnado por el actor Aleksander Radojcic y en esta obra se puede ver un poco lo que supuso aquella Copa del Mundo.

Milorad siguió unido al fútbol como entrenador. Como clubes dirigió al Zeleznicar Belgrado, e internacionalmente entrenó a aquella Yugoslavia que en su día defendió como jugador. También se convirtió en profesor de electromecánica y después estuvo en la Facultad de Transporte. Durante este período escribió dos libros y varios artículos.

La Eurocopa perdida de Yugoslavia.

- Año 1990, día doce de septiembre. Arranca la fase preliminar para la Eurocopa 1992, la cual se celebrará en Suecia. Primer partido del grupo IV y Yugoslavia viaja a Irlanda del Norte para empezar con buen pie la clasificación tras vencer a sus oponentes por 0-2.
Aquella selección compuesta por jugadores competitivos de la talla de Prosinecki, Susic, Katanec, Pancev y Vulic, entre muchos otros, continuaría por la buena senda, dirigidos por el seleccionador Iva Osim.

El combinado balcánico acumuló resultados muy favorables, como fue el 4-1 ante Austria o la contundente goleada a Islas Feroe, que salieron derrotados por 7-0. Hasta aquí todo bien. Parece que Yugoslavia iba preparándose para afrontar el torneo europeo y el 13 de noviembre de 1991 selló su clasificación al derrotar a Austria en su feudo por 0-2.
De esta manera, el equipo yugoslavo quedó primero del grupo IV, con un punto más que Dinamarca (14 puntos), tras los ocho partidos disputados para la clasificación de la "Euro". Los yugoslavos celebraron el pase al torneo, pero nunca participarían en aquel torneo internacional.

Estalló el conflicto bélico en Yugoslavia y eso impediría la participación de la selección en la Eurocopa. A finales de mayo saltaría la sorpresa en los medios de prensa: "Yugoslavia no irá a Suecia".

La selección yugoslava de fútbol fue excluida de la Eurocopa tras el bloqueo acordado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas contra el país balcánico. La medida alcanzaría a todos los eventos deportivos internacionales, incluido los Juegos Olímpicos. El secretario general de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), Sepp Blatter habló públicamente sobre la situación en los países balcánicos y negó la participación de Yugoslavia en el país escandinavo.

La medida fue criticada por el embajador francés Jean Bernard Merimee, que declaró que su país se disocia de la decisión del Consejo de Seguridad. "Es una medida vejatoria e inapropiada", manifestó Merimee en Nueva York. También criticaron esta medida algunos deportistas yugoslavos, como fue el caso de la tenista Monica Seles, quien también se vería afectada en su profesión por aquella tajante decisión.
Pero la sentencia fue firme: "Yugoslavia será excluida de las competiciones internacionales durante todo el tiempo que se prolongue el bloqueo decretado por las Naciones Unidas". "No creo que se deba mezclar la política con el deporte. Son cosas totalmente distintas" -añadió Blatter.

Además, la FIFA también dejaría fuera a Yugoslavia del grupo V de clasificación para el Mundial de 1994, que se disputará en Estados Unidos. Ésta noticia provocó que la confusión predominara en los días previos a la Eurocopa de Suecia 92.

Yugoslavia no participaría en la Eurocopa de Suecia 92 a causa del conflicto bélico.

- El equipo yugoslavo había llegado ya a EstocoImo para preparar su participación en la Eurocopa. La Unión Europea de Fútbol (UEFA) había aprobado su presencia en el torneo, a, pesar de la postura de fuerza adoptado por los gobiernos de Alemania y Gran Bretaña. El primer ministro John Major exigió la exclusión de Yugoslavia de la Eurocopa y de los Juegos Olímpicos de Barcelona 92. Finalmente se salió con la suya y los yugoslavos retornaron a su país, ya desolado por la guerra.

Fue la última aventura de la selección yugoslava, aquella que se había ganado a pulso su participación en la Eurocopa y que finalmente resultaría excluida. Dinamarca -como segunda de grupo- ocupó su lugar en el campeonato y, curiosamente lo ganó. Podría haber sido Yugoslavia la campeona de Suecia, pero la guerra tuvo más fuerza que el deporte.

De cerca: Mehmedalija Covic.

- Defensa central de gran carácter e innegable entrega que ya se halla en su época veterana tras haber hecho carrera en la liga belga y otros países como Alemania, Eslovenia o Kazajistán. Mehmedalija Covic (Mehmedalija Čović) nació el el 16 de marzo de 1986 en el municipio bosnio de Srebrenik.
Además del sacrificio en el juego, Covic siempre se ha mostrado como un central diestro muy ordenado, capaz de ocupar cualquier zona de la zaga. Es una torre de metro noventa que no perdona ni una en el juego aéreo, tanto en defensa como en ataque. Su corpulencia le permite ganar al oponente en el cuerpo a cuerpo y tiene buena salida de balón.

A inicios del nuevo siglo comienza en las secciones menores del Sloboda Tuzla, equipo con el que acabaría debutando profesionalmente en 2004 después de jugar para NK Zrinjski. Se le hizo contrato y permaneció como miembro del club entre 2004 y 2007, aunque jugó cedido en el Budućnost durante la campaña 2005\06.

Finalizó el curso 2006\07 a muy buen nivel con el Sloboda, y eso le valió para ser ojeado por otros equipos extranjeros, razón por la que abandonaría Bosnia para aterrizar en Bélgica. Entonces Mehmedalija fichó por el A.A. Gent, equipo de la Jupiler League en la que pudo debutar el central balcánico durante el ejercicio 2007\08.
Con el Gent solamente jugaría dos partidos y acabaría cedido en el KSV Roeselare. Sin acabar la temporada con esta modesta escuadra belga, Covic se marchó a Eslovenia para jugar en el Interblock Ljubljana, y allí recuperaría el protagonismo perdido jugando trece partidos y anotando un gol.

La suerte no le sonreiría al muro bosnio durante su etapa en Bélgica. De allí se marchó quedándose sin equipo hasta firmar un contrato con el NK Čelik Zenica. Covic había perdido su papel internacional con Bosnia y se limitó a jugar partidos para recuperar el nivel perdido. Con el conjunto de Zenica disputó casi una veintena de partidos ofreciendo una de sus mejores caras.

En 2013 se va a Kazajistán para jugar en el FC Zhetysu, donde tampoco tendría la suerte esperada. Retornó al Čelik en 2014 y ficharía meses después por el Zvijezda Gradačac, equipo con el que tampoco pasaría de una temporada en la liga bosnia.
Covic perdió la estabilidad. Nunca llegó a consolidarse en ningún equipo y durante el curso 2015\16 jugó para Mladost Doboj Kakanj. Una vez acabada la temporada, el defensor bosnio se marchó a Alemania para jugar en el TSG Neustrelitz, equipo de la segunda alemana para el que juega a día de hoy.

Mehmedalija Covic solamente disputó un partido internacional con la selección bosnia.

- Tal vez le perjudicó jugar en el extranjero, aunque su nombre sonó con mayor fuerza durante su estancia en Bélgica. Covic tuvo una pequeña experiencia con la sección Sub-21 de la selección de Bosnia, con la que tendría la oportunidad de jugar un partido.

Poco después conseguiría jugar con el equipo nacional. Sería en un encuentro amistoso ante el combinado de Azerbaiyán en el que Mehmedalija Covic tuvo unos minutos para derrotar a sus rivales por 1-0. Covic nunca más volvería a contar para el equipo nacional y seguiría jugando a nivel de clubes sin poder defender a Bosnia internacionalmente.

¿Te acuerdas de Marko Lomic?

- Serbia, Bulgaria, Alemania, Rusia... Por diferentes ligas ha paseado su talento el lateral zurdo Marko Lomic (Марко Ломић), quien también ha jugado para la selección de Serbia & Montenegro, así como con la sucesora de Serbia tras la separación con su país vecino.
Lomic nació en Čačak, Serbia, el 13 de septiembre de 1983. Entre sus mayores logros figuran un campeonato de Serbia y la Copa, títulos obtenidos con Partizan y Železnik respectivamente. Después jugó para equipos como el Dinamo de Moscú y Mordovia Saransk, ambos de la liga rusa.

Su carrera se inicia como jugador del equipo de su ciudad natal, el Borac Čačak. Con este equipo debutaría en la Superliga Serbia a los diecisiete años, habiendo destacado anteriormente en el equipo de menores y tras jugar un breve periodo en el Litex Lovech búlgaro.

Su velocidad y la entrega son las mejores cualidades, las que le llevaron a triunfar en el fútbol, eso sí, demostrando una calidad tremenda con el balón en los pies. Colaborador en ataque y gran defensor, Marko tuvo un buen inicio de carrera que le llevaría a fichar por el F.K. Železnik en 2002. Además de jugar 72 partidos, Lomic conquistó con los "Lavovi" (Leones) una Copa de Serbia & Montenegro.
Después de tres magníficas temporadas en este conjunto belgradense, el zaguero serbio se fue al Partizan de Belgrado, en el que jugaría dos años a muy buen nivel. Entre 2007 y 2009 jugó para el TuS Koblenz alemán, para después retornar al Partizan.

Fueron 53 partidos en la Bundesliga menor que le sirvieron para adquirir experiencia en una liga extranjera antes de conquistar la liga serbia con el Partizan, jugando solamente durante el curso 2009\10 para la escuadra belgradense. Lomic fue un destacado miembro del Partizan, llegando a marcar tres tantos en los 25 encuentros que figuró como titular de la zaga blanquinegra. Su enorme rendimiento en Serbia causaría el interés de otros clubes y Marko volvería a abandonar su país.

Entre 2010 y 2014 jugaría para el Dinamo de Moscú empezando una nueva etapa en la liga rusa. En este equipo confirmaría su excelente estado de forma jugando un total de 106 partidos con el cuadro moscovita. Fueron cuatro temporadas muy buenas para después recalar en las filas de otro club ruso, el Mordovia Saransk.
Después de dos años en los que las lesiones le privaron de ser protagonista, Lomic acabaría abandonando la disciplina de Mordovia en 2016 para quedarse sin equipo,,lo que significaría el final de su carrera deportiva a sus 33 años de edad.

Lomic en su debut oficial contra la selección de Japón, con resultado favorable a los serbios (0-3).

- En su trayectoria internacional, el ala izquierda fue seleccionado por Vladimir Petrović para representar a Serbia y Montenegro en los Juegos Olímpicos de Verano 2004. Posteriormente, Lomić fue miembro regular del equipo nacional sub-21 durante los partidos de clasificación del Campeonato de Europa 2006.

Pero Marko también tuvo la oportunidad de jugar con un equipo absoluto. Fue con la selección de la independizada Serbia tras recibir la llamada de Javier Clemente. Primero se perdería su estreno ante la República Checa por lesión, aunque poco después participaría en un amistoso ante la selección de Euskadi, el el 27 de diciembre de 2006.
Su debut oficial llegó contra el equipo nacional de Japón, partido celebrado en Osaka el 7 de abril de 2010. Lo único que a Lomic le faltó fue estrenarse en alguna competición importante, pero nunca fue seleccionado para ello.

De cerca: Ivan Janjusevic.

- Sin haber jugado para equipos muy conocidos, tiene mérito que este guardameta haya llegado a jugar con la selección de su país. Se llama Ivan Janjusevic (Ivan Janjušević o Иван Jaњушeвић), y nació en la ciudad montenegrina de Nikšić, el 11 de julio de 1986. En su trayectoria deportiva ha defendido el marco de equipos como el Sutjeska,  Mogren o Balzan, entre otros. En todos ellos ha dejado su sello de seguridad bajo palos, que es lo que le llegó a convertir en internacional.

En su ciudad natal empezó a jugar al fútbol hasta llegar a las categorías inferiores del Sutjeska Nikšić a principios del nuevo siglo. Por entonces era un muchacho ágil, con ganas y un gran carácter que a día de hoy le sirve para liderar el vestuario. Con el paso del tiempo ganó una evidente masa muscular, lo que quizás le haya privado de cierta agilidad. Eso sí, Janjusevic es toda una mole de 1´94 cm de estatura que sabe colocarse bajo palos y ganar todos los balones por alto. En sus inicios, esa fue su mayor virtud, pues era muy extraño verle fallar en los balones aéreos.

Con el propio Sutjeska Nikšić llegó a convertirse en jugador profesional. Ivan debutó en la liga serbo-montenegrina en 2004 a los dieciocho años. Durante tres temporadas jugó para el equipo de su ciudad, ganándose poco a poco la titularidad hasta llegar a participar en 46 partidos.

En 2007 abandonó la disciplina de Nikšić para fichar por el modesto F.K. Mogren. En este club estaría a lo largo de cuatro temporadas como portero titular. Fue su mejor momento, especialmente en la primera campaña, ya que es cuando consiguió entrar en el equipo nacional de Montenegro tras realizar un sensacional ejercicio, a un nivel más que aceptable.
Posteriormente pasó a formar filas en un equipo húngaro, concretamente en el Vasas S.C. En este conjunto jugó durante la campaña 2011\12, aunque siempre figuró como portero suplente. No se puede decir que fuera muy buena su primera experiencia en el extranjero.

En 2012 retornó al Sutjeska Nikšić, donde jugaría por tres temporadas más. La forma física de Janjusevic había mejorado claramente y pudo recuperar su papel más protagonista. Apareció en 62 partidos de la liga montenegrina y abandonó la entidad en 2016, cuando el jugador optó por volver al fútbol extranjero. Ivan fichó por el Balzan F.C., de la liga maltesa y donde continúa a día de hoy.

Janjusevic calentando para la selección de Montenegro, con la que debutó en mayo de 2008.

- Conocidas sus cualidades, y tras una sensacional mejora con el equipo de su ciudad natal, Ivan Janjusevic consiguió entrar en la selección de Montenegro sin haber pasado anteriormente por las categorías inferiores. Fue en su mejor momento deportivo.

Recibió su primera convocatoria en el año 2008. Entonces figuró como uno de los metas suplentes de la selección montenegrina, hasta llegar el día de su debut, el 27 de mayo de 2008, en un partido amigable ante la selección de Kazajstán que acabó con 3-0 para los balcánicos. Aquella fue la única aparición internacional de Ivan Janjusevic.

¿Te acuerdas de Rudi Istenic?

- Toda su carrera transcurrió en Alemania, país en el que éste mediocampista ofensivo nació. Y lo hizo en la ciudad de Colonia, el 10 de enero de 1971. Pero Rudi Istenic es de descendencia eslovena, ya que sus padres emigraron de Yugoslavia para trabajar en tierras alemanas.
Rudi creció jugando al fútbol para el Germania Hackenbroich. Allí se fue formando, destacando en la línea de medios gracias a su evolución en las secciones menores. Después también pasó por el Bayer Dormagen, pasando un año en su disciplina deportiva hasta concluir su formación con el Fortuna Düsseldorf en 1993.

Como profesional debutó con el S.V. Straelen, antes de regresar al Fortuna Düsseldorf, donde pasaría cuatro temporadas jugando en la Bundesliga. Éste acababa de ascender a la primera división alemana, aunque en 1997 volvería a descender, por lo que a Istenic le tocaría volver a jugar en la categoría de plata.

A partir de 1999 jugó para el KFC Uerdingen. En dos temporadas jugó 59 partidos y marcó siete goles. Posteriormente llegaría a la disciplina del Eintracht Braunschweig, donde pasaría dos temporadas sin poder regresar a la Bundesliga. Entonces tuvo la mala suerte de no contar para el primer equipo, así que se vio obligado a jugar en el equipo B durante el curso 2002\03.
Al año siguiente pasó a formar filas en el KSV Hessen Kassel. La carrera de Istenic iría claramente en decadencia. A medida que iba cumpliendo años, el mediapunta esloveno veía como su figura se iba ensombreciendo jugando para equipos modestos alemanes.

Rudi ya ni contaba para su selección, y durante la temporada 2004\05 participó con el Eintracht de Baunatal en la categoría de bronce alemana. Con este equipo apenas tuvo protagonismo, ese que ya fue perdiendo a partir del nacimiento del nuevo siglo.

Casi 36 años tenía cuando firmó gratuitamente por el modesto S.V. Siegfried Materborn. Con este equipo jugó su último ejercicio en activo, poniendo fin a su carrera deportiva en 2006. Conseguir llegar a defender los colores de la bandera eslovena fue su mayor logro como futbolista. A Istenic no le acompañó la suerte durante toda una experiencia en las diferentes categorías alemanas. Tal vez tenía nivel para jugar con cualquier equipo balcánico, pero Istenic se acomodó en Alemania, y es allí donde formó familia e hizo su vida.

Istenic asistió a la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000, aunque no disputó ningún partido.

- Sin haber jugado en las categorías inferiores de la selección de Eslovenia, Rudi Istenic tuvo la oportunidad de pasar directamente al equipo absoluto en 1997. Fue de la mano del técnico Zdenko Verdenik, quien ya le convocó para jugar un amistoso ante Grecia el 6 de Septiembre de ese mismo año. Eslovenia salió derrotada por 0-3, pero el centrocampista tuvo sus primeros minutos con el combinado balcánico.

Istenic siguió jugando para la selección nacional. Con la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000 a la vuelta de la esquina, Rudi consiguió entrar en la lista de hombres que participarían con Eslovenia en aquella "Euro", aunque el mediapunta no tendía ni una sola oportunidad de debutar en esta competición.

De cerca: Ardian Gashi.

- Ardian Gashi nació en Gjakova, Kosovo (20 de junio de 1981), pero la familia de este centrocampista, que es de etnia albanesa , se trasladó de la Antigua Yugoslavia a Noruega como refugiados cuando el muchacho tenía ocho años.
Gashi creció en la ciudad noruega de Kyrksæterøra y se inició como futbolista en el KIL Hemne antes de ser transferido al Molde FK en 1998. Entonces ya se pudo ver en él las magníficas cualidades que le servirían para triunfar en el fútbol. Gashi es un pivote ofensivo que, además de gol, siempre aportó una visión de juego eficaz.

Tras acabar su formación en el Molde, Ardian fichó por el Ørn Horten, donde jugó la temporada 2002\03. En aquel curso llegó a marcar nueve goles en 39 partidos de liga, y sus magníficas actuaciones le llevaron a la capital noruega de Oslo para firmar por el Vålerenga.

En su primera etapa como cedido en el conjunto capitalino, el centrocampista se adaptó a la perfección y convenció a la directiva de Ullevaal , que en 2004 adquirió las propiedad del joven kosovar. Pero su estancia en el Vålerenga no pasaría del 2006, después de disputar 62 partidos en los que marcó diez goles.
El SK Brann pagó una transferencia de siete millones de euros para que Gashi llegase en propiedad a la disciplina de Bergen. Pero en este equipo tampoco duraría mucho tiempo, ya que el 25 de julio de 2007 firmó por el Fredrikstad FK. En dos temporadas con este conjunto mantuvo su mejor forma y siguió demostrando un alto nivel en la liga noruega. En 2009 abandonó la disciplina de Fredrikstad.

Después estuvo jugando para Helsingborg durante cuatro temporadas desde su llegada en el año 2010. Allí vivió su etapa más dulce disputando un total de 124 partidos, aunque sus registros goleadores bajaron notablemente. Aún así, con el Helsingborg se convirtió en un ídolo para la afición. En la temporada 2010\11 formó una sociedad exitosa en el centro del campo con May Mahlangu, que fue clave para que el club de Olympia ganara la Copa y la Liga. Después llegó otro título de Copa y dos Supercopas noruegas, firmando de esta manera cuatro años inmejorables en lo deportivo.

Sus buenos años en el Helsingborg coincidirían con sus primeras experiencias con Kosovo a nivel internacional. Ya en edad veterana ficharía por el Odds BK, equipo en el que actúa desde 2014 y con el que posiblemente acabe su carrera deportiva.

Gashi jugando por vez primera para la selección de Kosovo, en un partido frente a Haití. 

- Pero Gashi también jugó para la selección de Noruega, primeramente en sus categorías inferiores. Participó en dieciocho compromisos internacionales e hizo dos goles, y a partir de 2004 entraría en el equipo absoluto. Con Noruega ha participado en catorce partidos.

Ardian ya había confesado en varias ocasiones que su mayor ilusión sería la de formar parte de la selección de Kosovo, equipo representativo de su país natal. El equipo nacional balcánico fue aprobado por la Fifa y Gashi entró a formar parte del combinado kosovar. Su debut llegó en un partido amistoso frente a Haití, cuyo resultado final fue de empate a uno.

¿Te acuerdas de Zoran Filipovic?

- Entre las décadas de los setenta y ochenta había un delantero, un auténtico cazagoles que despuntaba en el Estrella Roja de Belgrado, además de actuar para la competitiva selección de Yugoslavia. Su nombre es Zoran Filipovic (Зоран Филиповић) y también jugó para el Brujas, Benfica y Boavista.
Zoran nació en Titograd (Montenegro), el 6 de febrero de 1953. Su electricidad le llevaba a encontrar el gol con facilidad, con esa bravura que caracteriza a cualquier jugador de origen balcánico. Rápido, correoso y certero de cara a la portería, Filipovic no tuvo tanta suerte como goleador en la desaparecida selección de Yugoslavia.

La mayor parte de su carrera se desarrolló como jugador del Red Star, aunque antes se inició en las categorías inferiores del Budućnost Titograd, equipo del que salieron grandísimos jugadores. A finales de los sesenta continuó formándose en las filas menores del Estrella Roja, entidad en la que permanecería casi tres lustros desde su llegada.

Ya desde muy joven destacaría en el equipo de menores, y rápidamente subiría al primer equipo para convertirse en uno de los mejores delanteros de la liga yugoslava. Jugó un total de 520 partidos para el club anotando 302 goles. Fue el máximo goleador de la liga balcánica en la temporada 1976-77 con 21 goles. Además aún figura su récord como máximo realizador del conjunto rojiblanco anotando 28 dianas en la Champions League.
Para todo eso dieron sus más de diez años en el primer equipo belgradense. Hablamos de un jugador con estudios que se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Belgrado y que sabe hablar varios idiomas. Aquella inteligencia la trasladaba a los terrenos de juego, en los que sabía moverse como pez en el agua.

Su primera parada en el extranjero fue como jugador del Club Brujas belga. Allí permaneció a lo largo del curso 1980\81 participando en 21 partidos de liga en los que anotó ocho tantos. Al año siguiente aterrizó en Portugal para fichar por el Benfica.

Filipovic contaba con 28 años de edad cuando llegó al vigente campeón portugués, con el que en las siguientes tres temporadas anotó 28 goles en 54 partidos de liga. También tuvo un magnífico papel en la Copa de la UEFA en 1983, siendo el máximo goleador de la competición marcando goles memorables para los portugueses en cuartos de final ante la Roma.
Zoran terminaría su carrera en la liga portuguesa jugando para el Boavista, conjunto con el que anunció el final de su carrera como jugador en 1986, para posteriormente iniciar la de entrenador en las categorías menores del club luso.

Zoran Filipovic aguarda la llegada del cuero para realizar un disparo a puerta.

- No fue tan exitosa su experiencia como jugador internacional, al  menos no fue tan buena como el jugador merecía. Zoran Filipović jugó trece partidos para la selección nacional yugoslava y marcó solamente dos goles.

Su debut para Yugoslavia fue a la edad de 18 años, el 9 de mayo de 1971 contra la Alemania Oriental (1-2) en Leipzig. Su último partido se produjo el 16 de noviembre de 1977 contra Grecia en un partido celebrado en Tesalónica que finalizó con empate a cero. A nivel internacional no le fue tan bien como muchos esperaban, aunque defendió con honor la apagada bandera de Yugoslavia durante sus trece apariciones.

¿Te acuerdas de Ivica Grlic?

- De descendencia bosnia, Ivica Grlic nació en Munich (Alemania) el 6 de agosto de 1975. Por su descendencia balcánica es por lo que "Ivo" optó por representar a Bosnia de manera internacional, aunque tampoco contempló muchas posibilidades de jugar para Alemania.
En ciertos momentos de su carrera deportiva demostró que tenía gol pese a ocupar puestos de la línea de medios. Y es que Grlic es un centrocampista de perfil defensivo y ofensivo, un hombre de la medular que también sabe defenderse como defensa central. Su polivalencia le ha permitido jugar muchos partidos en la mayoría de los clubes por los que pasó.

Su carrera empieza en el DSC Munich. En este equipo del distrito de Schwabing jugó por espacio de un año a comienzos de la década de los ochenta. El espigado cenrocampista bosnio acabaría entrando en las secciones inferiores del Bayern de Munich, donde empezaría una adecuada formación antes del salto profesional.

Después de más de una década en la escuela del Bayern, Ivica se marchó al equipo rival de la ciudad, el 1860 Múnich. Con este conjunto debutaría en la afamada Bundesliga a mediados de los noventa, y tras dos temporadas decidió marcharse al Fortuna Colonia.
En Colonia permanecería tres años jugando a muy buen nivel. Debutó el 22 de agosto de 1997 en un partido de la segunda división alemana frente al SpVgg Fürth, el cual concluyó con empate a uno. Durante su estancia en el Fortuna disputó un total de 85 partidos en los que anotó nueve goles. Después de demostrar su talento en la categoría de plata germana llegaría el momento de subir un escalón en su carrera, por lo que se comprometió con el FC Köln en el año 2000.

Pero a Grlic no le iría muy bien en el club de Colonia. Apenas tuvo sitio en el once titular y tan sólo tuvo la oportunidad de jugar dos partidos saliendo desde el banquillo. En 2001 decidió abandonar el FC Köln para recuperar su papel más protagonista.

Grlic tuvo que volver a la segunda división. Fichó por el Aachen, equipo en el que pasaría tres temporadas a muy buen nivel. Además de marcar catorce tantos tuvo un papel muy destacado, aunque mejor sería aún en su siguiente destino, el MSV Duisburg.
En Duisburg encontraría la estabilidad y la felicidad. Con este club ascendería a la Bundesliga y jugaría un total de 167 partidos. Durante siete años vinculado al Duisburg se convirtió en todo un ídolo para la afición. Se convirtió en el gran capitán de la escuadra blanquiazul y consiguió ser llamado para debutar con la selección de Bosnia. En este equipo tuvo su faceta más goleadora al anotar 27 goles.

Pero todo cuento tiene un final, y el de Grlic llegó en noviembre de 2011, cuando al medio bosnio le homenajearon en un estadio con más de 9.000 aficionados gritando su nombre. Pero Ivo no se despidió para siempre del fútbol, pues poco después se encargaría de dirigir el vestuario que hasta hace poco usaba para vestirse de corto. Grlic inició su experiencia como técnico en el MSV Duisburg.

Ivica Grlic se despide de la afición del MSV Duisburg tras siete años en su disciplina.

- Se suele decir que más vale tarde que nunca, y éste fue el caso de Ivo Grlic, quien aguardó el momento de jugar a nivel internacional hasta que cumplió 28 años de edad. Pese a estrenarse bien tarde, el mediocampista bosnio sumó dieciséis internacionalidades en las que marcó dos goles.

Su debut llegó tras recibir la llamada del seleccionador Blaz Sliskovic. Fue un 28 de abril de 2004, en un partido que acabó en victoria frente a Finlandia (1-0). Se ganó el reconocimiento de su entrenador y siguió contando para Bosnia, llegando a participar en las fases de clasificación para el Mundial de 2006, al que el equipo bosnio no llegaría finalmente. Grlic siguió contando para su selección hasta 2006, incluso posteriormente al Mundial de Alemania.

De cerca: Andrej Kramaric.

- Hay jugadores que desde bien jóvenes están llamados a ser figuras del balompié, como es el caso de Andrej Kramaric, un delantero centro habilidoso que ya ha marcado sus primeros goles con la selección ajedrezada. Muchos lo describen como un delantero de toque fácil, de los que no se complican, pero pese a ello tiene una técnica de la que sabe hacer uso en el momento preciso y sin adornarse demasiado.

Nacido en la capital croata de Zagreb (19 de junio de 1991), Kramaric se formó en la cantera del histórico Dinamo de Zagreb a finales de los noventa con tan sólo seis años. Durante su carrera juvenil, anotó más de 450 goles para los equipos juveniles del Dinamo, convirtiéndolo en el máximo goleador de la historia del club. Entonces, desde la directiva del Građanski se dieron cuenta de la perla que tenían, la cual continuó brillando en las secciones menores hasta formar parte del equipo B. Con apenas dieciocho años sería incluido en el primer equipo, y ya el 24 de mayo de 2009 debutó en un partido de liga contra el NK Zagreb.

Iniciando la carrera superior en el primer equipo de Dinamo, Andrej ya mostraba sus mejores maneras en la Prva HNL. A lo largo de cuatro temporadas marcó un total de diez goles en sus 52 apariciones, pero se pensó en cederlo para que el delantero fuera fogueándose en otro equipo de menor nivel.

Durante la campaña 2012\13 jugó para el N.K. Lokomotiva, también de la ciudad de Zagreb. Allí se convirtió en uno de los delanteros más proficientes en el Sudeste de Europa, anotando 20 goles en 44 partidos de la liga en la temporada y media que pasó con el "Lokosi".
Al año siguiente retornó al Dinamo, disputó la temporada 2013\14 a muy buen nivel, pero acabó ocupando banquillo en la recta final del ejercicio. Kramaric se hartaría de esperar y comenzó a negociar con otros clubes, entre los que saldría el Rijeka, próximo destino del ariete croata.

Con el Rijeka bate récords como goleador. En sus dos temporadas como jugador de este conjunto croata hace nada menos que 37 goles en 42 encuentros de liga. Ese sería el momento ideal de dar un salto de calidad en su carrera, así que en enero de 2016 aterrizaría en la la cotizada Premier League.

Kramaric fichó por el Leicester City tras resolver unos asuntos de su permiso de trabajo. No tardaría en debutar en la Premier. Lo hizo al día siguiente de firmar, en una pírrica derrota frente al Stoke City por 0-1. En esa misma campaña 2015\16, el conjunto inglés dio la campanada al convertirse en campeón de la liga inglesa. Andrej contribuyó en lo que pudo jugando dos partidos en los que no pudo dejar su sello goleador.
Al año siguiente, y ya que Ranieri no contaba con él, se le buscó cesión y el croata abandonó Inglaterra para jugar prestado en el 1899 Hoffenheim. No tardó en estrenarse en la Bundesliga, pues en su segunda oportunidad anotó un gol para empatar con el Werder Bremen.

Kramaric debutó con Croacia en un amistoso ante la selección de Chipre en el que logró destacar.

- Kramaric pasó por todas las secciones inferiores de la selección croata. Anotó un total de 22 goles que le permitieron convertirse en uno de los goleadores más esperanzadores de Croacia. Con el equipo Sub-19 llegó a las semifinales del Campeonato de Europa 2000 teniendo un papel bastante destacado.

El 20 de agosto de 2014, Kramarić recibió su primera convocatoria para el equipo mayor con el técnico Niko Kovač para el partido amistoso contra Chipre y el partido de clasificación para la Eurocopa 2016 contra Malta . Hizo su debut con Croacia el 4 de septiembre de 2014 en el partido amistoso contra Chipre. Andrej hizo una asistencia para que Mario Mandžukić marcase gol a los pocos minutos de iniciarse el encuentro. Poco a poco fue contando con más minutos e incluso ya ha hecho sus primeros goles.

Veljko Ugrinic: El pionero del fútbol balcánico.

- En cada país, en cada ciudad, en cada equipo e incluso en cada modalidad deportiva hay siempre un pionero. En el caso del fútbol balcánico es Veljko Ugrinic, todo un atleta que vivió por y para el deporte. Yugoslavia, y actualmente cada país balcánico, le debe mucho a este hombre nacido en Stara Gradiska (Croacia) el  28 de de diciembre de 1885... y esto no hace honor a ninguna inocentada.

Su carácter emprendedor le llevó a crear distintos clubes deportivos y su alma de atleta le hizo practicar muchos deportes: hockey, atletismo y fútbol, entre otros. Siempre será recordado por ser el primer entrenador de la selección yugoslava de fútbol, por la que trabajó mucho para darla existencia. Así mismo, fue el principal fundador de la Federación Yugoslava de Fútbol y se esforzó en demasía para que ésta prosperase durante muchos años. Así surgió una potente selección que triunfaría desde su existencia.

Veljko Ugrinic.

- Ugrinic vivió su juventud en Zagreb y desató su pasión por el deporte practicando varias modalidades hasta destacar como atleta, concretamente en la prueba de velocidad de 3.000 metros. Se decía que Veljko era un joven enérgico, inquieto, trabajador y muy versátil. A principios del siglo XX ya se hablaba de un deporte extraño que consistía en pegarle patadas a una pelota de trapo. Nuestro protagonista sintió curiosidad y rápidamente se convirtió en todo un experto del balompié. Pero este gran deportista croata no solo se centró en el fútbol, y por entonces ya practicaba atletismo. Prueba de ello es que en 1906 ya ganó su primer evento en pruebas de velocidad, destacando en los 3.000 metros compitiendo en un torneo celebrado en Zagreb.
Después de ponerse fin a la Primera Guerra Mundial, Ugrinic se hizo miembro de Concordije iz Zagreba, un club de atletismo con el que compitió desde 1919. De hecho fue uno de los fundadores de este equipo de atletismo, aunque eso nunca le impidió seguir compitiendo oficialmente. Su perfil más emprendedor le llevó a crear la asociación Lakoatletskog de Croacia y Eslavonia y la federación yugoslava lakoatletskog en 1921, la cual lideró hasta 1937. Cabe decir que también fue miembro del Comité Olímpico de Yugoslavia entre 1919 y 1937.

Cuando fue fundada la Federación de Fútbol de Yugoslavia, en la sesión inaugural estuvieron representadas como equipos de fútbol las ciudades de Belgrado, Karlovac, Nis, Novi Sad, Osijek, Pozega, Sisak, Skopje, Slavonski Brod, Split, Valjevo, Varazdin y Zagreb (ésta última con siete clubes). En la reunión la fundación fue dirigida por Hinko Würth, que fue elegido el primer presidente de la JNS. El primer secretario de la Unión pasó a ser Fran Šuklje. Las reglas y demás funciones fueron creadas por Milovan Zoricic y Franjo Bucar como representantes de la FIFA, quienes convirtieron a Veljko Ugrinić en entrenador nacional.

Ugrinic le concedió a Yugoslavia sus primeros pasos deportivos. Después de varios entrenamientos y las suficientes pruebas como para examinar a los posibles jugadores del combinado nacional, el equipo se estrenó en las Olimpiadas de Amberes 1920, en las que no hubo buen comienzo tras caer derrotado en su primer partido frente a Checoslovaquia por 7-0.

Ugrinic se mantuvo cuatro años al frente de la selección yugoslava. Estuvo a punto de acudir a los JJ.OO. de París, pero fue despedido antes del comienzo de los mismos, siendo Todor Sekulić quien le reemplazaría en sus labores.
Como seleccionador dirigió diez encuentros en los que Yugoslavia ganó tres partidos, empató uno y perdió seis. Veljko abandonó su cargo de entrenador, pero nunca dejó de trabajar para el equipo nacional, y muchos le adjudican el mérito de crear un combinado competente que disputó su primer Mundial en 1930.

Ugrinic no asistió a los Juegos Olímpicos de París por ser despedido de su cargo.

- Después sucedió en el cargo de presidente de la Federación Yugoslava a Hinko Würth, cargo que mantuvo entre 1923 y 1924. Siguió compitiendo y nunca se cansó de trabajar para el deporte. Fue co-fundador de los Juegos de los Balcanes en 1929 y presidió la Asociación de Hockey a partir de 1936. Llevó a cabo diversas tareas atléticas de la alta élite y fue representante del Comité de Cultura Física de Croacia, además de presidir la Federación Atlética de Croacia (Atletskim Savezom Hrvatske).

La última vez que compitió el incansable Veljko fue en unas pruebas de atletismo celebradas en 1947 para la cultura física de los estudiantes jóvenes y la sociedad de Mladost.
Dicen que fue arrestado y detenido varias veces durante la Guerra de Abril de 1941, conocida por el conflicto en el que se enfrentaros el Tercer Reich, Italia, Hungría, Rumanía, Bulgaria y Yugoslavia. Veljko falleció en Zagreb el 15 de julio de 1958, y dejó en herencia una Yugoslavia muy competitiva y triunfadora en el mundo del deporte.

¿Te acuerdas de Ilco Naumoski?

- La mayor parte de su carrera transcurrió en Austria, sobre todo como jugador del Mattersburg, donde pasó ocho temporadas. Ilco Naumoski (Илчо Наумоски) actuaba como delantero centro, siendo su mejor baza la del juego aéreo. Supera el metro noventa de estatura y sus certeros remates de cabeza eran toda una amenaza para sus rivales. Además de ser un bravo bregador, Naumoski, tenía facilidad para encontrar el gol, y de ello dejó constancia en todos los clubes por los que pasó, así como en la selección macedonia, con la que registró nueve tantos.

Ilco (Ilčo) nació en la ciudad macedonia de Prilep un 29 de julio de 1983. Durante su juventud vivió en Austria y comenzó jugando para el Rapid de Viena a mediados de los noventa. Durante cinco años se formó en el conjunto capitalino, aunque con éste no llegaría a debutar como profesional.

Su estreno llegaría como jugador del S.V. Stockerau, del que posteriormente llegaría al Klingenbach. Sus actuaciones en este conjunto le llevarían a fichar por el Grazer AK, con el que pasaría dos temporadas jugando a gran nivel.
En 2004 salió de Austria para jugar en el Malatyaspor turco, y poco después llegó al Catania italiano. Su experiencia en otras ligas no fue nada buena, así que en al año siguiente regresó a tierras austriacas para estampar su firma por el S.V. Mattersburg, equipo en el que pasaría gran parte de su carrera a un nivel excepcional.

En el club de Burgenland vivió los mejores años de su vida, sumando un total de 227 partidos en los que marcó 51 goles. Durante ocho temporadas se convirtió en un jugador muy importante y se ganó el cariño de todo el Pappelstadion. En 2013 pondría fin a su bella relación con el Mattersburg para jugar sus últimos años como futbolista en otras ligas.

Naumoski probó suerte en Azerbaiyán jugando para el Inter de Baku. De allí se marchó con más pena que gloria y sin demostrar su talento de cara a la portería. Finalizaría su contrato en poco tiempo de mutuo acuerdo con el club para después regresar a su país natal y jugar sus últimos años en el F.K. Vardar. En Macedonia marcaría los dos últimos goles de su carrera, después de haber pasado por varias ligas europeas con una suerte muy dispar.
Desde su paso por el Grazer AK consiguió jugar internacionalmente con Macedonia, y su exitosa etapa con el Mattersburg fue clave para mantenerse en el combinado de "los linces rojos". Sus aventuras en otras ligas le perjudicaron, aunque en algunos casos no le respetaron las lesiones.

Naumoski ha marcado un total de nueve goles para la selección macedonia. 

- Durante varios portó el dorsal número once. En 2003 llegó su estreno con la selección de ARY Macedonia con Nikola Ilievski en el banquillo. Y no tardó en anotar su primer tanto internacional. El 20 de agosto de 2003, con el debut de Kanatlarovski en el banquillo macedonio, Naumoski hizo el definitivo 3-1 para vencer a Albania en un compromiso amistoso, curiosamente celebrado en la ciudad natal del jugador.

A ese tanto hay que añadirle ocho más en las 45 apariciones con la selección de Macedonia. Sus nueve goles le han colocado como uno de los mejores delanteros que tuvo el equipo nacional, con el que Naumoski nunca pudo participar en eventos importantes.

De cerca: Marko Gobeljic.

- Nació en la ciudad serbia de Kraljevo el 13 de septiembre de 1992. Pronto se vio que había nacido para jugar al fútbol y con esas cualidades llegaría a debutar en la Superliga serbia. Marko Gobeljic (Марко Гобељић) es un centrocampista defensivo que también puede actuar ofensivamente. Es un chaval muy versátil y constante que mueve muy bien el balón, dorado de una gran técnica y todo un gladiador del centro del campo. Es un gran organizador que acabaría llegando a la selección de su país después de jugar en equipos como el Sloga Kraljevo y el Napredak Kruševac.

Marko empezó a entrenar al fútbol con la escuela local de fútbol Bubamara 1991, y más tarde pasó a jugar para las categorías juveniles del Sloga Kraljevo. Poco a poco fue ganándose el derecho a participar con el primer equipo aunque solo fuera para entrenar o jugar partidos amigables, pero poco a poco iría entrando en los planes del entrenador.

En el curso 2010\11 se produjo su debut. Jugó 27 partidos de liga y un partido de Lav Cup Serbia , contra el Estrella Roja de Belgrado, en un estadio repleto del Ciudad de Kraljevo, el 22 de septiembre de 2010. El mediocampista se mostró muy sólido y jugó todo el partido, aunque finalmente se impuso en conjunto rojiblanco.
También fue utilizado en varios partidos de liga. Debido a que Jovica Vasilic había abandonado el equipo, Gobeljic acabó ocupando la posición de lateral derecho. El jugador se mostró muy válido y acabó por ganarse al respetable, así como la admiración de los medios locales, que veían en Gobeljic un jugador especial.

Al año siguiente siguió evolucionando favorablemente. Marko se convirtió en un jugador imprescindible de la plantilla y su equipo acabó por ascender a la máxima categoría. Sumó un gran número de partidos a lo largo del ejercicio 2011\12 ocupando las posiciones de lateral y mediocampista.

Con la llegada del técnico Neško Milovanović comenzaría asentándose en el centro del campo, pese a tener que ocupar posiciones defensivas en alguna ocasión. Tuvo algún bajón durante su última temporada en el club de Kraljevo, pero finalmente supo afianzarse en su puesto como uno de los capitanes del vestuario. Perdiéndose la recta final del ejercicio 2013\14 -por lesiones y sanción- Gobeljic ya había conseguido sorprender a otros equipos de Serbia, por lo que no tardaría mucho en abandonar el club.

En 2014 fue fichado por el Napredak de Kruševac, equipo con el que conseguiría llamar la atención del seleccionador serbio Slavoljub Muslin. Poco a poco se ganó la titularidad, jugando preferiblemente como centrocampista defensivo y demostrando su excelente momento de forma que le hizo indiscutible en la escuadra de Mladost.

Gobeljic debutó internacionalmente frente a Qatar, y meses después jugó contra EE.UU. 

- Habiendo cumplido casi doscientos partidos en su historial, Marko Gobeljic fue convocado por Muslin después de sorprender a muchos en su etapa como jugador del Napredak. En 2016 se intuyó la convocatoria del mediocampista serbio, y en el verano su sueño se hizo realidad.

Su debut con Serbia se produjo en septiembre de 2016, en un partido amistoso frente a Qatar que terminó con un resultado favorable de 3-0. Unos meses después fue llamado para volver a participar con el combinado serbio en otro amistoso, esta vez ante Estados Unidos. El choque entre balcánicos y norteamericanos acabó con empate a cero.

¿Te acuerdas de Vladimir Culafic?

- A partir de los ochenta , era muy común ver a un jugador de origen balcánico luciendo la camiseta céltica por los terrenos de juego , de hecho fueron muchos los que la vistieron : Ratkovic , Gudelj , Maric , Juric , Djorovic , Boban , Bursac ...y muchos más .
Culafic sería quien abriera esta relación  " hispano-balcánica " con su llegada al R.C. Celta en 1979 . Un Celta recién descendido a la categoría de plata y que precisaba de buenos jugadores para regresar a la máxima categoría española .

Vladimir Culafic Dokic (Владимир Ћулафић) nació en la localidad montenegrina de Luge, el 27 de Noviembre de 1951. Antes de recalar en el Celta de Vigo , Vladimir había jugado en su país con el OFK Belgrado, el Borac Banja Luka y el Buducnost Pec . Debutó con la selección yugoslava en 1983 jugando durante casi una década llegando a disputar más de una competición continental contra otras selecciones nacionales .

- Culafic destacó en el torneo cuadrangular del Ciudad de Vigo de 1979 , el serbio llegó a gustar bastante a la que posteriormente sería su afición .
Vino de la mano del intermediairio Markovich , quien recomendaba su fichaje , ya que estaba interesado en ingresar al ariete balcánico en algún equipo español , razón por la cual jugó el torneo veraniego con la camisola celeste en modo de prueba .
Participó en varios entrenamientos con un Celta comandado por el técnico y ex-jugador Pedrito , a quien no le convencía demasiado la incorporación del yugoslavo . Así fue que el entrenador comunicó a la directiva que no contaría con él para reforzar un ataque de garantías y que no era lo que realmente buscaba .
El atacante demostró buenas cualidades técnicas durante aquel cuadrangular  marcando un gol al Ferencvaros . En la final del torneo contra el Athletic de Bilbao , aún fue más destacado el papel que realizó el serbio . Tal fue así , que Pedrito dispuso su relevo a pocos minutos del final y el respetable de Balaídos se mostró en desagrado total . Culafic gustó mucho a la hinchada y acabó ovacionado , algo que llevo a la directiva a convencer a Pedrito para que reconsiderara su informe respecto al jugador .

Tras considerar que el yugoslavo era válido para la entidad celtiña , Culafic firma por dos temporadas . Un fichaje que al Real Club Celta le costó cuatro millones de las antiguas pesetas .
En su primer año como jugador celeste , realiza 10 goles habiendo disputado 28 partidos , haciendo un gran papel en una temporada desastrosa para los intereses del club , puesto que aquel año el Celta bajaría a la segunda división B .
Se sospechaba que ni los propios jugadores aceptaban la inclusión del delantero balcánico en el equipo , ya que la afición observaba que no le llegaban balones en condiciones por parte de sus compañeros .

Ya en la segunda división B , Culafic continúa en el Celta formando delantera con Del Cura y Lucas , corría la temporada 80\81 y el equipo poseía un buen ataque respaldado por medios como el brasileño Ademir , Andrés y Suárez .
Vladimir no acabaría por completo la temporada , ya que se iría en calidad de cedido al Recreativo de Huelva . Así comenzaba su particular pequeña aventura por tierras andaluzas , prolongada por su inclusión en las filas del Cádiz tras negociar con el club vigués la carta de libertad .
Es jugando en el club gaditano donde hace su primer y único gol en la primera división española , ya que sólo disputaría tres partidos con los andaluces .

En Cádiz monta su primer negocio en España , Vladimir regentaba un pub en las inmediaciones del estadio de Carranza , el cual frecuentaba mucho el gallego David Vidal .
Culafic también emprendió la carrera de entrenador , aunque no tuvo mucho éxito en ello . Hoy en día sigue ligado al mundillo del fútbol , pero no como profesional .

Vladimir Culafic ejecuta un penalti durante un partido con el R.C. Celta de Vigo. 

- Pocos yugoslavos podían presumir hasta la fecha de haber debutado en la liga española, y Culafic fue uno de ellos. A partir de entonces, y con la irrupción de la guerra en los Balcanes, fuimos conociendo más futbolistas, sobre todo en las década de los noventa.
El fútbol yugoslavo ha aportado grandes figuras a lo largo de la historia. Desde su eclosión con el Borac de Banja Luka, muchos pensaron que Vladimir acabaría triunfando en España, pero finalmente solo dejó el recuerdo de su profesionalidad, además de algún que otro detalle de su técnica con el balón en los pies.

* Para leer más sobre éste y muchos otros jugadores balcánicos visite Fame Celeste.

De cerca: Goran Cvijanovic.

- Nos hemos acostumbrado a ver grandes promesas del fútbol esloveno y una de ellas fue Goran Cvijanovic, un centrocampista que representa al típico "diez", armado de una gran técnica y una visión de juego sorprendente. Golpea y maneja muy bien la pelota con ambas piernas, y su elegante forma de jugar ha gustado mucho desde sus evoluciones en las secciones inferiores de la selección eslovena, con la que vino actuando desde 2005.

Goran nació el 9 de septiembre de 1986 en Šempeter pri Gorici (Eslovenia). Como cualquier otro chaval, eligió el fútbol como afición principal, aunque pronto se creyó en sus posibilidades como jugador profesional. Es por ello que en poco tiempo entró en las categorías inferiores del ND Gorica.
Desde bien niño tuvo amistad con otros chicos que acabarían dedicándose al fútbol, como fue el caso de Etien Velikonja, Tim Matavž y Valter Birsa. También peloteó con su primo Miroslav Cvijanović, quien casi al mismo tiempo debutaría como profesional. Así creció Goran en Šempeter pri Gorici, una ciudad fronteriza con Italia que también fue amenazada durante la secesión yugoslava.

En 1997 comienza su carrera en la cantera del Gorica, entrando rápidamente en el equipo de menores para pasar a la plantilla de mayores en 2005. En la campaña 2005\06 no solamente debuta como profesional, sino que también conquistó la liga eslovena al final del curso.

En su primer lustro como profesional ya había participado en más de cien paridos con el Gorica, en los que anotó quince tantos que le abrirían las puertas de otros clubes. Entonces surgió el interés del Maribor, al que llegaría en 2010 para jugar por cuatro temporadas. En ese tiempo se hartó a ganar títulos, figurando siempre como uno de los jugadores mas importantes de la plantilla. Participó en 130 partidos, marcó 31 goles y conquistó cuatro ligas, dos copas y otras dos Supercopas eslovenas.

En 2014 prueba suerte en Croacia tras fichar por el Rijeka. No tuvo protagonismo en el conjunto de Rujevica y tan sólo jugó quince partidos, así que al año siguiente retornó a Eslovenia para volver a defender los intereses del Gorica. Cvijanovic volvió a dejar huella en el club de su infancia jugando nueve partidos en los que anotó un tanto, y de nuevo lloverían las ofertas por el mediocampista esloveno.

En el mercado de invierno aceptó una oferta que llegó desde Kuwait. Goran sem incorporó al Al-Arabi SC, equipo con el que concluyó la temporada 2015\16 demostrando un alto nivel pero con ganas de regresar a Europa, por lo que iniciaría el siguiente curso jugando para el NK Celje de la Prva SNL (liga eslovena).

Cvijanovic debutó con Eslovenia en 2012, en un partido oficial ante Chipre.

- Desde 2005 viene representando a Eslovenia en sus categorías inferiores hasta pasar al equipo absoluto. Goran Cvijanovic disputó un total de ocho partidos entre la sección Sub-20 y la Sub-21. Después, su alto nivel en la liga eslovena le llevaría a ser convocado por el técnico Srecko Katanec.

El volante esloveno se estrenó con el equipo nacional un 12 de octubre de 2012, en un  partido correspondiente a la clasificación para el Mundial celebrado en el Ljudski vrt (Eslovenia). El combinado esloveno ganó a Chipre por 2-1 y Cvijanovic tuvo minutos entrando al campo sustituyendo a Ilicic. Poco a poco siguió teniendo más apariciones internacionales.

De cerca: Shkodran Metaj.

- Al igual que muchas otras familias, la de Shkodran Metaj acabó emigrando para no soportar las consecuencias de la guerra de Yugoslavia. Concretamente se fueron a Holanda, aunque el joven Shkodran llegó a nacer en el extinto país, en la ciudad kosovar de Studenica el 5 de febrero de 1988.
Metaj creció en tierras holandesas y comenzó a jugar en el VV Froombosch. Allí se formó como futbolista y despuntó para llegar a uno de los clubes de alto nivel en la liga holandesa, así que entró a formar parte de las categorías inferiores del Groningen.

En su nuevo equipo tuvo la oportunidad de crecer deportivamente. Se forjó como un centrocampista defensivo que también puede ocupar posiciones en la zaga. En su zurda tiene un guante y actúa con rapidez ante cualquier jugada ofensiva. Sus cualidades le hicieron llegar pronto al primer equipo y así pudo debutar en la Eredivise.

El domingo 2 de septiembre de de 2007, Metaj hizo su debut con el F.C. Groningen, en un partido de liga frente al Ajax. En sus cinco años como jugador de la escuadra de Noordlease, el joven centrocampista kosovar jugó un total de 36 partidos, aunque también jugó cedido para otros equipos. Durante el curso 2009\10 jugó para el RKC Waalwijk teniendo un papel muy importante dentro del equipo sumando bastantes minutos. Lo mismo se puede decir durante su cesión en el F.C. Emmen, con el que además de jugar con regularidad, consiguió hacer sus primeros goles en Holanda. Metaj parecía estar listo para triunfar en la Eredivise e ilusionado regresó a su club de origen.

Sin embargo, el Emmen decidió ejecutar la opción de compra del medio balcánico, así que a partir de 2012 se convirtió en propiedad del club de Drenthe, con el que permanecería durante dos temporadas más ofreciendo un buen rendimiento.

Entre 2012 y 2014 jugó un total de cincuenta partidos y anotó seis tantos. Fueron sus mejores momentos como futbolista, llegando a debutar con el equipo nacional de Kosovo en su último año de contrato con el Emmen, el cual abandonó para seguir en Holanda jugando para el Flamurtari Vlorë. Más cerca de su tierra natal y estrenándose en la liga albanesa, Shkodran pasó una campaña antes de retornar a Holanda. Tras una corta estancia en el Emmen, el de Studenica fue fichado en 2017 por HHC Hardenberg.

Metaj en el partido de su debut con el equipo nacional de Kosovo frente a Turquía.

- Sus primeras experiencias a nivel internacional las jugó para la selección holandesa, en sus divisiones inferiores. Estuvo jugando para las categorías Sub-17 y Sub-21, aunque nunca participó en torneos destacados. Tampoco llegó a formar parte del equipo absoluto de Holanda, ya que el jugador prefirió vestir los colores de su tierra natal, por lo que su estreno internacional como profesional llegaría con Kosovo.

La FIFA aprobó la oficialidad de Kosovo y eso le ayudó a Metaj a decantarse por la selección balcánica, con la que llegó a estrenarse el 21 de mayo de 2014 contra Turquía. Shkodran sigue formando parte de la selección de su país con regularidad.

¿Te acuerdas de Vladan Lukic?

- La historia de Vladan Lukic (Владан Лукић) es una de las más rocambolescas del fútbol yugoslavo. Me refiero a un jugador que pudo tenerlo todo teniendo en cuenta sus inicios y que acabó cambiando las botas por las armas de fuego, para después regresar al fútbol como máximo mandatario de dos clubes serbios.
Pasó por España con más pena que gloria jugando para Atlético de Madrid y Marbella, después de formar parte de la historia del Estrella Roja que conquistó la Copa de Europa, conocida hoy en día como la Champions League. Fue sin duda un gran jugador, aunque tampoco estuvo de su lado la fortuna.

Lukic era un gran delantero. Entre sus virtudes más destacadas estaba la de desmarcarse velozmente para encarar la portería con suma facilidad. Como buen futbolista balcánico, era muy técnico y tenía cierta elegancia manejando el balón, aunque su calidad pasó desapercibida por otras ligas extranjeras pese a los buenos informes detallados en sus inicios.

Vladan Lukic con el Estrella Roja.

- Vladan nació en el barrio belgradense de Sopot, el 16 de febrero de 1970. Comenzó jugando para modestos equipos de Belgrado hasta entrar al fin en las secciones inferiores del Estrella Roja a mediados de los ochenta. Se formó en la cantera del Estrella Roja, equipo al que pertenecía cuando se proclamó campeón de la Copa de Europa en 1991.
Lukić entró en el primer equipo y de inmediato mostró sus habilidades anotadoras. También tuvo un buen comienzo con el equipo nacional de Yugoslavia, pero su suerte se le volvió en contra en el año 1991 en un partido contra Austria, cuando se rompió la pierna en un choque con su compañero de equipo Siniša Mihajlovic. Después de ocho años en la entidad de Maksimir, Lukic cambiaría los colores rojiblancos del equipo de su vida por los idénticos colores del Atlético de Madrid. Aterrizó en España en 1993 contratado por el presidente colchonero Jesús Gil y Gil. Incluso el mismísimo Robert Prosinecki avaló el fichaje del joven delantero, con quien siempre compartió amistad, además del mismo vestuario en el Red Star.

Su paso por la Liga Española fue un mero trámite, puesto que jamás alcanzó el éxito esperado con el Atlético de Madrid. Debutó en la primera jornada de la Liga 93\94 saliendo de titular ante el Cádiz, aunque no hubo mucho que destacar, salvo la victoria colchonera por 2-0 en el Vicente Calderón.
Durante su corta estancia en el club de Manzanares solamente hizo dos goles, uno frente al Sporting de Gijón y el último contra el Celta de Vigo. Después apenas tuvo apariciones con el Atlético y acabó retornando a su país natal para jugar en la Vojvodina y en el OFK de Belgrado.

Volvió a España, pero esta vez para jugar en el Atlético Marbella, que por entonces se hallaba en la categoría de plata. En sus diecinueve apariciones hizo diez goles, pero eso no le sirvió para volver a jugar en Primera, así que Lukic acabaría haciendo las maletas para reincorporarse al OFK.

Tras una temporada en la liga serbia, Vladan probó suerte en el fútbol francés jugando para el F.C. Sion y F.C. Metz. En éste último estuvo dos temporadas y lo abandonó en señal de protesta por el bombardeo de la OTAN contra Yugoslavia.
El 30 de marzo de 1999 decidió alistarse en el ejército serbio para afrontar el conflicto de Kosovo, pero poco después decidió regresar al fútbol para jugar en el Paniliakos griego, con el que finalmente acabó su carrera deportiva a inicios del nuevo siglo.

Todavía con 30 años, volvió a su ciudad natal, abrió un restaurante familiar y se hizo cargo de la presidencia del F.K. Sopot. En 2009 asumió el cargo de presidente del Estrella Roja, el cual abandonó el 13 de noviembre de 2012.

Lukic durante su etapa como jugador del Atlético de Madrid.

- Así de ajetreada ha sido la carrera deportiva de un jugador que pudo llegar muy lejos. Formó parte de aquella generación de talentos comandada por Prosinecki, Savicevic, Jugovic o Mihajlovic, entre otros. Y como no, también tuvo su particular experiencia con la selección nacional de Yugoslavia.

En 1991 tuvo sus primeras apariciones. Entonces la mala suerte le privó de seguir jugando con Yugoslavia, y posteriormente lo hizo la guerra. Después de cuatro apariciones con Yugoslavia tuvo la oportunidad de jugar con la sucesora, la selección de Serbia & Montenegro. Con ésta tuvo otras dos oportunidades de jugar internacionalmente.

De cerca: Dario Puric.

- Nació en una ciudad croata llamada Slavonski Brod (18 de mayo de 1986), pero decidió representar a Bosnia con su selección, y es que allí desarrolló la mayor parte de su carrera. Dario Puric actúa como extremo derecho y siempre fue considerado uno de los futbolistas más prometedores de su país durante su etapa juvenil.
Su ciclo formativo se inició en el F.K. Modriča , uno de los clubes más prósperos de Bosnia. Ofreció un extraordinario rendimiento jugando por la banda derecha, dotado de una gran técnica y atino de cara al gol. También es un gran asistente y un tipo desequilibrante que no abusa de regates innecesarios.

Con el Modriča terminó su etapa juvenil para debutar profesionalmente y ganar el campeonato bosnio. Dejó muy buenas sensaciones, así que en 2007 abandonó la entidad bosnia para entrar a formar parte del OFK Belgrado.

Durante media temporada en la Superliga serbia no tuvo suerte ni protagonismo, por lo que en concluyó la campaña con el F.K. Modriča, con el que recuperó su nivel. En el verano de 2008 se trasladó a N.K. Čelik Zenica, donde jugó cuatro temporadas confirmando su mejor estado de forma. En principio se fue cedido al Slovan Liberec de la liga checa, pero en su retorno al conjunto de Zenica se estableció en la plantilla para completar unos registros de catorce tantos en 86 apariciones. Su excelente forma le llevó a participar con la selección bosnia absoluta, y pronto empezarían a surgir otros clubes interesados en la contratación de Puric.

En 2012 volvió a Serbia tras hacerse oficial su incorporación al Sloboda Užice. Por fin logró estrenarse en la liga serbia marcando tres goles en 39 partidos disputados, aunque al año siguiente retornaría una vez más a Bosnia para jugar con el F.K. Sarajevo.
Entre lesiones y un bajón de forma inexplicable, Dario fue perdiendo la buena fama que antaño se había trabajado. En sus dos años como jugador del Sarajevo apenas tuvo protagonismo. Participó en diecisiete partidos y tan solo marcó un gol, y al finalizar el curso 2015\16, el punta bosnio abandonó la entidad capitalina para fichar por otro equipo de la misma ciudad, el Slavija Sarajevo.

En el Slavija no encuentra su sitio y acabó firmando contrato con el F.K. Tekstilac Derventa, de donde pasó al HNK Orasje en 2017. Puric sigue en la liga bosnia y, debido a su bajón físico, se antoja muy complicado volver a verle con el equipo nacional.

Dario Puric solo tuvo una aparición internacional con Bosnia de la mano de Miroslav Blazevic.

- La mala suerte le impidió llegar más lejos con el combinado bosnio, con el que ya tuvo experiencia desde su etapa juvenil. Entre 2005 y 2008 jugó para las filas inferiores perfilándose como una de las mayores promesas del fútbol balcánico, pero no pasaría directamente al primer equipo, por lo que el punta tuvo que esperar para debutar con el equipo de mayores.

En 2010 recibió la primera convocatoria con el seleccionador Miroslav Blazevic, con quien tan solo participaría en un partido amistoso. Como ya he dicho, Dario Puric perdió su internacionalidad a causa de las lesiones y su inexplicable bajón.