¿Te acuerdas de Dragoje Lekovic?

- Solo unos años impidieron que Dragoje Lekovic (Драгоје Лековић) no participase con la selección de Montenegro, y eso que sí pudo representar a la antigua selección yugoslava y la sucesora Serbia & Montenegro. Fueron esos años en los que jugadores de la quinta de Lekovic tuvieron que vivir un cambio nacional que derivaría en sucesivas modificaciones de las competiciones balcánicas.
Este guardameta jugó en la Liga Española para equipos como el Málaga o el Sporting de Gijón, además de jugar en ligas como la irlandesa, escocesa, chipriota o australiana, entre otras. Fue una larga carrera de casi veinte años para un portero trotamundos.

También conocido como "Drago", nació en la ciudad montenegrina de Sivac el 21 de noviembre de 1967. Se inició como jugador del Skoj, un modesto club de Montenegro en el que estuvo unos años antes de ingresar en las filas del Mornar. Con este equipo finaliza su etapa formativa en 1985, para después fichar por el Budućnost de Titograd.

Perfeccionó mucho sus maneras y se convirtió en un guardameta seguro y habilidoso que pronto tendría sus primeras apariciones internacionales con Yugoslavia. En el Budućnost permanece seis temporadas y se estrena en la alta competición llegando a tener más de cien apariciones.
Sus primeros pasos fueron seguidos de cerca por una de las entidades más importantes del país, el Estrella Roja. Lekovic jugó para este equipo durante el curso 91\92, antes de que la guerra interrumpiese y paralizase las competiciones nacionales. Dragoje disputó diecisiete encuentros de liga con la escuadra rojiblanca.

Antes de abandonar tierras balcánicas, Lekovic jugó para el Mogren y estuvo otra temporada jugando para el Budućnost de Titograd.. De ahí pasaría al Kilmarnock escocés, equipo al que defendió durante cuatro temporadas a muy buen nivel.

En 1998 se produce su llegada a España. Un Sporting de Gijón muy necesitado contrató al guardameta yugoslavo en el mercado de invierno y éste no tardó en debutar. Fue el 25 de enero, en un partido celebrado en El Molinón entre el conjunto asturiano y el Mallorca. No fue la tarde de Dragoje, que acabó encajando tres tantos por el cuadro mallorquín (1-3).
En cinco partidos encajó ocho goles, y nada se pudo hacer para salvar al Sporting del descenso. Lekovic abandonó Gijón para incorporarse al Málaga, con el que jugó en Segunda División participando en siete partidos de Liga.

El meta montenegrino abandonó España para probar suerte en Chipre. Durante dos campañas jugó para el AEK Larnaca e hizo escala en la liga irlandesa jugando en el Dundalk FC. De ahí se fue a Australia y dio por finalizada su carrera deportiva en 2003, tras militar en las filas del Perth Glory. Una vez jubilado como futbolista dio sus primeras lecciones como entrenador.

Dragoje Lekovic participó en catorce partidos internacionales con Yugoslavia y Serbia & Montenegro.

- En 1987 tuvo seis apariciones con el equipo Sub-21 de la extinta selección de Yugoslavia. Antes de que el equipo nacional desapareciese, Drago Lekovic tuvo varias participaciones con la selección absoluta de Yugoslavia debutando el 27 de abril de 1988 en un encuentro amistoso que finalizó con derrota de 0-2 ante la República de Irlanda.

Acudió al Mundial de Italia 1990, aunque nunca tuvo la opción de colocarse bajo palos. También formó parte de la selección sucesora que se clasificó para el Mundial de Francia 98, aunque Lekovic tampoco tuvo minutos en esta ocasión.

De cerca: Vladimir Bozovic.

- Comparte el mismo apellido con su compañero de selección y guardameta Mladen Bozovic, pero es una simple coincidencia. Vladimir Bozovic (Bëaдимиp Бoжoвић) es un polivalente lateral zurdo nacido en la ciudad kosovar de Peć, el 13 de noviembre 1981, aunque decidió representar internacionalmente a Montenegro por sus raíces familiares.

Su carrera se desarrolla entre Serbia y Montenegro, hasta que opta probar suerte en Rusia y Rumanía, en cuyas ligas demostró ser un futbolista de alto nivel.
Como ya he dicho, Bozovic se mueve por la banda izquierda, principalmente como lateral, aunque su versatilidad le convierte en un carrilero que también actúa como extremo. Sabe cumplir como centrocampista defensivo e incluso en el eje de la defensa, ya que es un futbolista bastante completo con una calidad asombrosa. Este zaguero ya atraviesa el tramo final de su carrera pese a conservarse perfectamente, y cuenta con una amplia experiencia internacional.

Comenzó jugando en el país vecino de Serbia como componente del Zastava Kragujevac, entidad a la que llegó a finales de los noventa. Allí completó su formación juvenil antes de debutar en la Superliga serbia en 1999, llegando a disputar diecisiete partidos.

Al año siguiente fue transferido al OFK de Belgrado. Durante siete campañas tuvo que luchar mucho para encontrar un hueco en la zaga titular del conjunto belgradense. La paciencia fue su mejor virtud, y Vladimir acabó por tener un papel importantísimo en la liga serbia, llegando a marcar catorce goles en sus ochenta apariciones.
En sus siete años como miembro del OFK de Belgrado, Bozovic jugó cedido para equipos como el Proleter o el Kom de Podgorica. Con ambos conjuntos tuvo una escasa participación, aunque volvió a su club de origen con una gran experiencia adquirida.

Su mejor momento deportivo llegaría jugando en el extranjero, nada más aterrizar en Rumanía para fichar por el Rapid de Bucarest. Durante cinco temporadas juega a un nivel extraordinario, lo que supuso su primera inclusión en el equipo nacional de Montenegro y la continuidad. Participó en un total de 131 partidos de la liga rumana y anotó tres goles con el Rapid.
Después estuvo en la liga rusa jugando para el Mordovia de Saransk, donde permaneció dos años completando 49 apariciones ofreciendo un buen rendimiento. En 2015 decidió retornar a Serbia consciente de que su carrera se halla en su recta final.

Tras un tiempo inactivo se incorporó a la dinastía del modesto Sušica Kragujevac, con el que tuvo un papel destacado en la categoría de plata serbia. Actualmente continúa jugando en la ciudad que le vio debutar jugando como profesional, en el Šumadija de Kragujevac.

Pese a haber nacido en Kosovo, Bozovic optó por representar a Montenegro a partir de 2007.

- Además de que Kosovo aún no era reconocida como nación, Bozovic prefirió representar a Montenegro guiado por sus raíces ancestrales. Fue uno de los pioneros de la Crna Gora, debutando con la selección el 24 de marzo de 2007 ante Hungría, en la primera actuación oficial del nuevo combinado balcánico.

Desde entonces contó con un sitio en el equipo nacional, llegando a completar unos registros de 47 partidos en los que nunca consiguió marcar gol. Vladimir Bozovic participó en las rondas clasificatorias de los Mundiales de Sudáfrica y Brasil, así como los de la Euro 2012.

¿Te acuerdas de Janez Aljancic?

- Hay jugadores que a veces tienen su mejor momento de forma para ser incluidos en la lista de la selección nacional, aunque solamente sea por una vez en su vida. Ese fue el caso de Janez Aljancic (Aljančič), un lateral diestro que halló la gran oportunidad después de haber jugado para el Triglav Kranj.
Basó toda su carrera jugando para equipos eslovenos, vistiendo la camiseta de clubes destacados del país como el Olimpija, NK Maribor o Domžale. Retirado en 2015, pudo conquistar la Copa con el Olimpija y la Liga y la Supercopa eslovena con el NK Domžale.

Cuando Yugoslavia era un país unido, Janez nació en la actual capital eslovena de Ljubljana un 29 de julio de 1982. Vivió en su niñez las desagradables consecuencias de la guerra y creció tranquilamente en su nuevo país una vez restablecido el orden.

El fútbol fue su modo de vida. Aljancic tuvo sus primeras experiencias como futbolistas en las filas del Naklo, un equipo con sede cercana a la capital eslovena en el que el joven lateral jugó durante nueve años.
A veces jugaba de extremo derecha, pero finalmente fue retrasando su posición como lateral, en la que finalmente jugó durante el resto de su vida deportiva. Bregador incansable y muy animado en zonas de ataque, sus mejores armas eran la electricidad y rapidez. Siempre se mostró muy profesional allá donde ha jugado y eso le garantizó tener minutos en muchos de los clubes para los que jugó.

Salió de Naklo en 1996 para finalizar su formación con el Triglav Kranj, con el que logró tener su primer contrato profesional. Debutó en la Prva SNL durante el curso 2001\02 y se hizo desde el principio con la titularidad, participando en 27 partidos a lo largo del año.

Desde la capital le llegó una buena oferta para firmar por el Olimpija, uno de los mejores clubes eslovenos. Allí permaneció tres temporadas y marcó su primer gol como profesional teniendo un papel muy destacado dentro del equipo.
En 2005 se fue al NK Ljubljana, donde estuvo media temporada antes de retornar al Triglav Kranj. Ahí es cuando empieza su momento más dulce, pues tras finalizar la temporada fue llamado por los dirigentes del NK Domžale, equipo con el que conseguiría tener su primera experiencia internacional con Eslovenia.

Ganó Liga y Supercopa con los "Rumeni" y marcó cuatro tantos en sus 84 apariciones. Después de tres temporadas fantásticas ingresó en las filas del NK Maribor, donde pasaría la campaña 2009\10 jugando un buen número de partidos. La etapa final de su carrera la vivió jugando para el modesto NK Šenčur, diciendo adiós al fútbol en 2015 a los 33 años.

Su etapa con el NK Domžale llevó a Aljancic a tener su primera aparición con Eslovenia.

- Anteriormente ya he hablado sobre su mejor momento de forma. Fue con la escuadra de Domžale cuando Aljancic consiguió confirmar su etapa dorada como futbolista, lo que le valió para tener su primera y única aparición con el equipo nacional esloveno. 

Debutó el 15 de agosto de 2006 ante la selección de Israel, partido amigable que finalizó con empate a uno. Janez Aljancic no tuvo más apariciones con el combinado esloveno pese a que siguió jugando a muy buen ritmo. 

De cerca: Tome Pacovski.

- Grecia y Bélgica son países en donde se le ha visto jugar a un portero que ha representado a Macedonia en numerosas ocasiones. Se llama Tome Pacovski (Томе Пачовски en cirílico), correctamente escrito su apellido Pačovski y pronunciado como Pachoski.
Nació en Bitola (Macedonia) el 28 de junio de 1982 y empezó a jugar al fútbol en equipos locales de Macedonia hasta ingresar en las filas menores del Pelister. En poco tiempo se haría popular su nombre ya que no tardaría en salir del país para crecer futbolísticamente.

Es un tipo de estatura alta (1´86 cm), quizás algo pasado de peso, pero bastante seguro bajo pelos. Su carácter ayuda a ordenar bien la defensa, siendo un hombre muy respetado en el vestuario y un jugador sacrificado y trabajador. No es de los que se adornan con las paradas y sale muy bien en los balones altos.

Tras recibir una correcta formación en la escuela deportiva del Pelister, Tome pasó al primer equipo a finales de los noventa. Se le vieron condiciones y se esperaba mucho de él, aunque desde la dirección del club se pensó que lo mejor sería cederlo a otros equipos para adquirir una mayor experiencia que le permitiese regresar y hacerse con un puesto en el equipo macedonio,
Entonces se fue a Grecia y jugó para el Ionikos, donde tuvo pocas opciones para demostrar sus habilidades defendiendo la portería. Pacovski se fue de tierras helenas habiendo disputado un sólo partido y continuó cedido, esta vez jugando para el Železnik.

En Serbia tampoco logró crecer como futbolista, algo que sí haría en el siguiente club que sería prestado, el Bregalnica Delčevo. Con este conjunto disputó quince partidos en los que demostró ser un portero con mucho futuro destacando en la liga macedonia.

Pacovski retornó al Pelister y ganó un protagonismo que despertaría el interés del Rabotnički, su siguiente destino al hacerse con sus derechos federativos, Con este equipo confirmaría su mejor momento tras ganarse el puesto en el once titular con el paso del tiempo.
La paciencia y el buen hacer fueron sus mejores armas, las que le llevaron a participar con el equipo nacional y a jugar bastantes partidos en su última temporada. El Vardar mostró mucho interés en Pacovski y éste firmó un contrato que le permitió seguir triunfando en su país a lo largo del curso 2008\2009.

Llegó a Bélgica en 2009 y fichó por el Beerschot. Durante tres temporadas defendió la titularidad jugando 53 partidos de la Jupiler Pro League, y de ahí pasaría al Mechelen. A partir de 2015 volvió a jugar para el Vardar, equipo con el que podría finalizar su carrera deportiva.

Pacovski en acción durante un partido frente a la selección ucraniana. 

- Hasta la fecha, Tome Pacovski ha contado con un buen número de participaciones internacionales con Macedonia, concretamente 46. Ha demostrado un gran nivel en la mayoría de los partidos y ha tenido un papel muy destacado dentro de la selección. 

A Pacovski solamente le ha faltado participar en torneos importantes como la Eurocopa o el Mundial. Por lo demás, ha defendido la elástica rojilla con bastante eficiencia y siempre figurará como uno de los mejores porteros que han jugado para Macedonia. 

¿Te acuerdas de Vladimir Ivic?

- Acabó jugando en Grecia, donde inició su carrera como entrenador. Vladimir Ivic (Владимир Ивић) jugaba tanto de mediocentro defensivo como ofensivo, siendo más válido en zonas de ataque. Además de jugar en la liga helena, tuvo una breve estancia en el fútbol alemán jugando para el Borussia Mönchengladbach, a donde había llegado tras destacar en sus inicios como futbolista en equipos serbios.

Vladimir nació el 7 de mayo de 1977 en la localidad serbia de Zrenjanin, donde se crió y empezó a dar sus primeras patadas al balón. Fue jugador de varios equipos modestos antes de ingresar en las categorías menores del Proleter Zrenjanín.
El mediocampista fue perfeccionando sus habilidades, aquellas que le convertirían en un gran futbolista que llegaría a tener apariciones internacionales con Serbia. Se le veían maneras, con un perfecto manejo del cuero y una visión de juego realmente admirable. Bregador y sacrificado, Ivic siempre se mostró como un jugador con carácter y una pieza importante dentro del campo.

Subió al primer equipo del Proleter en 1994, cuando la guerra aún dolía en la memoria de muchos serbios. Ese mismo año debutó en la máxima categoría del fútbol serbio, y poco a poco fue ganándose el puesto. Durante cuatro años disputó 67 partidos en los que marcó siete goles para el conjunto de Zrenjanín.

Sus buenas actuaciones le llevaron a uno de los mejores clubes balcánicos. A mediados del año 1998 firmó con el Partizan de Belgrado, con el que se comprometería por seis años. Ivic ayudó al equipo a ganar tres títulos de Liga y dos Copas de Serbia, sumando un total de 64 goles en sus 133 apariciones con el Partizan.

En 2004 se produce su llegada a Alemania para debutar en la Bundesliga, pero el medio serbio solamente pudo participar en cuatro encuentros. En vista de su fracaso como jugador del Borussia Mönchengladbach, Vladimir decidió marcharse a Grecia para fichar por el AEK Atenas.
En la liga griega jugó siete temporadas, también como miembro del Aris de Salónica y PAOK. Al final de su carrera los números de Vladimir Ivic son bastante buenos. En 392 partidos convirtió 106 goles, unos registros fantásticos para desempeñarse como centrocampista. Está claro que Ivic era un hombre con mucho gol.

Después inició su carrera como entrenador, trabajando para las secciones inferiores del PAOK, donde adquirió conocimientos para encargarse como primer técnico del equipo de Tesalónica. En poco tiempo consiguió su primer título como entrenador, conquistando la Copa griega.

Con el Partizan, Ivic llegó a ganar tres campeonatos de Liga y una Copa de Serbia. 

- En cuanto a su nivel internacional, primero jugó para las secciones menores de la FR Yugoslavia, concretamente en la categoría Sub-21. Poco después de su formación juvenil, Vladimir Ivic recibió la primera convocatoria con el equipo nacional de Serbia & Montenegro.

Debutó como suplente de Dejan Stankovic, en un partido de clasificación para la Copa Mundial de 2002 ante Suiza. El partido finalizó con empate a uno. Conquistó la Supercopa del Milenio con la selección y disputó un total de ocho partidos internacionales sin registrar ningún gol. En 2004 se cayó de las convocatorias y nunca más volvió a jugar con Serbia & Montenegro, así como el nuevo combinado serbio.

De cerca: Besar Halimi.

- Volante zurdo que maneja bien el balón con ambas piernas y que también puede jugar en la banda, siempre en segunda línea de ataque. Besar Halimi es una de las mayores esperanzas de futuro para la selección kosovar, con la que empezó a jugar a partir de 2014 tras participar internacionalmente con las secciones inferiores de Alemania.

Y es que Besar nació en la ciudad alemana de Frankfurt, el 12 de diciembre de 1994. Su familia, de origen albano-kosovar, decidió emigrar con el comienzo del conflicto bélico en Yugoslavia y se instaló en la ciudad natal de nuestro protagonista, donde hizo una vida normal hasta convertirse en un futbolista de mucha proyección.
Tenía seis años cuando empezó a formarse en las categorías menores del Eintracht Frankfurt en los inicios del nuevo siglo. Allí permaneció siete años alcanzando la etapa juvenil, y posteriormente entraría en la academia del SV Darmstadt 98.

Las evoluciones de Halimi fueron seguidas por los ojeadores del Nürnberg. Vieron un chaval con pegada, toque y ganas de comerse el mundo, así que la directiva "Der Ruhmreiche " no se lo pensó y se trajo al muchacho para seguir creciendo en sus filas menores.

A partir de 2009 jugó para el equipo filial del Nürnberg, pero nunca pudo llegar al equipo de mayores. Durante el curso 2012\13 jugó veinte partidos y ya empezó a entrenarse con el primer equipo, aunque finalmente se marcharía sin poder debutar en la Bundesliga.
También jugaría en el equipo menor del Stuttgart, con el que tampoco lograría alcanzar la alta élite del fútbol alemán. Hizo su debut el 21 de septiembre de 2013 en la división de bronce, en un partido de Liga contra el FC Rot-Weiß Erfurt. Participó en una trabajada victoria por 2-1. En Stuttgart no permanecería más de una temporada, ya que el 2 de mayo de 2014 firmó un contrato con Stuttgarter Kickers.

Fichó por el FSV Mainz en 2015, equipo al que pertenece actualmente. Aún negado de estrenarse en la Bundesliga, Halimi se fue prestado al FSV Frankfurt, con el que jugaría durante toda la campaña 2015\16. Marcó cuatro goles en sus 26 apariciones con el conjunto de Bornheim, y posteriormente volvería a su entidad de origen, con la que realizaría la pretemporada.

Besar Halimi no tuvo suerte y siguió jugando con el equipo filial en las divisiones modestas alemanas. Su cartel internacional puede ayudarle a estrenarse en competiciones más altas, aunque su futuro no pasa de jugar con equipos filiales.

Desde que Kosovo obtuvo permiso oficial, Halimi optó por representar al país de sus raíces. 

- Criarse en Alemania le llevó a ser internacional con su selección desde las categorías inferiores. Halimi jugó para los combinados Sub-18 y Sub-19 antes de decantarse por el equipo nacional de Kosovo, que a partir de 2014 obtuvo el permiso de competir internacionalmente.

Guiado por sus raíces albano-kosovares, Besar decidió representar a Kosovo a partir de entonces, debutando en los primeros compromisos oficiales de la nueva selección balcánica. Halimi participa habitualmente en cada partido del equipo kosovar, con el que ya supera las cinco participaciones desde su estreno.

¿Te acuerdas de Alen Peternac?

- Pasó por diferentes clubes de la liga española, aunque el mejor recuerdo lo dejó como jugador del Real Valladolid, con el que se mostró como un gran goleador. Especialmente lo hizo en un partido correspondiente a la penúltima jornada de la Liga 95\96, en el que el ariete balcánico llegó a sumar cinco goles, eso sí, cuatro de ellos de penalti.
Casi toda la carrera de Alen Peternac se desarrolló en la liga española, ya que posteriormente jugó para el Real Zaragoza y Real Murcia. Sus magníficas actuaciones en la llamada "Liga de las estrellas" le llevarían a tener una breve experiencia internacional con la selección de Croacia.

Con un parecido razonable al del actor hollywoodense Leonardo Di Caprio, este efectivo delantero nació en la capital croata de Zagreb un frío 16 de enero de 1972. Pero Alen nunca llegaría a convertirse en un habilidoso especulador bursátil ni en un aventurero viajero que perdería vida y romance en las gélidas aguas del Atlántico Norte.

Peternac creció como otro muchacho cualquiera antes de que la guerra de Yugoslavia destrozará miles de familias. Su habilidad era la de jugar al fútbol, y especialmente la de marcar goles. Ya desde niño mostraba un talento arrollador con el balón en los pies, en todo un matador del área que en cuestión de poco tiempo entraría a formar parte del Dinamo de Zagreb.
Debutaría en 1989, en una liga yugoslava a punto de extinguirse a causa de la secesión balcánica. Durante seis temporadas conquistó una liga y una Copa de Croacia, jugando un total de 39 partidos en los que dejó su sello goleador en siete ocasiones.

Aún no sería el momento de abandonar su país natal, y el delantero croata se marchó cedido al Segesta Sisak, con el que sorprendió marcando veinte goles para volver a la disciplina del Dinamo, y allí permanecería un año más, antes de partir al extranjero en busca de un reto mayor.

Y ocurrió en 1995. Aún retumbaban los oídos de muchos croatas por la reciente guerra de Yugoslavia, cuando en España aterrizaba un desconocido delantero llamado Alen Peternac. Pero aquel desconocido enseguida se convirtió en uno de los goleadores más destacados de la Liga española de fútbol.
En su primera campaña con el Valladolid convirtió 23 tantos que casi le coronan como el "Pichichi" del campeonato de Liga 1995\96. En los siguientes cuatro años siguió haciendo goles para el conjunto pucelano, algo que despertaría el interés de otros equipos.

Peternac continuaría jugando en España, tras confirmarse su fichaje por el Real Zaragoza en el 2000. No tuvo mucho éxito en el club maño, ya que el ariete croata apenas tuvo minutos para demostrar su valía. Eso sí, antes de partir cedido al Murcia ganaría la Copa del Rey pese a no jugar ni un solo minuto de la final. Regresó al Zaragoza después de aquella cesión en tierras murcianas y colgó las botas en 2003.

El mayor éxito de Peternac llegó en la Liga Española, como componente del Real Valladolid.

- Tardó en ser internacional con Croacia pese a sus magníficos inicios en la Liga Española, pero Alen Peternac sería llamado en 1999 para participar en un partido amistoso con la selección reserva de Croacia. Aquel sería el primer paso para acabar debutando con el primer equipo.

Y su sueño se hizo realidad el 10 de febrero de 1999. Peternac tuvo sus primeras acciones con el combinado arlequinado en un partido amistoso frente a Dinamarca que acabó con 0-1 para los nórdicos. Un mes después tuvo la ocasión de jugar su segundo y último partido con Croacia, en otra derrota frente a Grecia (2-3).

El mejor once de la historia de Yugoslavia.

- Pese a que la elección no es fácil, este jueves voy a meterme en el papel del mismísimo Vujadin Boskov para crear el mejor equipo de la historia de la selección yugoslava. Está claro que no es tarea sencilla decantarse por los once mejores jugadores, y por ello quiero que se tenga en cuenta otros nombres que barajo para cada posición.

En lo que al banquillo se refiere, creo que no hace falta decir muchos nombres de entrenador, así que muchos estaremos de acuerdo en que Boskov sería el técnico idóneo para dirigir a este equipo de ensueño.
Para la portería tampoco hay duda. Vladimir Beara sería el mejor arquero que podría cubrir los palos de la extinta Yugoslavia. Seguramente, Boskov se llevaría como suplentes a grandes porteros como lo fueron Milovan Jaksic o el bosnio Enver Maric. Con Beara como titular, la meta balcánica ya quedaría bien cubierta con estos dos suplentes de lujo.

Vayamos con la zaga, otra posición en la que podríamos elegir muchos futbolistas. Yo me quedo con una línea defensiva formada por dos centrales como Milutinac Ivkovic y Faruk Hadzibegic, además de los laterales Branko Zebec (por la izquierda) y Predrag Spasic, que indistintamente podría ocupar cualquier zona de la zaga sin ningún problema.
En el tintero se quedan defensas como "Vampir" Mihajlovic, su tocayo Sinisa, el incansable Zoran Vulic, Tomislav Crnkovic, el olímpico Dragutin Vragovic o el esloveno Srecko Katanec. Evidentemente se podría seleccionar alguno que otro más, pero esta sería mi defensa reserva.

En la línea de medios contaría con el fabuloso mediocentro Dejan Savicevic y Dragan Stojkovic. Ambos medios podrían atrasar o adelantar su posición, ofreciendo un gran engranaje en el centro del campo que alimentaría a una gran máquina de ataque. Otros centrocampistas muy a tener en cuenta serían estrellas como Pedja Mijatovic, Mosa Marjanovic, Dragoljub Brnović, Robert Prosinecki y el gran Safet Susic.

A Susic podríamos incluirlo en la lista de delanteros, pero ahora comprobaremos que no podríamos dejar fuera a otros delanteros que también han aportado mucho con el equipo nacional yugoslavo. Por las bandas tendríamos a Aleksandar Tirnanic y a Rajko Mitic. El último figura como uno de los máximos realizadores en la historia del combinado balcánico con 32 tantos.
El que más goles ha convertido fue Stjepan Bobek (38 goles), muy seguido de cerca por Milan Galic (37 goles). Ambos formarían una pareja de ataque letal, apoyada por una delantera de segunda línea de lujo como los son los Mitic y Tirnanic.

En el banquillo aguardarían por una oportunidad otros delanteros tan inolvidables como Dragan Dzajic, Yvan Beck, Bernard Vukas, y uno de los más recientes... Darko Pancev. Tampoco debemos olvidarnos de los hermanos Zoran y Zlatko Vujovic, quienes honraron la línea de ataque de Yugoslavia en sus últimos compases por el fútbol internacional.

Este sería el once histórico de la selección yugoslava, en el que bien se podrían añadir otros nombres. 

- Así pues, y como podéis comprobar en la imagen anterior, el once de la Selección Histórica de Yugoslavia quedaría conformada por los siguientes jugadores: Beara; Zebec, Hadzibegic, Ivkovic, Spasic; Savicevic, Stojkovic; Tirnanic, Mitic, Galic y Bobek. 
Además del ilustre Vujadin Boskov, el banco lo ocuparían algunos hombres de la talla de Blagoje Marjanovic, Dzajic, Vulic, Mihajlovic, Jaksic, Pancev, Mijatovic y otros que ya he mencionado anteriormente.

Por supuesto que hubo muchos futbolistas yugoslavos que también podrían aparecer en esta pizarra virtual, es por ello que al principio del artículo aclaro que la elección es complicada. Espero que muchos estén de acuerdo con mi once diseñado, una potente escuadra que sería imbatible.

De cerca: Jasmin Buric.

- De momento no se puede decir mucho de este portero en cuanto a su participación internacional. Jasmin Buric ya debutó con el equipo nacional de Bosnia & Herzegovina tras despuntar en las secciones menores de la selección, y de momento ha tenido escasas participaciones con los mayores.
En cuanto a nivel de clubes, Buric ha dado sus primeros pasos por el fútbol bosnio hasta llegar a la Ekstraklasa polaca, lo que le ha concedido la posibilidad de darse a conocer más por Europa. Por lo demás, al meta bosnio aún le queda mucho que decir profesionalmente, y le sobran condiciones para ello.

Nació en la ciudad bosnia de Zenica el 18 de febrero de 1987, pocos años antes de que estallara la cruel guerra de los Balcanes. El conflicto bélico le obligó a vivir como refugiado en sus primeros años de vida, antes de que la situación se normalizara en su Bosnia natal.

Jasmin vivió duros tiempos en la ciudad de Zenica hasta entrar en la academia futbolística del Celik, equipo en el que recibiría sus primeras clases para convertirse en el buen guardameta que es hoy. El espigado arquero de 1,94 de estatura, empezó bien pronto a mostrar sus mejores cualidades como miembro juvenil del Celik.
Se formó luciendo unas cualidades sorprendentes que poco a poco fue mejorando a medida que alcanzaba la madurez. Infranqueable por alto, seguro y muy ágil, Buric no tardaría mucho en llegar al primer equipo de la escuadra de Zenica.

En 2004 se estrenaría a nivel profesional con tan solo diecisiete años de vida. Con el Celik tuvo sus primeras apariciones en la liga bosnia y poco a poco se fue ganando la titularidad. Durante cinco campañas cuajó impresionantes actuaciones que le llevarían a ser producto de deseo para muchos clubes de la zona balcánica.

Después de 88 partidos disputados con el Celik de Zenica, Jasmin recibió una buena oferta desde Polonia para así emprender su primera aventura en el fútbol extranjero. Sin embargo no serían tan fáciles sus primeros pasos por la Liga Ekstraklasa tras su fichaje por el Lech Poznań.

Burić debutó en la liga polaca el 4 de octubre de 2009 contra Arka Gdynia. Después de estar en el banquillo en sus inicios con el Lech, tuvo su oportunidad después de varias actuaciones decepcionantes en sus primeras apariciones. Después consiguió convencer al técnico y se convirtió en un habitual de los onces del conjunto de Poznan, pero su estancia en este club estuvo marcada por varias lesiones graves, incluyendo lesiones en la cadera, que le obligaron a perderse casi toda una temporada.

Espectacular choque en una acciónde Buric con un contrincante de la selección de Suiza. 

- Buric adquirió sus primeras lecciones como internacional en las secciones menores del combinado bosnio. Desde un principio siempre se mostró como un meta seguro, un prometedor guardián que en cuestión de pocos años podría convertirse en el gran sucesor de Asmir Begovic.

Finalmente acabó dando el salto a la Bosnia absoluta. Hizo su debut el primer día de junio de 2008, en un partido amistoso contra Azerbaiyán. Posteriormente se le ha visto participar en varios amistosos con Bosnia, además de ser convocado en numerosas ocasiones.

¿Te acuerdas de Zoran Filipovic?

- Zoran Filipovic (Зоран Филиповић en cirílico serbio) nació el 6 de febrero de 1953 en la ciudad montenegrina de Titograd cuando ésta pertenecía a la vieja Yugoslavia. Además de la lengua serbia, éste cerebrito licenciado en la Facultad de Derecho de Belgrado sabe hablar español, italiano, portugués e inglés.
Jugó para la selección yugoslava en la lejana década de los setenta y también se hizo cargo de la misma como entrenador. Pero no hay que olvidarse de su gloriosa etapa como jugador del Estrella Roja, pues Zoran aún ostenta el récord de goles en competiciones europeas con la escuadra rojiblanca (28 goles).

Este potente delantero marcó una época en el fútbol balcánico. Desde bien joven demostró grandes cualidades que le auparían como uno de los mejores atacantes europeos, figurando como uno de los mejores futbolistas en la historia del Crvena Zvezda (Estrella Roja) y saliendo al fútbol extranjero para jugar en Bélgica y Portugal.

Empezó jugando a mediados de los sesenta para el Budućnost Titograd de su Montenegro natal. Sus actuaciones fueron vistas por los dirigentes del Red Star durante las tres campañas que militó en el conjunto de Pod Goricom, razón por la que acabaría abandonado Titograd en 1967.
Filipovic iniciaría así una larga relación con el Estrella Roja de Belgrado, donde permanecería más de una década mostrándose muy certero de cara al gol. Empezó jugando para las secciones menores del conjunto belgradense, y durante tres años demostró que había nacido para triunfar con uno de los equipos más potentes de Yugoslavia.

Debutó en la alta competición en los inicios del año 1970. Filipovic comenzaría a marcar sus primeros goles y pronto se establecería en el equipo titular. Durante su larga estancia en el Estrella Roja tuvo tiempo de conquistar tres campeonatos de liga y una Copa de Yugoslavia, además de convertirse en el máximo realizador de la liga yugoslava en la temporada 1976\77, con 21 goles.
De buen olfato goleador e incansable oficio, Zoran sumó un total de 88 goles y 212 partidos en los más de diez año que permaneció vinculado al Red Star, abandonando la entidad en 1980 para hacer sus pinitos en el extranjero.

El gran Filipovic llegó a Bélgica para fichar por el Club Brugge, o Brujas como conocemos a esta entidad deportiva en España. En este equipo estuvo solamente una temporada demostrando su faceta goleadora en los 21 partidos que disputó.

Posteriormente inició su andadura por el fútbol luso, primero como jugador del Benfica y más tarde del Boavista. Zoran pasó seis años en Portugal, marcando goles memorables para guiar al Benfica a la final de la Copa de la UEFA en 1983 y finalizando su carrera jugando en la segunda división portuguesa como miembro del Salgueiros.
Tras una carrera deportiva magistral, Zoran Filipovic se convirtió en entrenador. Además de dirigir a la selección de Serbia & Montenegro y la sucesora montenegrina, el ex-atacante se hizo cargo de varios clubes como Salgueiros, Boavista y su querido Estrella Roja.

Filipovic siempre figurará como uno de los mejores delanteros yugoslavos de la historia. 

- Ya desde finales de los sesenta empezó a contar con experiencia internacional, pues Filipovic jugó para las secciones Sub-20 y Sub-21, antes de dar el salto al equipo absoluto de Yugoslavia en 1977. Sus logros con el Estrella Roja le guiaron a la internacionalidad.

Tan sólo tenía diecisiete años cuando Zoran debutó para el equipo yugoslavo. Fue un 9 de mayo de 1971 contra la Alemania Oriental, en un partido celebrado en Leipzig que finalizó con 1-2 para los balcánicos. Hasta 1977 siguió contando con esporádicas apariciones, hasta sumar un total de trece partidos en los que anotó dos goles.

¿Te acuerdas de Aco Stojkov?

- Pasó por numerosos equipos e incluso llegó a formar parte del Inter de Milan, con el que nunca llegó a debutar. Sin embargo, Aco Stojkov (Ацо Стојков) ha jugado al fútbol en varios países y ha tenido varias apariciones con el equipo nacional de Macedonia desde sus inicios en las secciones menores.

Stojkov es un delantero cuyas virtudes atacantes se aprovechan mejor como mediapunta o en la banda izquierda jugando como extremo. Tiene una zurda espectacular y una gran visión de juego, y es de los que trabajan mucho en la recuperación de balones ayudando así a sus compañeros de la línea defensiva.
Nacido en la ciudad macedonia de Strumica el 29 de abril de 1983, éste rapidísimo atacante dio sus primeros pasos en la cantera del FK Belasica, un modesto club de su ciudad natal. Debutó en la alta competición durante el curso 2000\01 y asombró a muchos ojeadores cuando aún tenía diecisiete años.

Entonces el Internazionale llegó a Strumica para llevarse al joven talento macedonio, que a partir de entonces formaría parte del mismo equipo que su compatriota Goran Pandev. Todo empezaba a ser positivo para Aco, que conquistaría la liga juvenil con el equipo filial del Inter en 2002.

Pero Stojkov no debutaría nunca con el primer equipo, ya que durante toda su estancia en la entidad de San Siro jugaría cedido en equipos como el Spezia, Górnik Zabrze, Castel di Sangro y Andria. En 2005 se desvincularía de la disciplina milanesa para firmar por el Louviéroise belga, donde solamente estaría una temporada.
Posteriormente fichó por el Partizan de Belgrado, con el que tendría una suerte similar a su paso por el Inter, ya que tan sólo jugaría durante un partido de la Copa Serbia sin disponer de la oportunidad de estrenarse en la liga serbia.

En 2009 llega a Hungría para incorporarse al Debreceni. Allí pasó dos temporadas en las que anotó seis goles en los veinte partidos que participó. En su última campaña jugó cedido para el Nyíregyháza Spartacus, para después partir a Suiza y fichar por el FC Aarau en 2010.

Su paso por la liga helvética fue bastante bueno. Con el Aarau se mostró como un jugador estrella, aunque a partir de 2012 su carrera caería en picado. Jugaría en Irán como miembro del Zob Ahan, para después regresar a Macedonia y así formar parte del Vardar.
Con el conjunto de Skopje tendría un papel destacado, pero al año siguiente se iría al Botoşani rumano, de donde partiría posteriormente al Rabotnički. Tras una breve estancia en Albania jugando para el Skënderbeu Korçë, Stojkov afrontaría sus últimos años como futbolista como jugador del F.K. Vardar.

Durante su experiencia como jugador internacional, Stojkov marcó cinco goles para Macedonia.

- Con la selección de Macedonia ha tenido una relación de mas de tres lustros. Aco Stojkov comenzó jugando para las categorías inferiores del combinado rojo, desde las secciones Sub-17. A partir de entonces se iría forjando para debutar con el equipo absoluto en 2002.

El punta de Strumica consiguió estrenarse internacionalmente y tuvo apariciones constantes hasta 2014, llegando a participar en un total de cuarenta partidos en los que marcó cinco goles ante selecciones como Liechtenstein, Holanda, Turquía, Islandia o Israel.

De cerca: Ljubomir Fejsa.

- Las duras tareas de los mediocampistas defensivos la desempeñan grandes futbolistas como Ljubomir Fejsa (Љубомир Фејса), quien se mueve como pez en el agua por la línea de medios llevando casi siempre el peso de un partido. Así ha llegado a triunfar como deportista, pues a nivel de club, ha ganado diez títulos de liga consecutivos en tres países como Serbia, Grecia o Portugal.
Es un futbolista escandalosamente técnico, de los que saben llevar la batuta y logran pases imposibles en jugadas de escaso peligro aparente. Sus condiciones le convirtieron en jugador internacional por Serbia tras iniciarse en las secciones menores.

Ljubomir nació en Vrbas (Serbia), el 14 de agosto de 1988. Después de jugar en varios equipos modestos de barrio, el joven talento serbio entró a formar parte de la cantera del Hajduk Kula en 2006, con el que concluiría su formación juvenil para convertirse en profesional de manera temprana.

Solo necesitó dos años para conquistar a los ojeadores del país, llegando a participar en casi sesenta partidos para marcar sus dos primeros goles en la Superliga serbia.
El 1 de julio de 2008 se anunció el fichaje de Fejsa por uno de los clubes balcánicos con más solera. El mediocampista serbio llegó al Partizan de Belgrado, con el que jugó durante tres temporadas figurando como el "cinco" titular. Con el club belgradense consiguió sumar sus primeros títulos importantes, pero fue su sorprenderte forma de jugar la que provocó el interés de muchos clubes extranjeros, por lo que Fejsa abandonaría Serbia antes de lo esperado.

Apareció el Olympiacos griego para hacerse con los servicios del sensacional centrocampista balcánico, que durante dos temporadas no contó con el protagonismo esperado, puesto que participó en veinte partidos de liga. Fue con el técnico Miguel González "Míchel" con el que recuperó su "reinado" en el centro del campo.

Dado que a Fejsa no le entusiasmó mucho su etapa en el fútbol heleno, en el verano de 2013 aceptó la oferta del Benfica para jugar en la liga lusa, en la que debutó tras tener su primera oportunidad el 19 de septiembre de 2013, en un compromiso de Champions League ante el Anderlecht.
La marcha de su paisano Nemanja Matic le benefició para hacerse con las riendas del medio campo del Benfica, aunque una lesión le privó de seguir contando con minutos. Aquel infortunio le obligó a jugar con el equipo reserva durante 2015, aunque no sería por mucho tiempo.

En el mes de abril de ese mismo año retornaría al equipo de mayores para establecerse en la plantilla del conjunto lisboeta y así seguir jugando a nivel profesional sumando más títulos que adornan su experimentado currículo.

Ljubomir Fejsa disputa un balón en un compromiso amistoso ante la selección de Colombia.

- Estuvo en las categorías inferiores de la selección de Serbia hasta que Javier Clemente decidió darle su primera oportunidad con el equipo absoluto el 24 de noviembre de 2007. Fue en un partido clasificatorio para la UEFA Euro 2008, en el que el combinado balcánico se impuso por 1-0 ante Kazajistán.

Ljubomir Fejsa tuvo sus primeros minutos internacionales aquel día, pero posteriormente sus apariciones fueron más bien esporádicas. A día de hoy cuenta con bastantes participaciones con el combinado serbio, aunque su mayor reto es participar en eventos importantes haciendo honor a la bandera de Serbia.

¿Te acuerdas de Mirko Vucinic?

- El destino le llevó a jugar no muy lejos de su país natal para darse a conocer en la liga italiana. Mirko Vucinic (Mirko Vučinić o Мирко Вучинић) nació en la ciudad montenegrina de Nikšić, el 1 de octubre de 1983. Inició su carrera deportiva a orillas de la manga del Adriático, que une su tierra natal con Lecce, de esta manera se convirtió en un sensacional futbolista conocido en la Serie A.
También hay que tener en cuenta su participación con la selección nacional de Montenegro, con la que nuestro protagonista de hoy llegó casi a los cincuenta partidos después de haber representado al extinto combinado de Serbia & Montenegro.

Rápido, versátil y físicamente fuerte, Vucinic es conocido por su creatividad, técnica e inteligencia como futbolista, así como por su atino de cara al gol. Poco a poco fue fortaleciendo su carácter, madurando deportivamente en las filas inferiores del Sutjeska Nikšić, al que llegó a finales de los noventa.

Con el Sutjeska llegó a debutar profesionalmente antes de trasladarse a Italia. Disputó nueve partidos e hizo sus tres primeros goles a lo largo del curso 1999\2000, algo que no pasaría desapercibido para otros clubes.
Tras atraer la atención de Pantaleo Corvino, el director deportivo del club italiano Lecce, se trasladó allí con dieciséis años de edad en el verano de 2000 para completar su formación deportiva antes de estrenarse en la Serie A. Seis temporadas pasó en este conjunto italiano, llegando a marcar 36 tantos en 111 apariciones.

En 2006 firmó por la Roma, adquiriendo así un contrato más suculento que le unió a la entidad romana para los próximos cinco años. Lejos de amilanarse, Vucinic tuvo un gran papel dentro de la plantilla granate superando los números de su anterior etapa como jugador del Lecce. Mirko sumó 46 dianas a su experimentada carrera en la Liga Calcio.

Y por si fuera poco, el punta montenegrino quiso seguir jugando en el país de la bota con otro de los grandes de la Serie A. El 30 de julio de 2011 se confirmó el fichaje de Mirko Vucinic por la Juventus, entidad en la que pasaría tres temporadas.
Con la escuadra de la Vecchia Signora rindió a un nivel más que aceptable. Marcó 21 goles en 75 partidos y dejó esa huella de profesionalidad que ya había demostrado en sus anteriores equipos. Pero su relación con la Juventus no se extendió más allá del 2014. El montenegrino perdió protagonismo dentro del equipo y acabó desvinculándose de la disciplina de Turín.

Vucinic abandonó Italia, país en el que desarrolló su carrera profesional con cierto éxito para acabar jugando en los Emiratos Árabes Unidos. Allí jugó para el Al Jazira, conjunto con el que afrontaría el final de su carrera.

Mirko Vucinic figura como el primer goleador del equipo nacional de Montenegro. 

- Tras jugar para las secciones menores de Serbia & Montenegro durante la temporada 2005\06, Mirko Vucinic acabó representando a su país natal a partir de 2007 como uno de los pioneros de la selección. Pese a que inicialmente iba a representar a Serbia, el punta decidió guiarse por sus raíces para jugar con Montenegro, con la que marcó 17 goles en 45 partidos internacionales.

Su debut con la Crna Gora no pudo ser mejor. En el primer asalto en la historia de la selección montenegrina, Vucinic hizo el primer gol ante Hungría desde los once metros. Sucedió el 24 de marzo de 2007, en lo que supuso la primera victoria para el equipo nacional.

De cerca: Petar Stojanovic.

- Amplia experiencia internacional es la que posee Petar Stojanovic, un joven lateral diestro nacido en Ljubljana (Eslovenia) el 7 de octubre de 1995. También ha recibido una trabajada formación a nivel de clubes, pasando por varios equipos con los que desarrolló toda su carrera juvenil antes de dar el salto al fútbol profesional.

Stojanovic es un carrilero puro de banda derecha cuya mayor virtud es la de defender, ya que es todo garra y velocidad. Tiene cierta elegancia tocando el balón y sube al ataque con frecuencia para ayudar en las tareas ofensivas sin descuidar demasiado la zona de retaguardia.
Más de una vez ha sido probado como extremo derecho, sobre todo en sus inicios como futbolista, cuando entró a formar parte del Arne Tabor. Después de seis temporadas en esta modesta entidad, Stojanovic fue adquirido por el Slovan, de donde pasaría al Interblock para continuar con una completa formación en las filas del Maribor.

Ya desde muy joven, Petar era un jugador anhelado por muchos clubes eslovenos. Su llegada al NK Maribor vino cargada de polémica. Joc Pečečnik, propietario de Interblock, acusó a Zlatko Zahovič, -director de fútbol del club del Estiria- de hacer un profundo seguimiento sobre el talento de Ljubljana y tratar de robarle a una de las mayores perlas del fútbol balcánico.

Con las secciones menores del Maribor continuó jugando como centrocampista, hasta retrasar su posición nada más llegar al primer equipo. En 2012 comenzó a ser convocado con el equipo de mayores, hasta debutar en la Prva SNL el 25 de marzo de 2012.
Stojanovic solamente tenía dieciséis años y ya conseguiría establecerse en la primera plantilla, jugando toda la recta final del curso 2011\12. Durante tres campañas participó en un total de 45 partidos de liga y marcó dos goles.

También tuvo una breve etapa en la que jugó para el NK Veržej, club en el que permaneció media temporada prestado por el Maribor. La perla eslovena tuvo tiempo de convertir tres goles en once apariciones.

Abandonó la entidad de Ljudski vrt en 2016, tras confirmarse su traspaso al GNK Dinamo Zagreb. Stojanovic debutó en la liga croata (Prva HNL) cuando ya había alcanzado un prestigio internacional jugando para la selección de Eslovenia, con la que ya había debutado en 2014.
Actualmente cuenta con muchos puntos como para acabar jugando en las ligas más importantes de Europa. Muchos son los clubes que han preguntado por el jovencísimo defensor Petar Stojanovic.

Petar Stojanovic es el jugador más joven en debutar con la selección de Eslovenia. 

- No hay duda de que Stojanovic es un jugador de prestigio internacional, pues viene participando en las categorías menores de la selección Eslovenia desde 2010. Entre todas las secciones ha disputado un total de 41 partidos llegando a marcar cinco tantos.

Era cuestión de poco tiempo que el zaguero de Ljubljana acabase defendiendo los intereses del equipo nacional absoluto. El 18 de noviembre de 2014 tuvo su primera aparición con el combinado de los mayores, en un partido frente a Colombia, figurando como el jugador más joven en debutar con la selección transalpina, con diecinueve años, un mes y once días.

¿Te acuerdas de Sergej Jakirovic?

- Fue un jugador muy conocido en la Bundesliga austriaca, aunque también jugó en equipos búlgaros, eslovacos, croatas y eslovenos. Lo curioso es que Sergej Jakirovic, destacado defensa central de antaño, nunca jugó en la liga bosnia, forjando sus inicios en el fútbol croata.
Nació en la ciudad bosnia de Mostar el 23 de diciembre de 1976, cuando Yugoslavia era una nación unida y representó a su país natal disputando cinco encuentros como miembro de la selección de Bosnia & Herzegovina.

Jakirovic se desempeñaba como central, y su envergadura (de 1´91 cm de estatura) era un buen aliciente para imponerse a sus rivales. Sin ser muy técnico sabía moverse muy bien por el eje de la zaga, siendo duro y letal en sus marcajes.

Como ya he dicho, la carrera de Sergej tuvo sus inicios en Croacia, jugando para el Neretva a finales de los ochenta. Posteriormente entró en las secciones menores del RNK Split, dando el salto al primer equipo en 1994 tras despuntar como juvenil.
En 1995 aterrizó en Eslovaquia para fichar por el Spartak de Trnava, con el que debutaría profesionalmente jugando 22 partidos en los que hizo cinco goles. Después retornó a Croacia para jugar en el NK Istra, de la ciudad de Pula. Fueron tres años muy buenos en los que Sergej mostró lo mejor de sí mismo.

Pero aún vino lo mejor. Tras un breve paso por la Prva SNL jugando para el Korotan y otra temporada en la que vistió los colores del Kamen Ingrad, Jakirovic estampó su firma con el NK Zagreb en 2003. Con este conjunto mostró su cara más realizadora al marcar seis goles, y pronto recibiría la llamada del equipo nacional de Bosnia para debutar como internacional.

Entre 2005 y 2007 estuvo en la liga búlgara trabajando para el CSKA Sofia, y de ahí pasó al FC Pasching, con el que debutaría en la Bundesliga de Austria. En 2007 tuvo una breve estancia en el Rijeka, pero la entidad croata acabaría cediendo al zaguero bosnio, que en cuestión de poco tiempo vestiría las camisetas de varios equipos austriacos.
Primero estuvo en el Austria Kärnten, aunque pasaría a jugar con el equipo filial. Después estuvo cedido en el SV Spittal, antes de regresar otra vez al conjunto de Kärnten. Sergej Jakirovic regresaría a Croacia en edad veterana para afrontar un final de carrera un tanto inestable.

En 2010 fichó por el NK Lucko, y al año siguiente vistió la camiseta del NK Sesvete. Tras un breve paso por entidades como el Sloga Gredelj, Dugo Selo y nuevamente por el Sesvete, Jakirovic puso fin a su carrera deportiva sin haber participado en la liga bosnia.

Jakirovic en el duelo ante Serbia & Montenegro del que los bosnios salieron derrotados por 1-0.

- Jakirovic jamás tuvo experiencia internacional preparatoria, es decir, nunca jugó para las secciones menores de ningún país. Su debut internacional llegaría cuando el jugador ya contaba con 29 años, recibiendo la llamada del seleccionador en el mes de agosto de 2005, tras despuntar en la Prva HNL con el NK Zagreb.

El defensor de Mostar solo tuvo cinco apariciones con la selección de Bosnia, quedando en el recuerdo sus duros marcajes en un partido clasificatorio de cara al Mundial de Alemania 2006. Los bosnios se enfrentaron a los vecinos de Serbia & Montenegro, quienes se impusieron por 1-0 para lograr la clasificación de cara al máximo evento internacional.

De cerca: Sime Vrsaljko.

- Este año se ha dado a conocer en la Liga Española al fichar por el Atlético de Madrid, para el que juega actualmente. Sime Vrsaljko (Šime Vrsaljko) es un lateral diestro de largo recorrido que también puede jugar por la banda izquierda.
Nació en la época más dura de la zona balcánica, en pleno conflicto bélico de Yugoslavia. Fue un 10 de enero de 1992, en la ciudad croata de Rijeka. De momento goza de un gran prestigio internacional y ya ha participado en dos de las mejores ligas del mundo como la española y la italiana.

Como lateral se adapta muy bien en el carril atacante, pues es un jugador rápido que suele mojarse bastante a la hora de atacar. De hecho ya tiene jugado como centrocampista derecho, aunque su mayor éxito ha llegado por la banda defensiva, en la que Sime consiguió llamar la atención a muchos clubes.

Tras residir en el municipio de Zadar jugando en el club de la ciudad, Sime llamó tanto la atención a los ojeadores que los dirigentes del Dinamo de Zagreb decidieron abrirle las puertas de la entidad para continuar formándose en las filas inferiores del club.
Inicialmente no llegó a debutar como profesional en el Dinamo, ya que el conjunto de Zagreb decidió cederlo al Lokomotiva, donde jugó en calidad de préstamo a lo largo del curso 2009\10, debutando en la Prva Liga HNL ante el Rijeka, el 26 de julio de 2009. Pese a solo contar con diecisiete años, Vrsaljko demostró estar a la altura de muchos profesionales jugando un buen número de partidos.

Al año siguiente retornó a su entidad de origen para establecerse en la plantilla del primer equipo. En poco tiempo se ganó la titularidad, y durante cuatro campañas llegó a disputar un total de 73 partidos en los que además marcó su primer gol como profesional.

Vistas las cualidades del lateral diestro de Rijeka, desde Italia llegó una buena oferta para que el jugador conociese el alto nivel de la Serie A. El 12 de julio de 2013 Vrsaljko se unió al Genoa, y durante su única temporada en la escuadra italiana, el croata demostró un gran nivel en sus 22 apariciones.
El Sassuolo se hizo con sus servicios en 2014 y allí permanecería durante dos temporadas. En un club de moda como éste, Vrsaljko tuvo fantásticas actuaciones que despertaron el interés de muchos clubes de gran prestigio, como es el Atlético de Madrid, equipo al que llegaría antes del verano de 2016 para firmar un contrato de cinco años.

Con el conjunto de Manzanares ha tenido una temporada más bien discreta por la falta de oportunidades. Ha mostrado tímidas maneras en la Liga Española y ha participado en partidos de Copa y Champions League, jugando un total de 25 partidos y anotando un gol en competición copera. Estoy seguro de que aún se puede ver mucho más de un prometedor lateral como Sime Vrsaljko.

Sime Vrsaljko ya ha participado en dos Eurocopas y en la Copa del Mundo de Brasil 2014. 

- Tras una amplia trayectoria por todas las secciones menores de la selección croata, Vrsaljko recibió su primera llamada a la selección croata de fútbol el 2 de noviembre de 2010 para el partido de clasificación para la Eurocopa 2012 contra Malta. Finalmente tuvo su ansiado debut con el equipo absoluto el 9 de febrero de 2011, en un partido amistoso contra la República Checa.

En principio no iba a viajar a la Eurocopa de Ucrania-Polonia de 2012, aunque la lesión de Ivo Ilicevic le abrió las puertas para aparecer en su primera gran cita deportiva, llegando a jugar tres partidos de la cotizada competición internacional.
Vrsaljko también acudió a la Eurocopa de Francia 2016, además de contar con su primera aparición en una Copa del Mundo (Brasil 2014), en la que el combinado arlequinado no pasó de la fase de grupos.

¿Te acuerdas de Robert Petrov?

- Y de lateral pasamos a otro lateral, y para ello nos vamos de Montenegro a Macedonia, donde nació Robert Petrov (Роберт Петров) el 2 de junio de 1978, en la ciudad de Sveti Nikole. Es un lateral zurdo que puede jugar más adelantado, siempre por el carril izquierdo. Se emplea con esmero y es un jugador hábil y rápido, de los que suben y bajan la banda a una velocidad de vértigo. No es un defensa muy goleador, ya que es más de servir balones en ataque. Como zaguero es bastante pegajoso en sus marcajes, un incansable bregador que no da una pelota por perdida.

Comenzó su carrera deportiva en el F.K. Ovče Pole, antes de debutar como profesional en 1997 jugando para F.K. Ergelija, donde pasó dos temporadas antes de comprometerse con el Pobeda. Su vida cambiaría tras jugar en este modesto club macedonio del que saldría en 2002 para jugar en la liga búlgara.

Tanto cambiaron las cosas que Petrov recibió la primera llamada para jugar con la selección de Macedonia. Mucho tuvo que ver su rendimiento con el Lokomotiv de Plovdiv, equipo puntero de Bulgaria con el que conquistó el campeonato de liga en 2004.
Durante cuatro temporadas consiguió participar en 81 partidos en los que anotó dos tantos. Fue su etapa más goleadora como jugador, llegando a figurar como uno de los mejores jugadores del país balcánico. Petrov se desvincularía de la entidad de Plovdiv tras conquistar la liga, puesto que el CSKA Sofia mostró mucho interés en él y se hizo con sus servicios.

Su paso por el CSKA fue bastante discreto, ya que no tuvo tanto protagonismo debido a las lesiones. En su última temporada se marcharía cedido al Panserraikos heleno, donde también carecería de fortuna.

Robert volvió a Bulgaria para jugar en el Slavia Sofia. Allí recuperó su mejor forma y disputó un total de 31 partidos en la única temporada que jugó para la llamada "Avalancha Blanca". Su siguiente destino sería Azerbaiyán, una vez confirmado su fichaje por el AZAL de Baku. Durante dos temporadas rindió a muy buen nivel, pero en 2012 abandonaría tierras azerís para jugar de nuevo en una liga en la que siempre destacó.
Sin embargo volvió a lesionarse y permaneció en activo durante meses. En 2015 fue fichado por el Spartak de Pleven, conjunto en el que permanecería media temporada jugando solamente cinco partidos de liga.

Consciente de que su carrera deportiva estaba dando tumbos, Robert Petrov jugó un año más al fútbol haciéndolo a cuentagotas. Del Bdin Vidin búlgaro pasaría al Lokomotiv de Plovdiv, donde colgaría las botas en 2017.

Robert Petrov durante un partido internacional en el que Macedonia se enfrentó a Inglaterra. 

- Petrov se ganó la internacionalidad gracias a su exitoso paso por la liga búlgara, cuando se hallaba en las filas del Lokomotiv de Plovdiv. En 2003 fue llamado por el seleccionador macedonio para jugar sus primeros compromisos internacionales con el equipo nacional.

El lateral zurdo sumó un total de 31 internacionalidades con el combinado balcánico y durante los primeros años fue un fijo en la zaga. A partir de 2011 se caería de las convocatorias a causa de los infortunios con las lesiones y su inestabilidad deportiva.

De cerca: Blazo Igumanovic.

- Electricidad por la banda izquierda es con lo que contó la selección montenegrina no hace muchos años. Aún está en activo y se ha lanzado a la aventura para jugar en países como Kazajistán, Bulgaria o Polonia teniendo una suerte muy dispar.
Se llama Blazo Igumanovic (Блажо Игумановић en cirílico serbio) y es lateral izquierdo, aunque también podría jugar algo más adelantado. Nació en Titograd (Montenegro) el 16 de enero de 1986 y de momento ya ha jugado para siete clubes diferentes a lo largo de toda su carrera deportiva. No descartemos que tarde o temprano vuelva a ser seleccionado para jugar con su equipo nacional.

Es un futbolista rápido, un zurdo cerrado que no se corta a la hora de patear la banda para centrar balones al área, aunque la precisión no sea su fuerte. Defensivamente es un gran zaguero, un luchador nato que no da una pelota por perdida. Su incesante trabajo y las ganas con las que afronta cada partido demuestra que es un jugador bastante energético, lo mejor para poseer en el carril izquierdo.

Se empezó a tener constancia de sus inicios en la disciplina deportiva del Mladost Podgorica, equipo al que llegó en los inicios del nuevo siglo. Allí tuvo sus primeras oportunidades como futbolista, llegando a debutar con el primer equipo a lo largo del curso 2002\03. Tuvo diez apariciones en toda la temporada y posteriormente fue fichado por el F.K. Zeta.
Con este conjunto -también de la ciudad de Podgorica- alcanzó sus mejores momentos como futbolista. Igumanovic halló el protagonismo dentro del equipo y llegó a disputar un total de 81 partidos en los cinco años que defendió los intereses del Zeta.

En 2010 llegó al Rudar de Pljevlja, con el que además de hacer su primer gol profesional, anotó otros ocho. Durante tres temporadas fue un fijo de la plantilla y su rendimiento le convirtió en internacional por Montenegro, confirmando de esta manera su eclosión.

Pero en 2013 decidió salir al extranjero, concretamente al país de Kazajistán. Allí formó parte de uno de los mejores clubes kazajos, el Astana. Pero el zaguero balcánico apenas tuvo oportunidades en la escuadra amarilla, así que mediada la temporada retornó al Rudar.
Con el club de Pljevilja consiguió recuperar su mejor versión, aunque no permanecería mucho tiempo allí, ya que el Sutjeska Nikšić se hizo con sus servicios en 2014. Jugó para esta entidad durante una campaña en la que volvió a demostrar ser uno de los mejores laterales izquierdos del país, aunque Igumanovic nunca volvió a recuperar su sitio en la selección.

En 2015 se fue a Polonia para jugar con el Zawisza Bydgoszcz, y nuevamente volvió a Montenegro después de participar en 22 partidos de la liga Ekstraklasa. Jugó un año más en el Mladost de Podgorica y después volvió al extranjero para fichar por el Montana búlgaro, equipo para el que juega actualmente.

Después de jugar con las secciones menores, Igumanovic contó con dos oportunidades en la Crna Gora.

- Corta ha sido la experiencia internacional de Blazo Igumanovic, quien tras su brillante etapa en el Rudar Pljevlja consiguió despertar la atención del seleccionador nacional. Lo cierto es que ya había participado con las categorías inferiores, pero su momento crucial llegó en 2012, cuando entró a formar parte del primer equipo de Montenegro.

El último partido en el que se le pudo ver a Igumanovic con la elástica de la Crna Gora, fue en un compromiso oficial ante Inglaterra en el que los británicos vencieron por 4-1 en Wembley. Desde entonces el zaguero no volvería a ser convocado. Blazo ha jugado dos partidos con el equipo nacional entre 2012 y 2013.

¿Te acuerdas de Andrija Ankovic?

- En la memoria de muchos aficionados del fútbol balcánico quedó este formidable delantero llamado Andrija Ankovic, quien dedicó gran parte de su vida a defender los intereses del histórico Hajduk Split para acabar su carrera deportiva en las ligas de Austria y Alemania.
En su palmarés personal figura la medalla de oro conseguida en los Juegos Olímpicos de Roma, en 1960. Lamentablemente no tuvo mucho más repertorio como jugador internacional pese a que muchos expertos le veían como uno de los mejores jugadores que el fútbol croata concedió.

Estaba casado con el gol. Ankovic era uno de aquellos delanteros pundonorosos que durante la lejana década de los sesenta brilló por su espectacular forma de jugar. Veloz, técnico y muy versátil, Andrija siempre fue una amenaza para las zagas rivales. A lo largo de su carrera superó los trescientos goles pese a no ser un delantero centro puro.

Al sur de Bosnia & Herzegovina y a cuatro kilómetros de Croacia, en un poblado llamado Gabela nació Ankovic el 16 de julio de 1937. Por entonces, el Reino de Yugoslavia estaba unido y nuestro protagonista era descendiente de una familia de origen croata, y en la localidad de Gabela empezaría a pegar sus primeras patadas al balón.
En los inicios de los años cincuenta entró a formar parte del GOŠK Gabela, equipo con el que comenzó a formarse como futbolista antes de trasladarse a la cercana ciudad croata de Metkovic para ingresar en las filas del N.K. Neretva a partir de 1954.

En la disciplina de Neretva permaneció cuatro temporadas practicando un maravilloso fútbol que le dirigiría a Split para jugar en uno de los mejores clubes de Croacia de toda la historia. Ankovic firmó por el Hajduk en 1958 y allí pasó ocho años desplegando su mejor fútbol, el que le haría jugador internacional con el equipo nacional de Yugoslavia.
Jugó 326 partidos y anotó 250 goles para Hajduk, convirtiéndose en una de las leyendas del club y uno de los mejores futbolistas que se han visto jamás en Croacia. Fueron sus números y esa bella forma de jugar al fútbol lo que causó su marcha del club dálmata, dejando en el recuerdo su particular sello de calidad.

En 1966 llegó a Alemania para fichar por el F.C. Kaiserslautern. Durante casi tres temporadas solamente pudo participar en 21 encuentros de la Bundesliga, en la que anotó cuatro goles. Andrija Ankovic finalizó su carrera como futbolista en 1969 tras jugar en Austria para el SW Bregenz. Posteriormente inició sus primeras andaduras como técnico del N.K. Omis y Hajduk Split, aunque en éste último ejerció como preparador de la academia de fútbol juvenil.

Andrija Ankovic fue uno de los conquistadores de los Juegos Olímpicos de Roma 1960. 

- Con la selección de Yugoslavia tuvo ocho participaciones. Su mayor logro como internacional fue conquistar la medalla de oro en las Olimpiadas de Roma 1960. Aquel combinado balcánico formado por los Borivoje Kostic, Dusan Maravic, Novak Roganovic y nuestro protagonista, entre otros, lograron batir a Dinamarca para alzarse con el antorchado.

La historia de Ankovic se acabaría bien pronto, ya que la estrella bosnio-croata falleció el 28 de abril de 1980 a causa de un ataque al corazón. Muchos fueron los homenajes que honraron al gran Andrija Ankovic, entre ellos el de llevar su nombre un torneo conmemorativo del municipio de Gabela, donde el legendario punta croata dio sus primeros toques a un balón.

De cerca: Vedat Muriqi.

- Típico delantero-tanque de gran estatura (1´94 cm) con unas condiciones tremendas que le convirtieron en internacional por Kosovo. En Albania y Turquía son conscientes de la valía de Vedat Muriqi, un atacante con una zurda bastante precisa y gran dominador del juego aéreo. Las defensas rivales sufren para frenar a este gigantón que por alto se lleva todas.
Sabe moverse muy bien de espalda a la portería, busca huecos imposibles y goza de oportunismo para hallar la meta rival. Pese a su gran rendimiento en la liga turca, tarde fue convocado para asistir a sus primeras apariciones con el equipo nacional de Kosovo.

Muriqi nació en la ciudad kosovar de Prizren el 24 de abril de 1994. Eran tiempos difíciles para todas las regiones balcánicas, especialmente las de Kosovo, donde la guerra no había hecho más que empezar. Vedat tuvo que crecer en ese hostil ambiente hasta que se se convirtió en un muchacho muy válido para jugar al fútbol.

En 2005 ingresó en la disciplina deportiva del K.F. Liria, equipo de su ciudad en el que estuvo formándose hasta 2010. Sus esfuerzos por llegar al primer equipo le otorgaron la primera posibilidad en la temporada 2011\12, cuando sería convocado para estrenarse en la liga kosovar.
Aquel sería su único año como miembro del Liria, disputando diez partidos en los que haría tres dianas. Sus magníficos inicios fueron seguidos desde los países vecinos, y desde Albania llegaría una oferta para incorporarse al K.F. Teuta, con el que también se mostraría muy goleador a lo largo de la campaña 2012\13.

Al año siguiente pasó al Besa Kavajë, también de la liga albana. En trece partidos y con pocos minutos volvería a demostrar que estaba casado con el gol, pero Muriqi buscaba un mayor protagonismo, por lo que en 2013 se desvincularía de la entidad de Kavajë.

Vedat aterrizaría en Turquía para fichar por el Giresunspor. Mejor no podría empezar, pues en el día de su estreno anotaría un gol frente al Antalyaspor, en un partido de copa. Sus registros goleadores se verían incrementados también en liga, pues en su siguiente aparición le marcaría un tanto al Konyaspor que le concedería la victoria a su equipo a domicilio (1-2).
Los goles empezarían a llegar de dos en dos y hasta de tres en tres, lo que despertaría el interés de grandes clubes europeos como el Fulham o el PSV Eindhoven. La directiva del Giresunspor rechazaría toda oferta por el delantero kosovar, que en dos temporadas ya había firmado un total de 21 dianas.

En 2016 llegarían ofertas de dos grandes de Turquía como el Fenerbahçe y el Galatasaray, pero finalmente Vedat se marchó al Gençlerbirligi, equipo para el que juega en la actualidad tras debutar recientemente como jugador internacional por Kosovo.

Muriqi frente a la selección turca, de la que pudo formar parte al obtener el pasaporte turco.

- Su experiencia juvenil a nivel internacional fue con las selecciones Sub-21 de Kosovo y Albania, con las que tuvo una y cuatro apariciones respectivamente. Con ambas llegó a marcar un gol y dejó su sello de calidad, aunque no debutaría en un equipo mayor hasta dos años después.

Muriqi tuvo la opción de defender a Turquía al adquirir el pasaporte turco. Recibió la llamada del seleccionador Fatih Terim para acudir a una cita deportiva con el equipo turco, aunque finalmente el jugador se decantó por representar a su país natal. En marzo de 2016 entró por vez primera en la lista de la selección de Kosovo, con la que ya empezó a jugar sus primeros partidos internacionales.