¿Te acuerdas de Luka Liposinovic?

- Toca recordar a aquella Yugoslavia subcampeona que en la Eurocopa de Francia 1960 hizo un fantástico papel en el torneo internacional. Ya casi han pasado sesenta años de aquel evento que a día de hoy atrae la misma expectación, y en el que el combinado balcánico era uno de los equipos más poderosos de una época tan lejana como aquella.
Seguramente los más nostálgicos del fútbol sepan de lo que hablo. Vladimir Beara, Branko Zebec, Vujadin Boskov, Zdravko Rajkov... Estos eran algunos de los jugadores yugoslavos más legendarios de otrora, y entre los que también se hallaba el protagonista que a continuación os voy a presentar...

La historia deportiva habla maravillas sobre jugadores como Luka Liposinovic (Лука Липошиновић), un fino extremo derecho que durante los años cincuenta, y parte de los sesenta, sorprendió a muchos con la extinta selección de Yugoslavia.

Él era serbio, nacido en la ciudad de Subotica, que por entonces pertenecía al Reino de Yugoslavia (12 de mayo de 1933). Era un jugador de ataque, un ágil y eléctrico extremo que driblaba y corría como  ninguno. A veces debió jugar como delantero centro, pero sus mejores partidos los realizó jugando por la banda derecha.
Por entonces mandaban los ataques numerosos, delanteras formadas por cinco hombres y con puntas tan peligrosos como Liposinovic, un jugador de otra época, un artillero con mucha garra y pundonor... pero sobre todo gol.

Creció en una Vojvodina con mucha influencia croata. Allí residían muchas familias de origen serbo-croata, como era el caso de Luka, hijo de croatas que pronto empezaría a practicar ese deporte que tanto entusiasmaba a los yugoslavos de la época.

Casi toda su carrera la desarrolló en las filas del Dinamo de Zagreb, un club histórico en el que ingresaría a comienzos de los años cincuenta. Liposinovic no tardaría en ganar puntos para formar parte de la escuadra titular del conjunto de Zagreb, con el que durante el curso 1950\51 ya jugaría sus primeros partidos.
El atacante no tardaría en hacer sus primeros goles, despuntando dentro de un equipo en el que se hallaban otras figuras como Stojan Osojnak, Željko Čajkovski y compañeros de selección como Tomislav Crnkovic o Ivica Horvat.

Con el Dinamo conquistaría varios títulos estatales, destacando entre ellos las dos Ligas ganadas en las campañas 1953\54 y 1957\58 y el título copero de 1960. Luka fue una pieza clave para que la escuadra croata fuera considerada como una de las más poderosas de Europa.

Fue así como el extremo serbio consiguió ganarse la internacionalidad con la selección yugoslava, con la que haría historia bajo las órdenes del técnico Aleksandar Tirnanic. Sus grandes hazañas con el Dinamo le convirtieron en un jugador importante que en el Mundial de Suecia dejaría su particular sello de calidad.
Fueron quince años representando a un mismo equipo, y es por ello que Liposinovic es considerado uno de los mejores jugadores en la historia del club del Maksimir, con el que además participó en 410 partidos para convertir 47 tantos.

Pero Luka no jugaría solo para el Dinamo. En 1965 abandonó tierras croatas para cruzar la frontera y así plantarse en Linz, donde probaría fortuna en su primer reto extranjero. El atacante jugó durante una campaña para el Lask hasta que en 1966 decidió retirarse para posteriormente entrenar al equipo. El 26 de septiembre de 1992 falleció cuando Yugoslavia dejó de ser su país.

Saludo entre los capitanes de Inglaterra y Yugoslavia (a la derecha, Luka Liposinovic).

- Luka Liposinovic participó en trece partidos internacionales con la selección yugoslava. Su primer gran reto fue participar en los Juegos Olímpicos de 1956 en Australia formando parte de un equipo que se hizo con la Medalla de Plata.

Con Yugoslavia hizo de capitán en alguna ocasión y dejó tres goles. Sin duda alguna, su mayor logro como internacional fue plantarse en la final de la Eurocopa de Francia en 1960. Allí cayeron los yugoslavos ante la selección soviética, que se adjudicó el codiciado trofeo tras vencer por un 2-1. También participó en el Mundial de Suecia 1958, en la que el conjunto balcánico cayó en los cuartos de final.

De cerca: Haris Duljevic.

- Solo el tiempo dirá si este chico lucirá su talento en alguna de las ligas más importantes de Europa, de momento ya se halla en la segunda alemana jugando para el Dynamo Dresden. Condiciones posee muchas y tengo muy claro que dentro de poco muchos se pelearán por hacerse con sus servicios. Ha jugado para otros clubes como el FK Olimpik y el Čelik.
Haris Duljevic (Duljević) recibió con agrado la noticia de su inclusión en la primera plantilla de Bosnia & Herzegovina, habiendo jugado antes para las secciones menores destacando en los conjuntos Sub-19 y Sub-21.

Duljevic nació en pleno desastre balcánico, en una desolada Sarajevo (Bosnia) el 16 de noviembre de 1993. En las destrozadas calles de la capital bosnia se crió practicando su deporte favorito, ese que le daría la oportunidad de representar a su país años después.

Es de esos futbolistas a los que les gusta jugar en cualquier posición, aunque llegó a destacar más bien como centrocampista, cumpliendo con varias labores sobre el verde. Podemos verle como volante, organizador o ya en posiciones de ataque, como extremo. Es zurdo, por lo tanto suele correr por la izquierda, pero también es bueno a pierna cambiada.
Su toque de balón es fino, delicadísimo, como si estuviera tocando una sonata. Solo los jugadores con clase pueden manejar el balón con tanta delicadeza y técnica. Encima es goleador y muy buen asistente, por lo que es el extremo perfecto.

Producto de la fábrica del Olimpik, dinastía deportiva de Sarajevo, Haris empezó a destacar en su etapa como juvenil en las filas de este equipo en el que lograría asombrar a muchos. Después de obtener una completa formación, el mediocampista bosnio se incorporaría al Čelik de Zenica en el año 2011.

Hizo su debut profesional jugando para el Čelik contra el Sloboda de Tuzla ya iniciada la campaña 2010\11. Duljevic apenas tenía la mayoría de edad cuando empezó a jugar sus primeros partidos serios, aunque con este equipo solamente llegaría a jugar cuatro partidos de liga y algún que otro amistoso.
Retornó al Olimpik al año siguiente y allí pasaría tres temporadas creciendo como futbolista. Al de Sarajevo no le costaría hacerse con la titularidad, y en cuestión de pocas semanas empezaría a ser regular en sus apariciones.

Después de cincuenta partidos y cinco goles en la liga bosnia, Duljevic pasó a fichar por el FK Sarajevo en 2014, con el que debutó el 17 de julio de 2014 en un partido de clasificación para la Europa League contra Haugesund. En dicha competición hizo su primer gol para la escuadra capitalina y poco a poco se fue ganando los galones de capitán.

Con el conjunto de Sarajevo marcó siete goles en 76 partidos de liga y con ello despertó el interés de muchos clubes, incluso de lejos de los Balcanes. Fue así como el mediocampista bosnio acabó viajando a Alemania para firmar un contrato con el Dynamo Dresden, al que pertenece desde el mes de agosto de 2017.
Haris ya debutó en la categoría de plata e incluso le hizo un gol al Fortuna Düsseldorf. Su mayor sueño es llegar a conocer la Bundesliga o participar en alguna competición importante con el equipo nacional, algo así como  un Mundial o una Euro.

Es un jugador con mucho potencial y calidad de sobra para llegar a una liga puntera de Europa. Se sabe que muchos equipos han preguntado por él, pero de momento se halla en el Dynamo luchando por el sueño de alcanzar el ascenso a la división de oro alemana.

Un España-Bosnia en el que participó el bosnio Haris Duljevic (a la derecha de la imagen).

- Empezó jugando para la selección Sub-21 de Bosnia & Herzegovina en 2012 y acabó haciéndolo para el equipo absoluto tras destacar en la liga bosnia con el FK Sarajevo, equipo en el que desplegó su mejor fútbol antes de llegar a Alemania.

Haris Duljevic fue llamado por el seleccionador Mehmed Baždarević en el mes de marzo de 2016. El extremo fue convocado para debutar en los amistosos frente a Luxemburgo y Suiza. Finalmente se estrenó contra los primeros el 25 de marzo y actualmente ya lleva jugados ocho partidos internacionales.

¿Te acuerdas de Radoslav Batak?

- Inolvidable defensor que defendió los intereses de la "Crna Gora" durante casi un lustro dejando muy buenas actuaciones sobre el verde. No es precisamente uno de los jugadores que más hayan jugado para la selección montenegrina, pero al menos cumplió con un total de 26 apariciones en las que sumó un gol.
Es Radoslav Batak (Радослав Батак), un oficioso central que jugó en la liga turca, la rusa e incluso en Kazajistán. Siempre destacó en la Superliga serbia, en la que actuó para clubes conocidos como el Vrbac o la Vojvodina.

Este hombre nació el 15 de agosto de 1977 en Novi Sad (Serbia). Es por ello que en sus comienzos representó a la selección de Serbia, que por entonces daba nombre a un país conjunto con Montenegro. Sin embargo, sus raíces montenegrinas y la última secesión balcánica le llevaron a jugar para la "Crna Gora".

Sus inicios se forjaron en el Metalac Futog a finales de la década de los ochenta. En este modesto club -por entonces yugoslavo- Batak dio sus primeras clases de formación antes de continuar con la misma en la prestigiosa cantera de la Vojvodina.
Su misión siempre fue la de defender, jugando como defensa central a lo largo de su carrera deportiva. Radoslav tenía altura, presencia y buena colocación, algo que le convirtió en uno de los zagueros más prometedores de la antigua Yugoslavia. Contundente al corte y muy creativo en defensa, era un jugador agresivo y muy duro.

Batak finalizó su ciclo formativo con la Vojvodina para debutar en la división de oro serbia en 1997. Entonces jugó sus primeros duelos como zaguero y no tardaría en convencer al respetable del Karadjordje, estadio que se empezó a acostumbrar al buen juego del joven serbio.

Se hizo con la titularidad a partir del tercer año, habiendo jugado para el Vrbac un año cedido sin mucho que poder aportar a la escuadra blanca, ya que solamente tuvo tres apariciones. En 1999 retornaría a la Vojvodina para progresar adecuadamente.
Durante seis temporadas contó con 74 apariciones en las que anotó sus dos primeros goles como profesional en la liga serbia. En 2003 abandonaría la entidad de Novi Sad para emprender sus primeros pasos por el fútbol extranjero, fichando por el Dinamo de Moscú, donde haría grandes partidos.

Dos temporadas estuvo en el conjunto moscovita. Radoslav tuvo 62 oportunidades bien aprovechadas en las que firmaría tres tantos. Su paso por tierras rusas fueron ideales para coger confianza y así aceptar nuevos retos en el fútbol extranjero.

Su siguiente destino fue la liga turca, encontrando acomodo en el Ankaraspor. En este equipo gozó de protagonismo convirtiéndose en un fijo de la zaga, algo que le valdría para tener sus primeros pasos internacionales con la selección de Montenegro. Casi llegó al centenar de partidos en el equipo capitalino, pero en 2009 cambió de aires sin moverse de Turquía.
Batak fichó por el Antalyaspor en 2009. Con este equipo no tuvo tanta suerte, ya que solamente jugaría catorce partidos a lo largo del ejercicio 2009\10. Finalizado el curso, el defensa serbio se marchó a Montenegro para incorporarse al Mogren.

En el Mogren recuperó su mejor versión. Durante dos campañas tuvo un buen número de participaciones antes de volver a probar suerte fuera de los Balcanes. Militó en el Tobol kazajo, con el que puso fin a su carrera en 2012, con 35 años de edad.

En sus cuatro años como internacional, Batak ha tenido 26 apariciones con Montenegro.

- Los primeros pasos internacionales los dio jugando para la selección serbomontenegrina, aquella sucesora de Yugoslavia para la que jugó durante su etapa juvenil antes de decantarse por representar a Montenegro como uno de los pioneros de la selección.

Entre 2007 y 2011, Radoslav Batak tuvo 26 apariciones en las que anotó un gol a lo largo de su trayectoria internacional con Montenegro.
Tras concluir con su etapa como futbolista, el defensor montenegrino se convirtió en entrenador para dirigir a varios clubes de fútbol, entre ellos a la Vojvodina, aquella a la que debe su formación inicial.

De cerca: Milos Ninkovic.

- Actualmente se halla en el continente oceánico jugando para el Sydney F.C., al que llegó no hace mucho tras fracasar en la liga francesa con el Évian. Sin embargo es un centrocampista de mi gusto, un gran profesional del fútbol que destacó en el Estrella Roja después de probar en la liga ucraniana con el Dynamo de Kiev.
Evidentemente es internacional y ha participado en el Mundial de Sudáfrica en 2010. Durante tres años jugó para la selección de Serbia acumulando casi una treintena de partidos internacionales en los que dejó su huella de calidad, que desde luego le sobra.

Miloš Ninković (Милош Нинковић) nació en la capital serbia de Belgrado el 25 de diciembre de 1984, por lo que en el próximo día de Navidad cumplirá los 34 años de vida. Aprovecho para felicitar a este jugador que ya afronta los años finales de su carrera.

¿Qué clase de jugador es?. En mi opinión es un jugador que piropea al fútbol cada vez que toca la pelota. Milos tiene técnica, visión de juego y encima gol. Y es que en su posición no es tan fácil hacer tantos, ya que el serbio es más de darlos, puesto que se desempeña como centrocampista, casi siempre por detrás de los jugadores de ataque.
Además de actuar por el medio como volante, Ninkovic también puede actuar por banda como interior o extremo zurdo. Sabe darle con las dos piernas, pero en caso de jugar por el carril, suele hacerlo por el suyo. Es un jugador con un talento impresionante.

La trayectoria de Milos Ninkovic es atípica para un futbolista de origen serbio, ya que él es uno de los pocos jugadores muchachos que no se han forjado en la cantera de equipos Estrella Roja, Vojvodina, OFK de Belgrado o Partizan.

Salió del FK Čukarički, donde desarrolló su carrera juvenil sin tardar mucho en llegar al primer equipo. En sus inicios sorprendió a muchos ojeadores e interesó a muchos clubes serbios y del extranjero, sin embargo salió de su país para ingresar en el Dynamo de Kiev ucraniano, al que se incorporó en el verano de 2004.
En Ucrania permaneció nueve años jugando a muy buen nivel. En 2009 empezó a asistir a sus primeros encuentros con la selección de Serbia tras hacer un gran fútbol que le permitió destacar en internacionalmente.

Con el Dynamo se sintió importante. Durante su larga estancia en Kiev, Ninkovic marcó catorce goles en 109 partidos de liga. Hasta sus propios compañeros se deshicieron en piropos hacia el serbio, que en 2013 se marcharía de Ucrania para jugar cedido en el fútbol francés.

Ninkovic hizo un gol en diecisiete partidos de la Ligue-1. Tras su cesión en el Évian retornó a su país natal para ingresar en las filas del Estrella Roja, con el que jugaría durante el ejercicio 2013\14 jugando 27 partidos en los que marcó cinco tantos.
Milos volvería a Francia para volver a jugar en el Évian. Esta vez no le salió tan bien su apuesta por el fútbol extranjero, ya que el centrocampista solamente tuvo quince apariciones en las que pocas veces ejerció como titular.

Su última apuesta es el fútbol australiano. El medio balcánico se marchó al continente oceánico en 2015 para firmar por el Sydney F.C., equipo para el que juega en la actualidad demostrando su lado más goleador pese a que ya le quedan pocos años de fútbol para desgracia del deporte rey. Ninkovic acumula su tercera campaña en la escuadra de Allianz.

Tras debutar en 2009, Ninkovic llegó a tiempo para competir en el Mundial de Sudáfrica.

- Su exitosa etapa en el fútbol ucraniano le permitió convertirse en jugador internacional con el equipo de Serbia. Debutó con el equipo nacional el 1 de abril en un partido frente a Suecia, justo a punto para poder participar en el Mundial de Sudáfrica 2010. Ninkovic participó en los tres partidos del evento internacional.

A lo largo de su experiencia con el combinado serbio, Milos jugó un total de 28 partidos en los que nunca pudo anotar gol. Dejó de asistir a citas internacionales a partir de 2012, poco después de abandonar el Dynamo de Kiev.

¿Te acuerdas de Mirko Hrgovic?

- Bosnia, Croacia, Grecia, Alemania,... Hasta en Japón se le ha llegado a ver a este defensor balcánico que tuvo una breve estancia en la Bundesliga jugando para el Wolfsburg. Otros conocidos clubes en los que ha militado son el Hajduk Split, Greuther Fürth y Dinamo de Zagreb. Desde luego es un trotamundos que ha tenido una vida deportiva un tanto inestable.
También se dio a conocer como internacional, ya que durante seis años llegó a defender los intereses de la selección de Bosnia & Herzegovina, con la que ha participado en casi una treintena de partidos para hacer dos goles.

Su nombre es Mirko Hrgovic y nació el 5 de febrero de 1979 en una pequeña localidad croata llamada Sinj, aunque él es de ascendencia bosnia. A lo largo de su carrera ha jugado para varios equipos croatas y bosnios, pero finalmente optó por defender al equipo nacional bosnio.

Su misión principal era la de defender, pero como buen lateral, Hrgovic también se animaba para atacar además de cumplir con sus labores defensivas. Su banda era la izquierda, pues el bosnio era uno zurdo cerrado que tenía un guante en su bota, por lo que muchas veces resultaba un quebradero de cabeza para las zaga del oponente.
Y es que poner balones en el área era una de sus especialidades, e incluso muchas veces se atrevía con los disparos a puerta, pegando tremendos chutazos que acababan haciendo sufrir a cualquier portero por muy bueno que fuera.

Este jugador de banda se inició en las filas del Junak Sinj, equipo en el que completó su formación juvenil antes de recalar en las filas del prestigioso Hajduk Split a finales de los noventa. Con este equipo tuvo escasas apariciones, por lo que en menos de un año abandonaría el club dálmata para incorporarse al NK Posušje.

Parece que en la liga bosnia encontró su lugar. Mirko hizo una buena temporada 2000\01 antes de atreverse con el fútbol exótico tras su fichaje por el Gamba Osaka japonés, donde el jugador estuvo una temporada sin completar.
Retornó a Bosnia para jugar dos años en el ,NK Široki Brijeg, con el que supo sorprender a muchos marcando quince goles en 35 partidos. Eso le valió para poder formar parte del equipo nacional bosnio, con el que Hrgovic tuvo sus primeras citas internacionales.

Alcanzó una gran fama que le permitió conocer una de las ligas más poderosas del mundo. El bosnio fue fichado por el VfL Wolfsburg en el verano de 2003 y durante tres campañas pudo participar en 23 partidos de la Bundesliga.

En 2006 volvería al Hajduk Split, esta vez para hacerse con la titularidad en la escuadra croata. Durante dos campañas jugó un buen número de partidos en los que anotó seis tantos figurando como uno de los mejores defensores de la Prva HNL.
Volvió a Japón en 2008, esta vez para probar suerte JEF United Chiba. Sin embargo, su regreso a la liga nipona solo le valdría para enriquecer su cuenta bancaria, puesto que durante parte del curso 2007\08 solamente tuvo siete apariciones antes de volver a su Croacia natal para comprometerse con el Dinamo de Zagreb.

Tras una buena temporada con el Dinamo, Hrgovic jugó una vez más en Alemania, esta vez para el Greuther Fürth. Después volvería a jugar para el Široki Brijeg, de donde pasaría al Kavala para probar suerte en la liga griega. Pasó dos temporadas en el RNK Split y jugó para el Zadar y el Junak Sinj antes de dejar el fútbol en 2016.

Destacar en la liga bosnia le valió a Hrgovic para tener sus primeras apariciones con Bosnia.

- Blaž Slišković fue el seleccionador que le llevó a jugar sus primeros compromisos internacionales con la selección de Bosnia. Pudiendo haber representado a Croacia por nacimiento, Mirko Hrgovic se decantó por el combinado nacional bosnio tras realizar una sorprendente temporada con el Široki Brijeg, así que el lateral no tardaría en estrenarse como internacional.

A partir de febrero de 2003 empezó a jugar sus primeros partidos con Bosnia. Tuvo 29 apariciones en las que anotó dos tantos, pero a partir de 2009 dejaría de asistir a las convocatorias del equipo nacional tras participar en sendos partidos ante España y Estonia.

De cerca: Elvedin Dzinic.

- Logró tener convocatorias con el primer equipo de la selección eslovena pero nunca pudo debutar. No obstante, este polivalente defensor sí pudo jugar para las secciones menores del combinado alpino, como miembro del equipo Sub-21. Ya veterano, no deberíamos descartar ese estreno con Eslovenia que aún está pendiente.
Pasó por las ligas de países como Bélgica, Bulgaria y Polonia, además de destacar en la Prva SNL de su Eslovenia natal. Equipos como el Charleroi, Maribor o Botev Plovdiv han contado con los valiosos servicios de Elvedin Dzinic (Elvedin Džinić).

Natural de Maribor (Eslovenia), donde nació el 25 de agosto de 1985. En su ciudad natal se crió y empezó a jugar al fútbol mientras cumplía con sus obligaciones doctrinales. Desde muy joven destacaría, entrando a formar parte del Železničar Maribor a finales de los noventa, donde lució su gran clase.

Ya desde su etapa juvenil demostró que valía para jugar al fútbol. Dzinic empezó siendo un centrocampista muy técnico que sorprendía por su técnica y pase, pero poco a poco fue retrasando su posición para ocupar cualquier lado de la zaga.
Puede desempeñarse como central o lateral, siempre por banda derecha. No es que no sepa pegarle al balón con la izquierda, simplemente va mejor por su banda, aunque se hizo más popular en el centro de la defensa. Algunas veces se le ha visto jugando en el centro del campo, siempre muy cerca de la zona de retaguardia.

Del Železničar pasaría a formar parte del sistema juvenil del N.K. Maribor. Allí acabaría su etapa formativa para en 2005 debutar profesionalmente. Firmó su primer contrato con la entidad de Ljudski vrt y allí permanecería cinco años.

Con el Maribor jugó un total de 140 partidos en la Prva SNL e hizo dieciséis goles. Sus primeros pasos en la competición eslovena le valieron para ser llamado por Branko Oblak para entrenar con el equipo nacional absoluto, aunque finalmente no llegaría a debutar.
Elvedin fue reconocido como un prometedor talento del fútbol esloveno y fueron muchos los clubes dispuestos a llevarse al zaguero. Fue el Charleroi el que más fuerte pujó por el esloveno, que a partir de 2011 contaría con sus servicios.

Dzinic llegó a Bélgica y en la Jupiler Pro League consiguió sorprender. Durante dos años jugó un total de 65 partidos en los que marcó cuatro goles, pero su estancia en el club blanquinegro no pasaría de la campaña 2012\13, momento en el que cambiaría de aires.

Estuvo jugando para el Botev Plovdiv media temporada. En la liga búlgara compitió lo que pudo, ya que solamente tuvo diez apariciones antes de volver a hacer las maletas, la próxima vez sería para mudarse a Polonia.
Se incorporó al Zagłębie Lubin para conocer la Ekstraklasa, en la que tuvo trece apariciones para completar el curso 2013\14. Desde su llegada al fútbol búlgaro, la carrera de Elvedin fue en decadencia, sin lograr estabilizarse en ninguno de los equipos por los que pasó. El Zagłębie Lubin fue otro claro ejemplo.

Retornó a Eslovenia para jugar un par de temporadas en el Rudar Velenje, con el que recuperó su mejor versión en la liga eslovena antes de abandonar la entidad y firmar por el N.K. Celje, equipo para el que juega en la actualidad y con el que espera recuperar su rol internacional.

Dzinic acudió al Mundial de Sudáfrica 2010 sin poder participar en ningún partido con Eslovenia.

- La mala suerte de Elvedin Dzinic fue la de acudir a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010 y no poder representar a su país en ninguno de los partidos disputados en el evento internacional. Primero se dio a conocer jugando para el equipo Sub-21, con el que destacaría en un inicio de carrera estelar que acabaría en la más absoluta de las decadencias.

Su experiencia internacional se ha quedado escasa, ya que el zaguero esloveno solamente pudo entrar en varias convocatorias sin apenas poder demostrar su valía. Actualmente trata de destacar en la Prva SNL para poder recuperar su papel internacional.

¿Te acuerdas de Boban Grncarov?

- Toca recordar a uno de los mejores defensores que han jugado para la selección de Macedonia, uno de esos futbolistas que vivieron los comienzos de un nuevo país que, pese a la separación balcánica, contó con muy buenos jugadores como es el caso de nuestro siguiente protagonista. Hoy os presento a Boban Grnčarov (Бобан Грнчаров).
A lo largo de su carrera ha competido en muchas ligas europeas, en países como Bélgica, Israel, Bulgaria, Ucrania, Chipre o Serbia. Salió del Vardar para poco después ingresar en el OFK Beograd, de donde pasó a jugar para equipos destacados como el Gent o el Lierse.

Antes de que la antigua Yugoslavia empezase a seccionarse, un 12 de agosto de 1982 vino al mundo Grncarov. Nació en la capital macedonia de Skopje y pronto comenzó a jugar al fútbol en una Macedonia que en poco tiempo sería su nuevo país.

Con 1´93 cm de estatura, Boban poseía las mejores condiciones físicas para ejercer como defensa central. Capaz de jugar en los dos lados del eje de la zaga, también reunía las mejores características para desempeñarse como mediocentro, pero finalmente se consagraría en los puestos traseros para convertirse en un excelente central.
Siempre se le veía atento, serio y muy duro en los marcajes. Pocos defensas macedonios han demostrado el oficio de este hombre que se las sabía todas. Ya desde mediados de los noventa se vieron sus mejores virtudes en las filas menores del Vardar.

A finales de los noventa dio el salto a la primera plantilla del club del Philip II Arena. Durante el curso 1998\99 tuvo la oportunidad de estrenarse como profesional, sumando sus primeros partidos con el Vardar en la recién creada liga macedonia.

En los inicios del nuevo milenio ingresó en el OFK de Belgrado, donde permanecería tres temporadas a un nivel bastante aceptable. Sus firmes pasos por la Superliga serbia bien valió su debut con el equipo nacional de Macedonia, para el que empezó a jugar a partir de 2001.
Con más de cincuenta apariciones y sus dos primeros goles como profesional, Boban cargaría las maletas para emprender un largo viaje por el fútbol europeo, siendo la liga ucraniana su primera apuesta tras su fichaje por el Metalurh Donetsk.

Durante cuatro años jugó para la disciplina ucraniana, con un breve paso por el Stal Alchevsk, en el que jugó a modo de préstamo. Concluyó su estancia en Ucrania en 2007 habiendo competido en un total de 48 partidos en la denominada Liga Suprema.

Grncarov aterrizó en Bélgica para probar suerte en el KAA Gent, donde pasó dos temporadas sin contar con un rol titular que le afianzase en el equipo de "Los Búfalos". Es por ello que en su último año de contrato se fue a Israel para jugar en el Maccabi Petah Tikva, con el que tuvo un mayor protagonismo.
En 2009 se fue a Chipre para firmar por el Apoel de Nicosia. Sus dos años en tierras chipriotas fueron realmente exitosos, pues el macedonio fue partícipe de la conquista de los títulos de Liga y Supercopa con 43 apariciones en las que hizo ocho goles.

Volvió a Bélgica para militar un año en el Lierse, y de ahí pasaría al Botev Plovdiv, con el que participó en la liga búlgara cumpliendo a la perfección. En 2014 retornó a la liga ucraniana para jugar en el Tavriya Simferopol, con el que solamente jugó ocho partidos asumiendo ya el final de su carrera. Ese final llegó meses después cuando quiso volver a jugar en el Vardar, precisamente el equipo que le hizo debutar como profesional.

En sus 34 apariciones con Macedonia, Grncarov hizo un gol frente a la selección noruega.

- No fue uno de los pioneros de la selección macedonia pero sí uno de los primeros defensores que ha tenido el honor de participar en bastantes encuentros internacionales, concretamente en 34. Su debut con el equipo nacional de Macedonia se produjo el 30 de diciembre de 2011, en un partido amistoso frente a Omán, con resultado de 2-0 para los asiáticos.

Aquel fue el primero de muchos compromisos internacionales para el zaguero de Skopje, que durante trece años contó con muchas convocatorias. El 9 de septiembre de 2009 hizo su único tanto con Macedonia, en un partido clasificatorio para la Copa del Mundo 2010.

De cerca: Zoran Nizic.

- Hoy Fútbol Balcánico está de enhorabuena, pues estamos de cumpleaños. Hace justo un año que echó a andar esta página en la que repasamos la actualidad y el pasado de futbolistas balcánicos, y en la que seguiremos recreándonos conociendo algo más sobre una zona europea que tan buenos jugadores aportó a lo largo de la historia.
Y para celebrarlo nos iremos a Croacia, cuya selección de fútbol celebró recientemente su pase a la Copa del Mundo de Rusia 2018. Lo que no sabemos es si nuestro siguiente protagonista acudirá a la cita internacional, pero ya aprovecho para presentarlo...

Se llama Zoran Nizic (Zoran Nižić) y nació el 11 de octubre de 1989 en Split, Croacia. Es una de las futuras perlas balcánicas que hasta la actualidad ha jugado en las Prva HNL, de la que pasó a competir a la Jupiler Pro League belga con el F.C. Bruselas.

Y ya que hablamos de celebraciones, no hace mucho que este joven zaguero celebró su debut con la selección arlequinada, puesto que entró en sus primeras convocatorias a partir del mes de mayo de 2017. Tendemos que seguir de cerca sus pasos.
Zoran es un jugador de impresionante envergadura. Mide 1´95 cm de estatura y juega como defensa central, poseyendo la virtud de manejar bien el balón con las dos piernas. Es atento y contundente al córner y tiene muy buena salida de balón. El orden defensivo es su mayor baza y para ello se emplea con elegancia y dureza.

Sus primeros pasos los dio en equipos de su ciudad natal. Se formó en las filas menores del Zmaj Makarska y a partir de 2008 ascendería al primer equipo para convertirse en profesional. Con el conjunto de Makarska empezó a competir en la Treća HNL Jug, lo que viene sien do la Tercera División en Croacia.

Nizic no pudo empezar mejor. El defensor dálmata se ganó la titularidad desde el principio destacando como uno de los mejores jugadores del campeonato. Tuvo una treintena de apariciones e hizo dos goles que acercaron al equipo a la parte alta de la clasificación, aunque no lo suficiente como para que el Zmaj subiera de categoría.
Los primeros pasos de Zoran fueron seguidos de cerca por muchos clubes del país, e incluso por equipos del extranjero. Llegó una oferta desde Bélgica para negociar con el F.C. Bruselas, por lo que el jugador fue traspasado en 2009.

Tan solo contaba con diecinueve años para afrontar su primer reto en el extranjero. Debutó en la Segunda División belga nada más iniciarse el campeonato y pronto se ganó a los fieles del Edmond Machtens, que durante todo el curso 2009\10 exigieron su titularidad.

Estuvo tres temporadas jugando para el modesto conjunto de Bruselas, participando en 84 partidos de liga en los que dejó dos goles. Siempre competitivo, Nizic mostró muy buenas maneras en sus tres años fuera de Croacia, pero en 2012 se marcharía de la entidad belga, ya que no se le ofreció la renovación.
No se sabe bien si fue decisión del jugador o del propio club, el caso es que el croata retornó a su país para ponerse a prueba con el Hajduk Split, con el que hizo pruebas de entren amiento hasta conseguir entrar en el equipo.

Hizo su debut en la Prva HNL el 16 de febrero de 2013 y poco a poco se fue ganando la titularidad. Nizic lleva casi cien  partidos con el Hajduk, en el que ya afronta su quinta campaña habiendo conseguido su estreno internacional con el equipo nacional de Croacia.

Vemos a Zoran Nizic durante su debut internacional frente a la selección mejicana.

- El retorno a Croacia no pudo sentarle mejor a Nizic, ya que empezó a destacar en la liga croata para tener sus primeras experiencias como jugador internacional. Zoran nunca había jugado para el equipo ajedrezado, ni siquiera en sus secciones inferiores. Todo esto cambiaría cuando el seleccionador Ante Čačić decidió convocar al zaguero durante el pasado mes de mayo.

El 27 de mayo de 2017 debutó en un amistoso frente a la selección de México. También fue convocado para afrontar partidos oficiales ante Kosovo y Turquía, aunque de momento solo ha jugado un partido. Nizic tiene el honor de iniciar la segunda temporada de Fútbol Balcánico.

¿Te acuerdas de Rajko Mitic?

- Repasemos la historia de uno de los más legendarios futbolistas que han defendido los intereses de la extinta nación yugoslava. Eran tiempos de fútbol de ataque, de cortas defensas compitiendo contra pobladas delanteras en las que mandaba el talento de hombres como Rajko Mitic (Рајко Митић), un tipo con talento, un señor vestido de corto con magia.

Nació en Dolac, en un municipio serbio que antaño perteneció al Reino de Yugoslavia (19 de noviembre de 1922). Mitic comenzó a jugar al fútbol en los prados belgradenses de Kosutnjak, ingresando en un club de esta localidad para trabajar su formación juvenil hasta 1938, momento en el que pasaría a formar parte del BSK de Belgrado.
Toda su carrera se basó en el antiguo fútbol yugoslavo, jugando en clubes importantes como el Estrella Roja o el Partizan. Su exitosa carrera deportiva la encumbró con su participación internacional, siendo uno de los jugadores que más goles han marcado para el equipo yugoslavo.

Era un jugador muy completo, capaz de actuar como delantero, extremo e incluso como organizador. Sus acciones sobre el campo eran muy características del típico jugador balcánico: técnico, eficaz, preciso y encima con mucho gol.

Sus primeros pasos en el BSK de Belgrado fueron claves para llegar a la selección de Yugoslavia. A partir del verano de 1938 jugó para este histórico club desde su categoría juvenil, figurando como uno de los valores más talentosos del país que pronto tendría sus primeras oportunidades como profesional.
Dos años después, en el verano de 1940, Rajko participó en un  partido amistoso con el primer equipo ante el Zemun Vitez, encuentro fácil para los belgradenses, que se impusieron por 7-3 con una actuación estelar del joven Mitic.

En su debut oficial con la primera plantilla anotó cinco goles, algo que directamente le llevaría a seguir formando en la delantera como titular durante los cuatro años siguientes. La Segunda Guerra Mundial interrumpió su desarrollo futbolístico, pero Rajko seguiría jugando para el BSK hasta 1944, momento en el que cambiaría de aires.

Tras cumplir como soldado en la brigada de ingeniería NOVJ (junto con Đajic y Jezerkic), la versión militar de Mitic cumpliría con otros galones, los de capitán en el equipo del Estrella Roja, recientemente fundado por grandes atletas como Nebojsa Popovic, Svetozar Gligoric, Mira Petrovic y Milovan Ciric.
A partir de entonces se convirtió en uno de los mejores jugadores en la historia del "Crvena Zvezda", un legendario futbolista que cumplió una estancia de trece temporadas en las que hizo 262 goles en 572 actuaciones con el equipo rojiblanco.

Pero Mitic también mostró algunas facetas que no gustaron tanto durante su etapa como futbolista, como por ejemplo sus lamentables polémicas con su mejor amigo Branko Stankovic, lo que le llevó incluso a ser apartado del equipo.

Mitic tenía carácter, pero con su forma de jugar al fútbol hacía olvidar cualquier anécdota negativa en cuanto a su persona. Así dejó al equipo de su vida en 1958, momento en el que decidió colgar sus viejas y desgastadas botas para dedicarse a otras cosas.
Posteriormente emprendió una nueva carrera, la de entrenador. Rajko dirigió al Estrella Roja durante seis años, y durante otros cuatro se hizo cargo de la selección. El 29 de marzo de 2008 nos dejó para siempre al fallecer en Belgrado de forma natural.

Rajko Mitic (segundo a la izquierda) es el cuarto máximo goleador en la historia de la selección yugoslava. 

- Rajko Mitic es uno de los mejores goleadores en la historia de la selección de Yugoslavia. Con sus 32 tantos en sus 59 apariciones es el cuarto mejor goleador, solamente detrás de futbolistas como Stjepan Bobek (38), Milan Galic (37) y Blagoje Marjanovic (36). 

Durante once años defendió la desaparecida bandera de Yugoslavia, debutando tras la Segunda Guerra Mundial, el 9 de mayo de 1946 en un partido frente a Checoslovaquia. Participó en dos torneos olímpicos: el de Londres en 1948 y el de Finlandia en 1952. También compitió en los Mundiales de Brasil y Suiza, jugados en 1950 y 1954 respectivamente.

De cerca: Ardin Dallku.

- En el caso de este futbolista, todo queda en familia, ya que su padre Sabit Dallku ya jugó para la extinta selección yugoslava, mientras que su hermano mayor Armend -ya retirado- jugó para la selección de Albania. De momento, Ardin ya consiguió actuar para la nueva selección de Kosovo, con la que debutó recientemente en algunos amistosos.
Su trayectoria a nivel de clubes aún es muy corta, ya que tras pasar varios años formándose en las secciones menores del F.C. Prishtina dio el salto a la liga ucraniana jugando para el Vorskla Poltava, al que llegó en 2016.

Ardin Dallku nació en la ciudad kosovar de Vučitrn, situada en el distrito de Mitrovica, el 1 de noviembre de 1994. Posee las nacionalidades de Serbia, Albania y Kosovo, pero finalmente fue el último país al que quiso representar a nivel de selecciones.

Dallku es un jugador de perfil defensivo, un defensa central contundente capaz de jugar ligeramente más adelantado, como mediocentro defensivo. Sin embargo, el zaguero kosovar ha sabido destacar más en el eje de la defensa, lo que le ha llevado a tener sus mejores actuaciones sobre el césped gracias a su persistencia.
En los marcajes es muy sólido, un tipo duro que actúa con firmeza en cada jugada de riesgo. Su valentía no tiene límites y, pese a no ser un jugador muy técnico, cumple perfectamente en la zaga sin complicarse demasiado.

Pese a tener varios pasaportes, Dalllku desarrolló todos sus inicios en su Kosovo natal. Mientras cumplía con otras obligaciones, el joven defensor jugaba al fútbol de forma amateur hasta conseguir entrar en las secciones inferiores del F.C. Prishtina, uno de los clubes más prestigiosos perteneciente a la capital kosovar.

Sus primeros pasos fueron tan evidentemente buenos que no le costaría llegar al primer equipo, algo que conseguiría en el último tramo de su estancia en la entidad de Rexhepi Stadium. Pero aún no se daba por concluida su formación juvenil cuando ya surgieron ofertas para que Dallku cambiase de aires.
El zaguero puso rumbo a Ucrania para firmar contrato con el Vorskla Poltava el 10 de enero de 2012. Su estancia inicial sería para seguir desarrollándose en el sistema juvenil del club, llegando a jugar para el equipo filial.

Después de cuatro temporadas completando su ciclo formativo, el joven balcánico acabaría asistiendo a sus primeras sesiones de entrenamiento con la primera plantilla del equipo de Poltava. El 1 de julio de 2016. Dallku ascendió al primer equipo.

Tampoco tardaría mucho en estrenarse en la máxima competición ucraniana. Habiendo jugado aún para el equipo B del Vorskla, Ardin fue llamado para intervenir en su primer partido como profesional el 10 de diciembre de 2016, en un partido liguero frente al Volyn Lutsk, en el que el kosovar tuvo minutos.
Poco a poco fue asistiendo a más encuentros hasta que se instaló definitivamente en el primer equipo. No le costó hacerse con la titularidad, y hasta la actualidad ya ha intervenido en más de una treintena de partidos, en los que además hizo un gol.

Su gran paso por la competición ucraniana le permitió convertirse en jugador internacional con el equipo nacional de Kosovo. Dallku ya lleva dos temporadas en muy buena forma, viviendo sus mejores años con el conjunto de Butovsky Vorskla.

Vemos a Ardin Dallku en una sesión de entrenamiento con la selección de Kosovo.

- De momento es joven y no posee experiencia juvenil con las secciones inferiores de ninguna selección nacional. Pudo representar a Serbia o Albania, ya que el zaguero balcánico posee ambas nacionalidades además de la kosovar. Finalmente fue invitado a participar con Kosovo en el 28 de agosto de 2017.

Dallku tuvo la opción de medirse a selecciones como la de Croacia y Finlandia en partidos oficiales de clasificación  para el Mundial de Rusia 2018. No obstante, Ardin tuvo que aguardar hasta el 13 de noviembre, momento en el que se estrenó internacionalmente jugando en un partido amistoso frente a Letonia.

¿Te acuerdas de Miran Pavlin?

- Mediocentro que sumó un gran número de internacionalidades con la selección de Eslovenia, siendo uno de los primeros mundialistas de su país al asistir a la Copa del Mundo de Corea-Japón en 2002. También tuvo el honor de defender al equipo esloveno en su primera Eurocopa, en la de Bélgica-Holanda 2000, donde además tuvo un destacado papel.
Empezó jugando en el Olimpija y acabó jugando en una de las mejores ligas europeas a su paso por clubes como el Freiburg o el Karlsruher. También tuvo un breve paso por el Oporto y probó fortuna en la liga chipriota.

Miran Pavlin nació en Kranj (Eslovenia), el 8 de octubre de 1971. Sus primeros pasos los dio en un destacado club de su localidad natal, el Triglav. En esta entidad empezó a formarse antes de dar el salto profesional para jugar en la recién creada Prva SNL. Es el tío de Luka Pavlin, otro profesional del fútbol esloveno.

Su labor era la de jugar siempre por el medio del campo, como pivote defensivo u ofensivo. Se hartaba a recuperar balones y a repartir juego, siendo un jugador muy eficaz en las tareas de contención gracias a su brega y entrega.
Tenía mucha técnica, a veces desaprovechada por las exigencias de su demarcación, en la que siempre tuvo que emplearse con dureza y rapidez. No obstante, siempre se le vio ese talento que le llevó a ser internacional y a competir en los más altos eventos del fútbol. A Pavlin le sobraba calidad, tenía gol y era un gran asistente.

De formarse en el Triglav pasaría a jugar en el Živila Naklo, con el que ya debutaría en la máxima división eslovena. Con esta escuadra tuvo treinta apariciones y marcó sus primeros ocho goles como profesional, lo que le valió para llamar la atención de muchos clubes.

Antes de animarse en sus primeros pasos por el fútbol extranjero, Miran jugó para el Olimpija de Ljubljana, donde estuvo tres años jugando a muy buen nivel mientras sumaba sus primeras actuaciones con la selección nacional de Eslovenia.
Hizo nueve tantos en 71 participaciones y su progreso fue seguido de cerca por varios clubes extranjeros. El medio esloveno decidiría marcharse a Alemania para incorporarse al Dynamo de Dresden, donde jugó durante el curso 1996\97.

Tras dar sus primeros pasos por el fútbol alemán, Pavlin se incorporó a la dinastía del S.C. Freiburg, equipo en el que permaneció tres temporadas consiguiendo cinco tantos en 61 partidos de la afamada Bundesliga.

En su último año de contrato con el club de Friburgo de Brisgovia, Miran jugó cedido para el Karlsruher, equipo en el que jugaría a finales de los noventa cumpliendo con sus últimos partidos en la liga alemana antes de probar suerte en Portugal.
Una vez en tierras lusas, Pavlin confirmó su fichaje por el Oporto, con el que tuvo doce apariciones y marcó un gol en sus dos años de estancia, en medio de sus dos últimas importantes citas internacionales con la selección de Eslovenia.

Regresó a su país en 2002 y volvió a jugar para el Olimpija, de donde posteriormente pasaría a jugar para el Olympiakos Nicosia en la liga chipriota y después en el Apoel. Una vez más regresaría al Olimpija para cerrar cuatro temporadas de más a menos, dejando el club en 2009 para incorporarse al Koper, donde ejerció como entrenador-jugador ayudando en la conquista de la Prva SNL. En 2010 decidió retirarse como futbolista.

Además de participar en la Euro 2000, Pavlin jugó con Eslovenia en la Copa del Mundo de Corea-Japón.

- Pavlin jugó 63 partidos internacionales con la selección eslovena, siendo uno de los pioneros del nuevo equipo balcánico que empezaría a competir desde comienzos de los noventa. Tras jugar para la sección Sub-21, el mediocampista tuvo sus primeras apariciones a partir de 1994, preparándose para vivir sus primeras citas importantes, también las primeras del equipo nacional esloveno.

Miran Pavlin acudió al Mundial de Corea-Japón 2002 tras haber competido en la Eurocopa dos años atrás. Durante su experiencia internacional marcó cinco goles, el primero de ellos el 17 de noviembre de 1999, en un parido contra Ucrania que acabó con empate a uno.

De cerca: Enis Bardhi.

- Jugador muy deseado -incluso por muchos clubes grandes de Europa- al que conocemos desde su llegada a España para fichar por el Levante U.D. Su juventud no le ha impedido colarse en una de las ligas más fuertes de Europa, en la que hasta la actualidad ya ha sumado cuatro goles pese a no jugar como nueve puro.
Aún no tiene mucha experiencia internacional, pero está claro que lo de este mediocampista va para largo con el equipo nacional de Macedonia, con el que ya vio puerta en sus once citas con la selección balcánica.

Enis Bardhi (Енис Барди en cirílico) nació en la capital macedonia de Skopje el 2 de julio de 1995. Lo dicho, para ser tan joven ya es un jugador muy experimentado, ya que además de la española, ha jugado en las ligas de Hungría y Suecia, además de tener un breve paso por Dinamarca para jugar en las secciones menores del Brondby.

Su mayor atractivo parece estar en los lanzamientos de libre directo, algo muy típico en los futbolistas de origen balcánico, siempre tan técnicos y eficaces. Con su diestra es capaz de poner el balón allá donde no puede llegar el portero, aunque también sabe fabricar goles sin necesidad de parar el esférico.
Es mediapunta, un centrocampista que puede actuar como volante o pivote defensivo, e incluso se le ha llegado a ver como segundo delantero. Además de su exquisita técnica, el joven macedonio es un gran regateador con visión de juego, un motor de crear fútbol.

Comenzó su formación jugando en el Shkupi, un moderno club de la capital macedonia del que se marcharía en 2013 para ingresar en las divisiones menores del Brondby danés. Poco menos de medio año duró en Dinamarca, ya que desde Suecia llegaría una oferta para entrar a formar parte del KSF Prespa Birlik.

Bardhi completó su formación con ese conjunto sueco en el que pasaría un año mientras seguía jugando para los equipos juveniles de la selección macedonia. En su única temporada con el Prespa Birlik participó en diez partidos de la Allsvenskan, ayudando con sus cinco goles a que el equipo evitase la pérdida de categoría.
Sus buenos progresos despertó el interés de más clubes, así que apareció una oferta del fútbol húngaro por parte del Újpest F.C. a cuya plantilla se unió en el verano de 2014 tras pasar las pertinentes pruebas médicas.

Hizo su debut para el club magiar el 14 de septiembre, en un partido de liga frente al Videoton que acabó con derrota por 2-0. Poco a poco llegarían los goles y las buenas actuaciones del mediocampista, que durante sus tres años ligado al Újpest hizo un total de diecinueve goles.

En el mes de julio de 2017 apareció el Levante para llevarse a la perla del fútbol macedonio. Enis hizo la pretemporada con este club ascendido recientemente a Primera y sorprendió desde sus primeras apariciones.
Desde la directiva levantina tuvieron que actuar rápido, ya que varios equipos habían visto sus acciones y pretendían llevárselo. Algunos clubes de la Bundesliga ya habían preguntado por él. así que se decidió elevar su cláusula a 25 millones para despejar cualquier duda.

Bardhi debutó en Primera el 21 de agosto, en el derbi mediterráneo que finalizó con victoria de 1-0 para los suyos. El macedonio ha tenido unos inicios estelares en la "Liga de las Estrellas", en la que de momento suma ya cuatro goles.

El macedonio Enis Bardhi celebra su primer gol con Macedonia, anotado ante Liechtenstein.

- En su selección nacional ya empieza a figurar como una de las mayores esperanzas del fútbol macedonio. Enis Bardhi ha venido participando desde 2013 con las secciones inferiores del equipo nacional balcánico, al que rápidamente ascendió para formar parte de una primera plantilla en la que ya ha sumado su primer gol en once partidos.

Bardhi es de ascendencia albanesa y finalmente optó por representar al combinado macedonio pese a que al principio se dejó querer por Albania. Desde el 27 de marzo de 2015 viene jugando para el equipo absoluto, en el que espera continuar como uno de sus jugadores más importantes.

¿Te acuerdas de Djordje Jokic?

- Es uno de esos últimos futbolistas en defender un país roto, una Yugoslavia defendida ya por pocos y que derivó en un equipo nacional llamado Serbia & Montenegro, el cual tampoco duraría mucho tiempo a causa de la separación montenegrina. Djordje Jokic (Đorđe Jokić o Ђорђе Јокић) fue uno de sus últimos representantes.
A nivel de clubes desarrolló toda su carrera entre Rusia y Serbia, jugando para equipos como el OFK de Belgrado, la Vojvodina y el Torpedo de Moscú, entre otros. Finalizó su carrera profesional con 349 partidos en los que marcó 18 goles.

Jugaba como defensa y nació el 20 de enero de 1981 en Raška, un municipio situado en la Serbia Occidental. Sus primeros pasos los dio en la cantera del F.K. Bane, fábrica de la que salieron otros talentos serbios como Milan Dudic o Miroslav Vulicevic.

En aquella localidad se crió y se formó como futbolista. Aprendió de sus técnicos aquellos consejos básicos tan útiles para poder escalar peldaños en el mundo del fútbol. Pero la clase de Jokic estaba muy por encima de muchos consejos, pues poseía una calidad innata que en poco tiempo le convertiría en internacional con la selección sucesora de Yugoslavia, en la que este defensa central participaría primeramente como jugador en ciclo formativo.

Defensa seguro, con porte y buen juego de piernas, Djordje acabó abriéndose paso en las filas titulares del conjunto de Raška, en el que había entrado a finales de los noventa para darse a conocer en la Superliga serbia.

Con el Bane no tardaría en destacar. Aguardó la mínima oportunidad para convertirse en el jefe de la defensa y en su segundo año ya llamaba la atención de muchos ojeadores. Durante dos campañas participó en 38 partidos ligueros en los que sumó sus dos primeros goles como profesional, y en los comienzos del nuevo milenio ya cambiaría de aires.
El oficioso zaguero se incorporó al OFK de Belgrado en el año 2000. En este histórico club consiguió darse a conocer por sus lecciones de maestría en defensa, permaneciendo cuatro años en la capital serbia que le servirían para convertirse en internacional.

En esos cuatro años dejó unos registros de 111 partidos y cuatro goles. Entre su rendimiento en la liga serbia y sus primeras actuaciones con el equipo nacional, Jokic ya contaba con una buena fama que le llevaría a tener sus primeras experiencias en el fútbol extranjero.

Se incorporó al Torpedo de Moscú en 2005 para conocer la Premier rusa, en la que en poco tiempo debutaría para acabar formando como titular en la zaga del conjunto moscovita. Con el Torpedo acabaría jugando un total de 72 partidos y marcó tres tantos.
Después de poco más de dos temporadas en la capital de Rusia, el central de Raška se trasladó a la ciudad siberiana de Tomsk para fichar por el F.C. Tom, en el que pasaría los tres siguientes años de su carrera manteniendo el buen nivel.

Después de más de un centenar en la liga rusa con el Tom Tomsk, el defensor serbio quiso probar suerte en el Dinamo Bryansk, pero su mala suerte con las lesiones y la falta de oportunidades le harían volver a su país natal en 2012 para incorporarse a la Vojvodina, donde jugaría durante una temporada más antes de anunciar su retirada del fútbol tras participar en sus últimos veinte partidos en la nueva liga serbia.

Tras participar con Serbia & Montenegro en las Olimpiadas de 2004, Jokic debutó con el equipo absoluto.

- Fue más amplia su experiencia internacional con las categorías inferiores de Serbia & Montenegro que su breve estancia en el equipo de mayores. Jokic jugó para las secciones serbomontenegrinas Sub-21 y Sub-23 completando unos registros de diecisiete partidos en los que nunca pudo hacer gol. Después participaría con el equipo nacional en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Poco después de participar en las Olimpiadas, el zaguero balcánico tendría la oportunidad de jugar para el equipo nacional absoluto. Participó en cuatro partidos entre 2004 y 2005, pero después no volvería a tener más apariciones internacionales.

De cerca: Nemanja Nikolic.

- Tuvo sus oportunidades con la selección de Montenegro tras encontrar sus oportunidades con el Estrella Roja. Mientras tanto, este mediocampista fue escalando peldaños en las secciones inferiores de la "Crna Gora" hasta lograr su estreno con el equipo absoluto.
Y eso que durante su estancia en el Estrella Roja empezó a jugar para varios clubes como préstamo. Posteriormente estuvo jugando para el OFK Beograd, de donde pasaría a jugar en la Vysshaya bielorrusa para el Dinamo de Minsk y luego lo intentó en Israel para jugar en equipos como el Hapoel de Tel Aviv.

Nemanja Nikolic (Немања Николић) nació en Titograd (Montenegro), el 1 de enero de 1988. Sin embargo su carrera deportiva empezó a tomar sus inicios en las filas del Estrella Roja, uno de los clubes más históricos desde los tiempos de la vieja Yugoslavia.

Raras veces podremos verle jugando en banda, ya que es más bien un jugador de la medular, un todoterreno que bien puede actuar como medio de contención o ligeramente más adelantado, como volante ofensivo.
Pero su mayor rendimiento lo ofrece cuando juega en su perfil más defensivo, en el que el montenegrino se emplea con brega y rapidez para recuperar todos los balones que pasen por delante de él. Es un perro de presa que no deja pasar a un contrincante sin tener que medirse a su talento y eficacia defensiva.

A finales de los noventa entró en las categorías menores del Estrella Roja de Belgrado, pasando por sus secciones inferiores formándose durante ocho años. Empezó a destacar en el equipo filial antes de empezar a entrenarse con el primer equipo, aunque su mayor experiencia como profesional la adquirió jugando cedido en otros clubes.

Nikolic se fue cedido en 2006 al Zlatibor Voda, con el que conseguiría debutar en la Superliga serbia. Con este equipo tuvo un gran protagonismo como titular con apenas dieciocho años. Participó en 26 partidos de liga en los que marcó un par de goles.
En vista de su éxito, la directiva decidió enviarle a Montenegro para jugar en el OFK Grbalj, con el que mantuvo bien alta su reputación. Tampoco le fue mal en el Spartak Subotica, donde estuvo durante la campaña 2010\11 tras haber tenido varias oportunidades con el Estrella Roja, con el que había jugado 25 partidos antes de abandonar la escuadra belgradense.

El montenegrino se marchó de la disciplina rojiblanca habiendo triunfado en la mayoría de equipos para los que jugó cedido. Había conseguido participar en sus primeros partidos internacionales con Montenegro, pero aún no era el momento de abandonar la capital serbia.

Durante dos campañas jugó para el OFK Beograd, equipo al que había llegado en 2011 y donde tuvo buenas acciones en la liga serbia. Participó en más de cincuenta partidos y mostró su lado más goleador al hacer cinco dianas. Muchos clubes preguntarían por el talento balcánico, que en 2013 partiría a Bielorrusia para jugar dos años en el Dinamo de Minsk.
Debutó en la Vysshaya League y completó 53 partidos a un nivel sensacional, lo que le llevó a formar parte del mejor equipo del país, el Bate Borisov. Nikolic no tuvo tanta suerte con esta escuadra, ya que ni pudo terminar la temporada 2015\16.

Luego llegó su primera experiencia por la liga hebrea jugando para el Hapoel de Tel Aviv, de donde posteriormente pasó a fichar por el Voždovac y así completar la campaña 2016\17. Abandonó Serbia y retornó a Israel para incorporarse al Hapoel Raanana, equipo para el que juega actualmente.

Después de jugar varias veces para el equipo Sub-21, Nikolic empezó a jugar para el equipo absoluto. 

- Nemanja Nikolic estuvo jugando para la selección Sub-21 de Montenegro entre 2008 y 2011. Participó en once goles y marcó un gol, algo que aún no consiguió con el equipo absoluto, con el que ya compitió en trece ocasiones.

Debutó con el equipo absoluto en el mes de agosto de 2009, pero no tuvo muchas más oportunidades desde que abandonó tierras balcánicas para emprender nuevas aventuras por el extranjero. Aún tiene tiempo para recuperar su papel internacional, pero la selección montenegrina cuenta cada vez con futbolistas de gran talento. No será tan fácil para Nikolic.

¿Te acuerdas de Nikola Jerkan?

- Otro viejo conocido de la Liga Española que jugó en las filas del Real Oviedo, un equipo al que respeto y admiro pese a que soy un celtista empedernido. Este jugador siempre fue de esos que me decían algo, el típico balcánico que sorprendía por su forma de jugar al fútbol, más sencilla, pero competitiva y eficaz. En el conjunto ovetense coincidió con otros ex-yugoslavos como Nenad Gracan, Janko Jankovic, Robert Prosinecki y Dimitrija Stojkovski, entre otros.

Por aquel entonces era muy normal ver jugadores balcánicos en nuestra liga, ya que la guerra yugoslava obligó a que muchos futbolistas salieran de las diferentes regiones balcánicas. Nikola Jerkan nació en Split (Croacia), el 8 de diciembre de 1964.

Jerkan era un jugador de 1´88 cm de estatura, una torre defensiva capaz de actuar incluso por el medio del campo. Pero sus mejores cualidades las lucía jugando en el centro de la zaga, donde el croata era un jugador importante por sus contundentes despejes, su gran estrategia defensiva y la elegante salida del balón con la que solucionaba cualquier ataque en contra.
Es por ello que Nikola acabaría siendo internacional por el equipo nacional de Croacia, por sus condiciones físicas y porque sabía entender el fútbol. Por si fuera poco, el zaguero croata también jugó en la liga inglesa con el Nottingham Forest.

A comienzos de los ochenta se inició en el fútbol jugando para el NK Zagreb. Debutó en la liga yugoslava en 1981 y siguió jugando en la capital croata hasta 1983 habiendo participado en diecinueve partidos del campeonato nacional.

Después fichó por el Dinamo Vinkovci, donde pasaría tres temporadas jugando un buen número de partidos antes de ingresar en las filas del Hajduk Split, uno de los clubes más destacados de la liga yugoslava.
En la escuadra dálmata estuvo durante cuatro años en los que confirmó su mejor momento de forma antes de que se paralizasen las competiciones en Yugoslavia a causa de la inestabilidad política. Con el Hajduk participó en 64 partidos en los que marcó un gol antes de abandonar un país con los días contados.

Entonces Jerkan llegó a España para recalar en el Real Oviedo con la Copa yugoslava bajo el brazo. Desde que ingresó en el conjunto astur se perfiló como uno de los fijos en el once del equipo. Debutó el 2 de septiembre de 1990, en la Liga Española frente al Sevilla en el Carlos Tartiere, partido que acabó con empate a cero.

Hasta seis años pasó en España, siempre jugando para el Oviedo. En todo ese tiempo participó en más de doscientos partidos y marcó un gol, que por cierto, Nikola en sus casi veinte años de carrera deportiva, sólo marcó tres goles. Uno con el Hajduk Split, otro con el Oviedo y otro con su selección.
Abandonó territorio español para jugar en otra liga destacada como la inglesa. Fichó por el Nottingham Forest, donde estuvo casi tres años sin contar con muchas opciones, aunque también jugó cedido para el Rapid de Viena.

Durante su estancia en Austria tuvo buenas actuaciones y jugó veintiún partidos. Mientras Jerkan seguía jugando para la selección croata, estaba militando en las filas del Charleroi compitiendo en la liga belga. Durante el curso 1999\2000 jugó un total de 36 partidos y poco después anunció su retirada como futbolista a los 36 años de edad.

Hasta 31 partidos ha jugado Nikola Jerkan como miembro de la selección de Croacia. 

- Croacia se separó de Yugoslavia y jugadores como Nikola Jerkan encontrarían la gran oportunidad de estrenarse como internacionales. El zaguero, que nunca había representado a la selección yugoslava ni siquiera en sus filas inferiores, sería llamado en 1992 para afrontar sus primeros retos a nivel de selecciones.

Debutó con Croacia en un amistoso que acabó con derrota en Melbourne frente a Australia (0-1). Participó en 31 partidos internacionales con su nueva nación y compitió en la Eurocopa de 1996 junto a grandes futbolistas como Boban, Davor Suker, Jarni y Boksic, entre otros.

De cerca: Ognjen Vranjes.

- Parece que fue ayer, pero ya hace casi un año que nació Fútbol Balcánico y éste será el jugador número 450 del inicio de la saga balompédica de Fame Celeste. Se llama Ognjen Vranjes y es uno de los futbolistas más destacados de los últimos años en la sufrida Bosnia & Herzegovina, naturalmente, miembro actual del equipo nacional en el que acumula su octavo año como internacional.
Para tener todavía 28 años, este zaguero ha vestido la camiseta de bastantes clubes. Ha jugado en Bosnia, Serbia, Moldavia, Rusia, Turquía, Grecia y en la mismísima Liga Española, en la que ha jugado hasta no hace mucho como miembro del Sporting de Gijón.

Nacido en la vieja ciudad bosnia de Banja Luka el 24 de octubre de 1989, este jugador internacional tiene un hermano llamado Stojan que también es un profesional del fútbol y que también defiende los intereses de la selección bosnia.

En su ciudad natal empezó a jugar al fútbol. Allí se descubrió el talento de este jugador de retaguardia capaz de actuar como central o como lateral por el carril derecho. Tiene mejores condiciones para jugar como defensa en el centro de la zaga, y es por ello que durante la mayor parte de su carrera ha jugado en esa posición.
Es muy duro, como un bloque de hierro, y muy rápido a la hora de actuar ante los delanteros más habilidosos. Contundente atrás y con un físico asombroso, Vranjes es todo un seguro para sus compañeros y un buen aliado para los centrocampistas, pues sabe sacar el balón.

Con el Borac dio sus primeros pasos como futbolista. Llegó a esta disciplina en los inicios del nuevo milenio y participó para las diferentes secciones juveniles hasta 2006, momento en el que conseguiría ascender al primer equipo.

Vranjes debutó en la máxima categoría bosnia y durante dos temporadas sorprendió por su madurez. Tuvo más de cuarenta actuaciones con el Borac y anotó su primer gol como profesional antes de probar suerte en el país vecino.
En Serbia estuvo jugando para el Estrella Roja. Por desgracia no gozó de muchas oportunidades con el conjunto de Belgrado, ya que durante sus dos años vinculado al club estuvo jugando cedido en el Napredak Kruševac y posteriormente en Moldavia como miembro del Sheriff Tiraspol.

Ognjen ya había tenido sus primeras apariciones internacionales con Bosnia y gozaba de un cartel de prestigio que le permitió fichar por un grande de la liga rusa, el Krasnodar. Allí estuvo dos campañas jugando bastantes partidos y formando como titular en la mayoría de sus aportaciones. Eso le abriría las puertas de otros clubes europeos.

Siguió en Rusia, aunque no tuvo suerte jugando en el Alania Vladikavkaz. En mayo de 2013, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior , que lo mantuvo fuera del campo durante casi 8 meses. Después tuvo un breve paso por el fútbol turco jugando para el Elazığspor, y más tarde lo hizo en el Gaziantepspor.
En 2016 se produce su llegada a España para fichar por el Sporting de Gijón en el mercado de invierno de 2016. Debutó en la Liga Española y trató de colaborar en la lucha por la permanencia del conjunto asturiano, pero no pudo ser.

Abandonó España rescindiendo su contrato y habiendo participado en once partidos de liga para recalar en las filas del Tom Tomsk, en el que sería su retorno a la liga rusa. Actualmente se halla en Grecia jugando para el AEK Atenas.

Safet Susic convocó a Vranjes para empezar a jugar en la fase clasificatoria de la Euro 2012.

- Con la selección de Bosnia & Herzegovina ya lleva 33 apariciones internacionales. Primero jugó para la sección Sub-21, con la que hizo dos goles en diez partidos, y poco después recibiría la llamada del técnico Safet Sušic para entrar a formar parte del equipo de mayores.

El seleccionador decidió incluirle en el equipo para los partidos ante Luxemburgo y Francia, correspondientes a la fase clasificatoria de cara a la Eurocopa 2012. Finalmente tuvo que aguardar hasta el 17 de noviembre de 2010 para debutar en un amistoso ante Eslovaquia. Actualmente, Vranjes es un fijo en las convocatorias de la escuadra bosnia y participó en el Mundial de Brasil 2014.

¿Te acuerdas de Ante Zanetic?

- Su nombre sonó con fuerza no hace mucho cuando se creyó que su compatriota -actual jugador del Real Madrid- Luka Modric había sido el primer jugador croata en ser incluido en el equipo ideal de la FIFA. Los medios, mostrando mediante documentos históricos, negaron tal afirmación, ya que el primer futbolista de origen croata en aparecer en el equipo ideal del mundo se llamaba Ante Zanetic (Žanetić), allá por 1960.

En aquel equipo histórico, aparte de Zanetic, se hallaban los siguientes: Gyula Grosics, Orvar Bergmark, Nilton Dos Santos, José Santamaría, Martin Verges, Ferenc Puskas, Alfredo Di Stéfano, Julinho, Paco Gento y, como no, Edson​ Arantes do Nascimento "Pelé".

Y así fue. En aquel once plagado de figuras de los años sesenta aparecía nuestro siguiente protagonista. Un hombre que llegó a jugar para la selección croata cuando su independencia era una quimera, y que posteriormente representó a la antigua Yugoslavia, con la que llegó a disputar una quincena de partidos.
No fue una leyenda al estilo de Vladimir Beara, Predrag Mijatovic o Rajko Mitic, pero Ante formó parte de un once histórico, cuando jugaba para el Hajduk Split, del que posteriormente pasaría a jugar en la liga belga.

Ante Zanetic nació el 18 de noviembre de 1936 en Blato (Korčula), en una Croacia que otrora pertenecía al desintegrado país de Yugoslavia. En su poblado natal acabaría destacando como futbolista para acabar entrando en las filas del NK BŠK Zmaj Blato.

Éste era un mediocampista de banda o central, de aquellos futbolistas de antaño a los que no se les caían los anillos por bajar a defender y subir la banda de la misma. Era esa mentalidad competitiva de atacar, atacar y atacar, aunque sin descuidar demasiado la defensa.
Zanetic triunfó por ser un futbolista de mucho sacrificio, técnico y muy vertical. En el club de su pueblo natal demostró ser una gran potencia del fútbol yugoslavo que debutó en la máxima competición tras siete años de completa formación juvenil.

En 1953 se incorporó al  GOŠK Dubrovnik, un equipo que por entonces se hallaba en la segunda división yugoslava. Ante soñaba con competir contra clubes más poderosos, de la orden del Estrella Roja, Partizan o Dinamo de Zagreb.

Sin embargo tuvo que conformarse con el fútbol de plata. Después de destacar en el conjunto de Dubrovnik le llegaría el gran momento de ascender a un equipo de élite como el Hajduk Split, en el que permanecería siete temporadas.
Con la escuadra dálmata vivió sus mejores momentos como futbolista. Sobre todo a finales de los cincuenta, Zanetic tuvo un papel muy importante dentro del equipo croata, con el que destacó en la liga estatal y en competiciones europeas. Sus acciones con el Hajduk le servirían de puente para empezar a jugar con la selección yugoslava.

Pero llegaría el momento de abandonar la disciplina de Split. Se decidió a abandonar Yugoslavia para jugar en el oeste de Europa en sus nueva experiencia en la liga belga. Ante jugó para el Club Brugge, y posteriormente en el Racing White (RWD Molenbeek). Tuvo un paso discreto por la liga belga hasta que se retiró en 1966. Ante Zanetic falleció el 18 de diciembre de 2014, recibiendo numerosos homenajes y siendo recordado como uno de los mejores jugadores croatas de los sesenta.

Ante Zanetic jugó para la selección croata antes de representar a Yugoslavia. 

- Gracias a sus maravillosos años en el Hajduk Split, Zanetic consiguió entrar en la selección de Yugoslavia tras haber jugado para el combinado de S.R. Croacia en un amistoso frente a Indonesia allá por el año 1956.

Ante participó en quince partidos con el equipo de Yugoslavia entre 1960 y 1961, llegando a marcar dos goles. Participó en la Copa de Naciones Europeas de 1960 y en el equipo yugoslavo que ganó los Juegos Olímpicos en Italia. En lo que nunca llegó a participar es en un Mundial de fútbol o en una Eurocopa.