¿Te acuerdas de Mladen Krstajic?

- Fue uno de los mejores defensores serbios de los últimos años, con una larga carrera que derivó en los banquillos, pues actualmente es entrenador del F.K. TSC Bačka Topola. Dirigió a la selección serbia en el último Mundial de Rusia 2018.

Él también llegó a disputar la Copa del Mundo como jugador, el de Alemania 2006. A nivel de clubes, Krstajic tuvo una ejemplar trayectoria que le llevaría a competir en la Bundesliga, después de sobresalir en el Partizan serbio. En Alemania defendió los intereses de Werder Bremen y Schalke 04.

Mladen Krstajic (Младен Крстајић) nació el 4 de marzo de 1974 en Zenica (Bosnia & Herzegovina), cuando Yugoslavia estaba aún unida. De padre montenegrino y madre serbia, poseía las condiciones para representar a la selección de Serbia y Montenegro, la que acabaría dividiéndose para formar otros dos equipos balcánicos.

Krstajic ocupaba la posición de defensa central, pues físicamente era una mole de 1´91 cm de estatura. Con Ivica Dragutinovic hacía una pareja de centrales espectacular. Pero este zaguero también era capaz de actuar como lateral izquierdo, algo que demostró en más de una ocasión. Atrás, Mladen apenas concedía oportunidades al rival.

Hasta de delantero llegó a jugar cuando era pequeño, hasta que empezó a destacar en otras posiciones en el sistema juvenil del Čelik Zenica, ese equipo de su pueblo natal en el tendría seis años de metódica formación.

Su siguiente destino sería el FK Senta, con el que ya ejercería como profesional antes de darse a conocer por toda Europa con el Partizan, al que se uniría después de tres campañas con el Kikinda, para el que haría 2 goles en 55 partidos.

Con el Partizan disfrutaría de buenos momentos, obteniendo sus primeros títulos, a los que se se sumarían otros tantos en sus años posteriores, después de su exitosa etapa por el fútbol alemán. Gracias a sus evoluciones con la escuadra de Belgrado, Krstajic conseguiría debutar para la selección nacional.

Y así sería como el zaguero serbio aterrizaría en una de las ligas más exigentes del planeta. En los inicios del nuevo milenio, Mladen Krstajic se uniría al Werder Bremen de Thomas Schaaf para iniciarse en la Bundesliga.

En el vestuario del equipo verde coincidiría con otros jugadores balcánicos, como los croatas Ivan Klasnic e Ivica Banovic, o su compatriota Rade Bogdanovic. Él se perfilaría como titular indiscutible en la zaga.

Debutaría en la liga alemana el 17 de septiembre del 2000, en un partido al que también llegaría a representar en el futuro, el Schalke 04. En la visita a Gelsenkirchen, los de Bremen sacarían un valioso empate (1-1).

Krstajic se mantendría como titular en las cuatro temporadas que pasó por Weserstadion, donde sería idolatrado y celebraría un doblete al conseguir alzar los trofeos de liga y copa en su última temporada. En total, el internacional serbio dejaría unos números de 112 partidos y 11 goles anotados para el Werder Bremen.

Se había aclimatado correctamente a la liga alemana y eso le motivaría para seguir compitiendo en la misma con el Schalke 04, donde inicialmente sería entrenado por un Jupp Heynckes que no duraría mucho en el banquillo. 

Krstajic acudió con la selección serbomontenegrina al Mundial de Alemania 2006.

- En Gelsenkirchen también sabría estar a la altura de las exigencias. Krstajic participaría en un buen número de partidos y ayudaría a que el Schalke conquistase los títulos de la DFB-Pokal y la Copa Intertoto.

Tras cinco temporadas más en la Bundesliga, Mladen regresaría a su tierra natal habiendo dejado en la competición germana unos números de 18 goles en 243 partidos. Los últimos logros de su carrera serían con el Partizan de Belgrado, con el que se retiró en 2011.

Krstajic es bosnio de nacimiento, pero posee raíces montenegrinas, lo que le impulsó a representar a Serbia durante casi una década, para jugar 59 partidos en los que marcó 2 goles. En 2006 acudió con su selección al Mundial de Alemania, aunque los serbomontenegrinos no pasarían de la primera fase.

De cerca: Marin Pongracic.

- Lleva años intentando destacar en una Bundesliga en la que ha representado a equipos como el Wolfsburgo y Borussia Dortmund, aunque gran parte de su experiencia se la debe al  Red Bull de Salzburgo, con el que ha competido en la Bundesliga austriaca hasta hace muy poco.

En una selección croata que busca recuperar el nivel perdido, este polivalente defensor ha encontrado un hueco para poder debutar, aunque una mononucleosis le impidió que su estreno se produjese antes de lo esperado.

Pero Marin Pongracic (Pongračić) no nació en tierras balcánicas, pues su padres se marcharon de una vieja Yugoslavia para mudarse a Alemania. Allí, en la ciudad de Landshut (Baviera), el 11 de septiembre de 1997.

Formó parte de la cantera del Bayern de Munich, aunque con dieciséis años se marcharía al F.C. Ingolstadt. En la categoría juvenil de este club destacó con grandes maneras, aunque no tardaría en fichar por el 1860 Múnich.

Lo mejor de este jugador es su polivalencia. Pongracic suele actuar como defensa central, aunque también tiene jugado como lateral diestro o mediocentro defensivo. Es todo un comodín para los esquemas defensivos, un tipo que sabe manejar el balón y sacarlo bien jugado. Es disciplinado y bastante trabajador.

Tras terminar su etapa juvenil con el conjunto muniqués, Marin conseguiría debutar en la segunda división germana, en la que se estrenaría como goleador y participaría en cerca de una veintena de partidos antes de irse a Austria.

El Red Bull de Salzburgo le vino muy bien para crecer como futbolista, pues con este equipo tendría la oportunidad de competir a mayor nivel, participando incluso en encuentros de la Champions League. En el verano de 2017, Pongracic se uniría al club de Salzburgo, firmando un contrato por cuatro temporadas.

Conoció la Bundesliga germana, y en ella concursaría durante casi tres temporadas. En ese tiempo, el zaguero disputaría 35 partidos y celebraría dos títulos de la liga austriaca y uno de la competición copera.

No tuvo mucha suerte con las lesiones, algo que le impediría hacerse de lleno con la titularidad en el cuadro de la bebida energética. Pero eso no sería óbice para que el croata pudiese llegar a jugar en la Bundesliga alemana.

Pongracic ficharía por el VfL Wolfsburg el 15 de enero de 2020. Oliver Glasner, que se hallaba al mando del conjunto verde, le concedería la oportunidad de debutar en la alta categoría, juntando su talento al de otros internacionales como Xaver Schlager, Wout Weghorst o el suizo Admir Mehmedi, entre otros.

El 2 de febrero de 2020 sería titular ante el Paderborn, al que se vencería a domicilio por un resultado de 2-4. Tendría mucha participación en aquella media campaña, llegando a anotar un doblete ante el Bayer Leverkusen.

Durante sus años jugando para el club de Wolfsburgo, Pongracic no conseguiría hacerse con la titularidad, aunque la forma física no ayudaría mucho. Aún así, para los "Lobos" participaría en 21 encuentros.

Pongracic lleva ya dos partidos desde que debutó con la selección de Croacia.

- Aquella mononucleosis que le perjudicó a la hora de debutar con la selección croata, sería su cruz de cara al comienzo de la campaña 2020\21, a lo que habrá que añadir el infortunio de dar positivo en Covid-19 en mitad del curso.

Ya de cara a la siguiente temporada, Pongracic sería cedido al Borussia Dortmund, el 31 de agosto de 2021. Marco Rose ya le ha permitido jugar en cuatro ocasiones, siendo titular en los partidos ante Bayer Leverkusen y Gladbach.

Debutar en la Bundesliga le vendría muy bien para llegar a jugar con el primer equipo de la selección croata, aunque anteriormente ya había representado al conjunto Sub-21. Tras posponerse el debut por su enfermedad, el 11 de noviembre de 2020 jugó su primer partido ante Turquía, choque finalizado con empate a tres.

¿Te acuerdas de Robert Koren?

- Vamos a repasar el historial de uno de los últimos mundialistas con la selección eslovena, retirado recientemente y con una larga experiencia a sus espaldas, de los mejores mediocampistas balcánicos de los últimos tiempos.

Tuvo el honor de competir en la Premier con equipos como el Hull City o West Bromwich Albion, aunque nunca llegó a jugar en ningún "gallito" europeo, y tampoco se le presentó la ocasión. Robert Koren acabó su carrera en Dravograd, después de competir por Australia con el Melbourne City.

Nació en Slovenj Gradec (Eslovenia), el 20 de septiembre de 1980. Tuvo que pasar una infancia marcada por la separación de Yugoslavia, aunque en un país que se separaría de forma más pacífica que otros vecinos de Los Balcanes.

Koren era un volante de corte ofensivo que podía jugar más retrasado o como interior derecho. Futbolista de toque fino, tenía la capacidad de realizar buenos pases, atreverse con los lanzamientos a balón parado y movía el esférico a su antojo, manteniendo bien ordenada a la zona de ataque para crear el mayor peligro.

Así se dio a conocer este centrocampista que labró sus inicios en un equipo llamado NK Radlje, del que pasaría a la cantera del Nogometni klub Koroška Dravograd, con el que ya debutaría como profesional a mediados de los noventa.

Por Dravograd pasaría cinco años a un fantástico nivel, marcando sus primeros goles en más de un centenar de partidos antes de incorporarse al NK Celje, con el que ya competiría en torneos más importantes.

Así lograría Koren llegar a la selección nacional y a ser tenido en cuenta por clubes de mayor nivel. Saldría del Celje en 2004, para así continuar con su carrera por Noruega, a donde se trasladó para fichar por el Lillestrøm.

En la Eliteserien jugaría durante tres temporadas, haciendo muy buenas actuaciones para poder llamar la atención de clubes más poderosos, aunque también ayudaría mucho su experiencia internacional con la selección eslovena. De esta forma, Robert Koren acabaría jugando en competiciones más altas.

El volante esloveno acabaría en la Premier en 2007, que fue cuando se unió al West Bromwich Albion, entrenado entonces por Tony Mowbray, quien aplaudió su fichaje por la necesidad de contar con un buen creador.

Debutaría en la liga inglesa el 23 de agosto de 2008, en un enfrentamiento en casa con el Everton en el que sería titular. Lamentablemente, su equipo acabaría perdiendo por 1-2, pese a las buenas sensaciones que dejó Koren.

El esloveno se mantuvo en la titularidad durante toda la temporada, llegando a estrenarse como goleador en la Premier frente al Middlesbrough. Pese a que hizo una fantástica campaña en su irrupción por el fútbol británico, Robert no podría evitar que el West Bromwich bajase de categoría.

Siguió jugando para el conjunto de las West Midlands hasta 2010, tratando de recuperar su sitio en una Premier en la que el balcánico volvería a jugar, aunque para ello tuvo que cambiar de aires, fichando por el Hull City.

Koren participó con la selección eslovena en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.

- Antes de volver a competir en la Premier, Koren tuvo que ayudar a que el Hull City alcanzase la categoría en 2013, en la que solamente jugaría un año, para dejar unos números totales de 57 partidos y 3 tantos.

Terminó su larga experiencia por Inglaterra para trasladarse a Australia y así unirse al Melbourne City. Para este club jugaría durante un par de temporadas, retornando a Dravograd en 2017, para concluir con su carrera como profesional.

Además de su representación a equipos menores de la selección eslovena, Robert Koren jugó para el equipo absoluto a partir de 2003. El centrocampista completó una trayectoria internacional de 5 goles en 61 partidos, y disputó la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, la última a la que acudió a Eslovenia.

De cerca: Boban Nikolov.

- Ha disfrutado de muchos minutos en la presente Eurocopa 2020, siendo de la confianza del seleccionador Igor Angelovski, quien no ha podido obrar el milagro en un dificultoso grupo en el que Macedonia del Norte ha dado la cara ante poderosos rivales. 

Este centrocampista fue muy importante para que su equipo llegase al torneo internacional, y ya gozaba de una gran fama cuando jugaba para los equipos menores de la selección. Ya ha superado la treintena de partidos internacionales. 

Boban Nikolov (Бобан Николов) se halla actualmente en Italia tras su fichaje por el Lecce después de haberse probado en la liga húngara con el Fehérvár F.C., donde ha sido un jugador importante durante años.

Es otro de esos futbolistas balcánicos que lucen orgullosos el nombre de pila del croata Zvonimir Boban. Anteriormente ya repasamos la historia del esloveno Boban Jovic, cuyo padre quiso homenajear al ex del Milan.

Nikolov también se desempeña por el medio del campo, aunque lo suyo es actuar en tareas de contención. Puede jugar como interior diestro, pero es en la medular donde ofrece un gran ritmo de juego y una calidad visible para manejar el balón, distribuirlo y dirigir a sus compañeros con sobriedad.

Nikolov nació el 28 de julio de 1994 en Štip (Macedonia del Norte). Es precisamente en su ciudad donde muchos pudieron ser testigos del talento de una de las grandes joyas balcánicas de los últimos años, jugando durante años en el Bregalnica.

Tomó formación en aquel equipo, aunque pronto pondría rumbo a otro país para perfilar su clase en una de las mejores escuelas deportivas que tanto están aportando al balompié. En 2010, Nikolov ingresaría en la Academia Gheorghe Hagi, la que posee su sede en la localidad rumana de Ovidiu (Constanta).

Dos años necesitaría para dar el salto profesional, ascendiendo al equipo del Vitorul para debutar en la liga rumana el 8 de marzo de 2013, en un enfrentamiento contra el Gaz Metan, que vencería en su feudo por 4-1.

Para el Vitorul jugaría durante tres temporadas, ganándose la titularidad para disfrutar de 38 apariciones en los que registraría sus primeros goles antes de retornar a su país, ya más hecho como futbolista tras su aventura por Rumanía.

Ficharía por el Vardar, uno de los mejores clubes de Macedonia del Norte y en el que se ganaría la titularidad desde el principio, siendo un hombre clave para que el equipo obtuviese importantes títulos como el de la liga macedonia.

Boban se labraría una buenísima fama que le permitiría debutar con el equipo nacional, participando en 64 partidos en los que dejaría 8 tantos para el Vardar. Durante sus dos campañas ligado a la entidad de Skopje, el joven centrocampista contaría con muy buenas ofertas para volver a salir del país.

En 2018 se produciría su fichaje por el Fehérvár F.C., equipo de la primera división húngara en el que tendría tres temporadas de lujo, alcanzando un brillante nivel que le permitiría ser indiscutible todas las jornadas. En sus tres años con el club magiar, Nikolov celebraría los títulos de copa y liga.

Nikolov ha disputado tres partidos de la Euro 2020, dos de ellos como titular.

- Gracias a sus evoluciones por Hungría, Nikolov manejaría mejores ofertas para seguir jugando al fútbol, por lo que el 19 de enero de 2021 viajaría hasta Italia, donde se comprometería con la Unione Sportiva Lecce.

De momento ha conseguido competir en la Serie B, aunque su sueño es poder llegar a la máxima categoría. Tras su participación en la Euro, es probable que le puedan pretender clubes de las grandes ligas.

Además de su completa formación con los equipos menores de la selección macedonia, Nikolov ya acumula una experiencia de 32 partidos en los que ha marcado 2 tantos con la escuadra absoluta, para la que lleva jugando desde 2016. En la Eurocopa de 2020 ha disputado tres partidos, dos de ellos como titular.

¿Te acuerdas de Darijo Srna?

- Daba la sensación de que nunca se iba a retirar, sobre todo cuando en 2018 fichó por el Cagliari Calcio, con el que pudo competir en una liga importante antes de retirarse en 2019. Anteriormente, había pasado gran parte de su carrera en Ucrania, donde durante nada menos que quince años defendió al Shakhtar Donetsk.

Salido en su día del Hajduk Split, este inagotable carrilero fue internacional para la selección croata durante casi tres lustros, y por eso aún figura como el hombre con más partidos en la historia de su selección (134).

Pese a que seguía en activo, Srna no llegaría a concursar en el Mundial de Rusia 2018, el que hubiera sido su tercero. Sin embargo disputó cuatro ediciones de la Eurocopa, las de 2004, 2008, 2012 y la de Francia 2016, su último gran evento.

Srna jugó 15 años para Shakhtar Donetsk.

- Es uno de los futbolistas croatas que más he idolatrado. Darijo Srna fue un ejemplo de la deportividad y competitividad al mismo tiempo, un hombre que perfectamente podría haber aguantado unos años más jugando al fútbol. 

Nacido el 1 de mayo de 1982 en Metkovic (Croacia), empezaría a jugar al fútbol en un club bosnio llamado GOŠK Gabela, donde sería descubierto por ojeadores antes de marcharse al Neretva Metkovic, del que ya pasaría al Hajduk Split a finales de los noventa.

Se cree que por entonces ya contaba con buenas ofertas para acabar en grandes clubes italianos, pues en él se vieron unas condiciones tremendas cuando se desempeñaba como interior o extremo diestro, y es que en sus inicios practicaba fútbol de ataque.

Yo recuerdo aquella revista de Don Balón en la que ya leía las virtudes que tenía aquella prometedora estrella balcánica que respondía al nombre de Darijo Srna. Ya en los inicios del nuevo milenio, el joven futbolista comenzaría a destacar en posiciones ofensivas, aunque con el paso del tiempo acabaría jugando como lateral defensor, que es la posición que ocupó durante gran parte de su carrea. Srna era un lateral muy ofensivo que no descuidaba sus marcas fácilmente, y además sabía desequilibrar, meter buenos centros y a veces sorprender con potentes disparos desde fuera del área. 

Pronto destacaría en la Prva HNL con el Hajduk Split, llegando a formar parte importante de un equipo en el que coincidió con otros grandes futbolistas nacionales como Ivan Bosnjak, Mate Bilic y Hrvoje Vejic.

Srna comenzaría a alcanzar fama internacional, pues tendría sus primeras convocatorias con el combinado nacional croata a medida que su figura iba creciendo con el equipo de Split, para el que jugaría durante cuatro campañas para hacer unos números de 64 partidos y 4 tantos.

El "Ciervo" -que es lo que significa "Srna" en el idioma eslavo-, ayudaría a que su equipo conquistase el campeonato liguero en 2000\01, además de las dos ediciones de la Copa nacional antes de abandonar el club.

Pese a que muchos clubes de importante ligas empezarían a preguntar por él, Darijo aceptaría una buena propuesta desde el fútbol ucraniano, por lo que viajaría hasta Donetsk para firmar un suculento contrato con el Shakhtar.

Su vida cambiaría con aquel movimiento que le supondría un gran alivio económico, por lo que a sus padres les regalaría un Mercedes Benz nuevo antes de mudarse a Ucrania para seguir con su larga carrera deportiva.

Para el Shakhtar jugaría casi toda su vida, siendo muy importante para su equipo, con el que ganaría infinitos títulos nacionales y competiría a muy buen nivel por Europa. Durante sus quince años en el conjunto de Kalmius, a Srna nunca se le pasaría por la cabeza cambiar de aires.

Darijo Srna representó a la selección de Croacia durante casi veinte años.

- Su larga estancia en Ucrania se resume en 339 partidos y 33 goles, con un equipo al que siempre defendió con honor y ayudó a conquistar hasta diez títulos de Liga y la inolvidable Europa League de 2009.

Para retirarse, Srna elegiría un destino muy competitivo, yéndose a Italia para unirse a un Cagliari para el que jugaría en la Serie A durante la campaña 2018\1, ya que posteriormente colgaría las botas a los 36 años.

Entre el equipo absoluto y su experiencia con los equipos menores de Croacia, Srna competiría 18 años como internacional, firmando con los mayores unos registros de 134 partidos y 22 goles. En todo ese tiempo, el zaguero disputó los Mundiales de Alemania 2006 y Brasil 2014, además de las Eurocopas de 2004, 2008, 2012 y 2016.

De cerca: Ivan Saponjic.

- Aún no ha conseguido asentarse en la competición española, en la que apenas ha tenido minutos para demostrar su clase. Sigue perteneciendo al Atlético de Madrid, cuya directiva trata de buscarle una salida a modo de cesión con el fin de no dejar que su calidad se enfríe. 

En el presente mercado invernal, Ivan Saponjic (Иван Шапоњић) está siendo relacionado con varios equipos, algunos incluso de la Primera División española. Muy fuertes son los rumores que apuntan a que el serbio podría reforzar la delantera del R.C. Celta de Vigo.

Ha jugado para el Zulte Waregem belga, en el Partizan de Belgrado y durante tres años ha pertenecido a la disciplina del Benfica. Aún no ha debutado para la selección absoluta serbia y su experiencia es solamente juvenil.

Pero muchos le auguran un gran futuro a este delantero nacido en Nova Varoš (Serbia), el 2 de agosto de 1997. En un país que no acababa por recuperarse de una larga guerra, Ivan crecería jugando como federado en el Zlatar Nova Varoš, de donde pasaría al Sloboda Užice, clubes en los que estuvo inicando su formación.

Es el típico tanque, un tipo de metro noventa que domina el juego aéreo y sabe esconder la pelota. Al menos en sus inicios, el joven ha sabido mostrar su faceta más goleadora, lo que haría que muchos clubes importantes se interesasen por él.

Finalmente entraría en la cantera del Partizan, donde estuvo jugando para el equipo juvenil antes de dar el salto a la liga serbia el 30 de noviembre de 2013, en un encuentro frente al Spartak Subotica que acabó con victoria por 2-0.

Contando con diversas apariciones, Saponjic aprovecharía para hacer sus primeros goles en la máxima competición, dejando 7 dianas en 32 partidos para figurar en la agenda de muchos clubes extranjeros. Parece que a la entidad belgradense se le iba escapando una de sus más brillantes perlas de la cantera.

Sería el Benfica el que acabaría llevándose al jugador, para inicialmente formar parte del equipo filial, aunque con miras a terminar jugando para el equipo de mayores. Sin embargo, eso es algo que nunca ocurriría. 

En sus casi tres años de pertenencia al club lisboeta, Saponjic no pasaría de jugar en niveles menores, demostrando su eficacia de cara a la portería incluso en su periodo de cesión al Zulte Waregem de la liga belga.

Muchos equipos seguirían interesados en hacerse con los servicios del ariete serbio, quien el 11 de julio de 2019 se trasladaría a la capital de España para comprometerse con el Atlético de Madrid con un contrato de tres años.

A sabiendas de que no sería fácil competir en la Liga Española, el goleador balcánico se acoplaría al equipo de Diego Pablo Simeone para ganarse un puesto en la zona de ataque rojiblanca, en la que contaría con la oposición de futbolistas más consagrados como Álvaro Morata, João Félix o Ángel Correa.

Saponjic disfrutaría de sus primeros como colchonero el 26 de enero de 2020, en un encuentro celebrado en el Wanda Metropolitano ante el Leganés en en que contaría con muy poco margen de tiempo para hacer goles, entrando en el campo en lugar del croata Sime Vrsaljko. En tres minutos poco haría y el equipo cedería un empate en casa (0-0).

Saponjic aún no ha debutado para el equipo absoluto de la selección serbia.

- El serbio contaría con otros tres minutos en su segunda aparición frente al Celta en Balaídos, pero no volvería a tener más oportunidades en aquel tramo final de la campaña 2019\20 marcado por la aparición  del Coronavirus.

Parece que Ivan no cuenta mucho para Simeone, que además este año cuenta con la presencia del uruguayo Luis Suárez para reforzar su delantera. Es por ello que la directiva de Manzanares ha pensado en ceder al jugador, que por ahora está siendo relacionado con un Celta ante el que sirvió en sus dos únicas presencias en Liga.

Tendrá que aguardar un poco su debut con la selección absoluta de Serbia. Por el momento, Ivan Sponjic ha representado a su país con los equipos menores, con los que ha sorprendido por su alto nivel como goleador.

¿Te acuerdas de Vladimir Durkovic?

- Fue uno de los mejores defensores de la antigua Yugoslavia, internacional en cincuenta ocasiones que participó en la Eurocopa de Francia 1960 y en el Mundial de Chile 1962. Aún es considerado por muchos como una leyenda balcánica.

También tuvo el honor de ser Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960, lo que le convirtió en el primer jugador de origen kosovar en lograr tal hazaña junto a sus compatriotas Milutin Soskic y Fahrudin Jusufi. 

Tampoco merece menos interés su trayectoria a nivel de clubes, pues además del Estrella Roja, este zaguero jugó en Alemania para el Borussia Mönchengladbach y en Francia para el AS Saint-Étienne. Finalizó su carrera en Suiza.

Vladimir Durkovic (Владимир Дурковић) nació el 6 de noviembre de 1937 en Đakovica (Kosovo). Inició su carrera en el Napredak Kruševac a comienzos de los noventa, donde estuvo hasta 1955, antes de ingresar en el Estrella Roja.

Se dio a conocer como un intenso lateral diestro, con gran técnica y trabajador como pocos. Muchos medios de aquellos años aseguran que este zaguero era muy rápido, con lo que cada suma al ataque resultaba ser un problema para el rival. Defendiendo era muy pegajoso con sus marcajes, así como contundente.

Durante muchos años jugaría para el llamado "Crvena Zvezda", un club con el que dominó el fútbol nacional disputando un buen número de partidos y alzando tres títulos de Copa y otros cinco del campeonato doméstico.

Con el conjunto de Belgrado también ganaría la extinta Copa Mitropa de 1958, un campeonato que por entonces hacía de competición europea, bastante valorada en la Europa Occidental. Entonces se haría un buen nombre por todo el continente, atrayendo el interés de grandes clubes tras su participación en las Olimpiadas de Roma.

Después de once años con el Estrella Roja, para el que disputó 177 partidos e hizo 7 goles, Durkovic partiría a Alemania para comprometerse con el Borussia Mönchengladbach, con el que tendría su primera experiencia lejos de su país.

Allí coincidiría con Hennes Weisweiler como entrenador, además de compartir vestuario con Günter Netzer y Berti Vogts, dos futbolistas muy importantes en la historia del fútbol germano. Vladimir sería el único extranjero de aquella plantilla en la que rápidamente se acomodaría para debutar en la Bundesliga.

Su estreno llegaría el 20 de agosto de 1966, en un encuentro celebrado en Gelsenkirchen frente al Schalke 04. Como zaguero titular, el yugoslavo haría un buen partido para ayudar a su equipo a sacar un empate (0-0).

En su única temporada por el fútbol alemán, Durkovic jugaría tan solo una decena de partidos, aunque al menos dejaría un rendimiento bastante óptimo para un equipo que aquel año acabaría sin títulos que celebrar. Finalizada aquella campaña 1966\67, el de Kosovo seguiría jugando en el extranjero, pues recalaría en el AS Saint-Étienne francés.

Parece que a la Ligue-1 se amoldaría mejor, pues en esta competición se labró una gran fama durante los cuatro años que formó parte de la entidad de Geoffroy-Guichard, para la que concursó en unos 116 partidos.

Vemos a Vladimir Durkovic en la formación de Yugoslavia (el quinto por la derecha).

- Su carrera continuaría en Suiza, donde presumiblemente el jugador se retiraría. Se unió al F.C. Sion, con el que tuvo tiempo a disputar 25 partidos de la Swiss Superleague. De esta manera concluiría la campaña 1971\72.

Pero no habría más fútbol para Vladimir Durkovic, quien el 22 de junio de 1972 fallecería en Sion (Suiza). Todo fue a causa del disparo de un policía, que por error acabaría en el cuerpo del defensor kosovar.

Para la selección de Yugoslavia jugaría cincuenta partidos internacionales. Su primer logro llegó en los Juegos Olímpicos de Roma 1960, en los que el combinado yugoslavo saldría vencedor con Durkovic en su zaga. También participaría en la Eurocopa de Francia 1960 y en la Copa del Mundo de Chile 62.