¿Te acuerdas de Zlatko Cajkovski?

- El fútbol yugoslavo ha dado grandes futbolistas a lo largo de los años cincuenta: Rajko Mitic, Vladimir Beara, Branko Zebec, Vujadin Boskov,  Ivan Horvat... Ellos marcarían el inicio de una selección que daría mucho que hablar a comienzos de los sesenta, con una Yugoslavia que alcanzó las semifinales en el Mundial de Chile 1962 y acarició dos finales de la Copa de Europa de Francia 1960 e Italia 1968.

A nuestro siguiente protagonista solamente le dio tiempo a concursar en las ediciones mundialistas de Brasil 1950 y Suiza 1954, llegando a intervenir en varios partidos en los que el combinado balcánico dejó muy buenas sensaciones.
Pero Zlatko Cajkovski (Čajkovski o Златко Чајковски) no solamente jugaría para Yugoslavia, con la que superó los cincuenta partidos internacionales. Cuando Croacia era un estado independizado por la Alemania nazi, este centrocampista llegaría a jugar para el equipo nacional croata, independiente actualmente desde los años noventa.

Y es que Zlatko nació el 24 de noviembre de 1923 en la actual capital de Croacia. Allí comenzó a jugar al fútbol como miembro del Hrvatski Akademski Športski Klub (HAŠK) a finales de los años treinta. Después desarrollaría una larga y exitosa carrera como entrenador.

Fue conocido como un centrocampista de corte defensivo con muy buena técnica, no exento de gol y dotado de excelentes condiciones físicas. Aún es considerado como uno de los mejores futbolistas yugoslavos de la historia que destacó por sus medidos pases, insistentes marcajes y una forma elegante de manejar el balón.
Con el HAŠK hizo un gran papel en sus pasos iniciales, lo que le permitió llegar al primer equipo en 1939. En el equipo de Zagreb permaneció algo más de cinco temporadas, cuando ya estaba jugando para la selección nacional de Croacia.

En pleno cambio político, Cajkovski recibiría una gran oferta para jugar en el Partizan de Belgrado, uno de los clubes más potentes del momento en Los Balcanes y por el que firmaría a mediados de los cuarenta.

Con el Partizan se convertiría en uno de los mejores centrocampistas europeos, ganador de dos títulos de Liga y otros tres de Copa. También cabe reconocer sus méritos internacionales con la selección olímpica, para la que compitió en las Olimpiadas de Londres 1948 y Helsinki 1952. En ambas ediciones, Yugoslavia ganó la medalla de plata.
Con la escuadra de Belgrado jugaría 156 partidos en los que anotó 19 goles. Durante casi una década pertenecería al Partizan, equipo que abandonaría a mediados de los cincuenta para salir por vez primera al fútbol extranjero.

Cajkovski ya había sorprendido a muchos en sus apariciones internacionales con su equipo nacional, y por eso, muchos clubes europeos trataron de hacerse con sus servicios, siendo finalmente el F.C. Köln el destino elegido por el futbolista.

En Alemania solamente jugaría por tres temporadas, dejando destellos de esa calidad que antaño le había otorgado una gran fama en su país. Hasta 1958 jugaría para el conjunto de Colonia, en el que dejó unos números de 57 partidos y 7 goles. Lejos de volver a casa, Cajkovski afrontaría un nuevo reto marchándose a Israel para fichar por el Hapoel Haifa.

Además de su papel olímpico, Cajkovski participó en los Mundiales de Brasil 1950 y Suiza 1954.

- Aguantó dos años más jugando al fútbol, retirándose en 1960 para cumplir con una larga etapa como entrenador. El 27 de julio de 1998, Zlatko Cajkovski falleció en Munich (Alemania) a los 74 años de edad.

Sus números internacionales se resumen en 57 partidos y 7 goles, aunque 2 de esos partidos fueron representados con la selección independizada de Croacia. Entre 1946 y 1955, Cajkovski tuvo el honor de acudir a las citas mundialistas de Brasil 1950 y Suiza 1954. Sin duda fue uno de los mejores jugadores yugoslavos de la historia.

De cerca: Luka Zahovic.

- Heredar calidad paterna es algo que está muy de moda en los futbolistas de las últimas décadas, aunque no todos llegan a aprovechar las oportunidades que un apellido suelen ofrecer. Parece que a nuestro siguiente protagonista no le va mal, pues no hace mucho ya debutó con la selección nacional absoluta de Eslovenia.
Ha participado en varias categorías menores del combinado esloveno, y de momento ha jugado para varios clubes como Maribor, Veržej y Heerenveen. Con el último ha vivido su primera experiencia en el extranjero.

Con el apellido ya caeréis en cuenta, pues es el hijo del mismísimo Zlatko Zahovic, uno de los pioneros eslovenos que llegó a jugar en poderosos clubes como el Oporto, Benfica y el Valencia en la Liga Española.

- De su paso por Portugal llega el nacimiento del hijo de Zlatko. Por entonces jugaba en el Vitória de Guimarães, y en su ciudad, en la histórica  urbe Guimarães nacería la gran promesa del fútbol esloveno el 15 de noviembre de 1995.
Se llama Luka Zahović, ya hasta tiene nombre de crack. Allá por donde su progenitor pasó, el joven Luka tuvo que ir cogiendo forma para ir convirtiéndose en un talentoso jugador de fútbol que destaca en posiciones de ataque. Al igual que su padre, se le nota la calidad en la mediapunta, aunque normalmente es alineado como delantero centro. Se le ve un chaval fuerte, técnico, con visión de juego y goleador. Lo malo es que su eficacia de cara a la portería solo se ha visto en la Prva SNL, puesto que su paso por la Eredivisie se puede considerar como fracaso.

Su padre jugaba en el Valencia cuando Luka ya sentía curiosidad por emular a Zlatko, que por entonces era un futbolista muy cotizado. El pequeño tenía cinco años cuando empezó a jugar en las secciones menores valencianistas, donde apenas estuvo un año.

Continuaría con su formación en las filas del Benfica, y allá donde jugaba Zlatko, aquel niño iba aprendiendo de cada sitio, pues de militar en la cantera del Benfica pasaría a fichar por el Pobrežje cuando la familia se asentó en Eslovenia.

Ya en 2009 se incorporó al NK Maribor, donde su padre ejercía como directivo del club. Con la mayoría de edad recién cumplida, el Zahovic júnior debutaría en la Prva SNL, en un partido frente al Aluminij.
Aún era joven y tenía poca experiencia como para lucir en uno de los clubes más poderosos de la liga eslovena, por lo que al año siguiente (2012\14), Zahovic se marcharía cedido a un club más modesto, el Veržej.

Para el Veržej hizo tres tantos en diez apariciones. Mientras, la nueva perla balcánica iba afrontando sus primeras misiones con las categorías inferiores de la selección eslovena, lo que le sirvió para ganar un gran prestigio internacional.

Retornó a la disciplina de Ljudski vrt, aunque a lo largo del curso 2014\15 jugaría más bien para el equipo filial del Maribor. Ascendería nuevamente al primer equipo para jugar un partido ante el Radomlje, y ya poco a poco iría cogiendo más confianza.
En su primera etapa con la escuadra de Drava haría 13 goles en 45 partidos, lo que causó que muchos clubes se interesasen por el atacante internacional esloveno, quien abandonaría la liga eslovena para probar suerte en el extranjero.

En agosto de 2015 fichó por el Sportclub Heerenveen, con el que firmaría un contrato de tres años prorrogable a dos más. No obstante, su estancia en Holanda no sería muy extensa, pues Luka no pudo aclimatarse a la Eredivisie.

Debutó en la liga neerlandesa un 2 de octubre de 2015, en un partido frente al Heracles en el que Zahovic disputaría casi toda una parte para dejar ciertos detalles. No sería una buena tarde para el Heerenveen, que terminó aquel partido perdiendo por 2-0.

Luka Zahovic destacó en las categorías menores de la selección eslovena. 

- Siguió perteneciendo al club holandés, pero volvería a Eslovenia para seguir jugando cedido en el Maribor, club que finalmente se haría con los servicios del jugador en febrero de 2017. A día de hoy sigue siendo uno de los jugadores más explosivos de la Prva SNL.

Zahovic destacó siempre en las secciones menores de la selección eslovena, hasta que en mayo de 2018 fue incluido en la lista de componentes del equipo absoluto para participar en un amistoso frente a Montenegro. Finalmente, Luka debutaría el 16 de octubre de 2018, en un compromiso ante la selección de Chipre.

De cerca: Bojan Nastic.

- No será el primer ni último caso de jugadores balcánicos que cambian de selección nacional. Bojan Nastic (Бојан Настић) comenzó jugando para el equipo nacional de Serbia, donde jugó para casi todas sus secciones menores.
Pero este lateral defensor nació el 6 de julio de 1994 en la localidad bosnia de Vlasenica, perteneciente a la República Srpska de Bosnia y Herzegovina. Es por ello que finalmente se decantó por la selección de su país natal, para el que ya debutó en 2018.

A nivel de clubes, su nombre se popularizó concursando en la Jupiler Pro League belga, en la que llegó a jugar para equipos como el Genk y Oostende. Actualmente se halla en Bulgaria, pues ahora pertenece al Bate Borisov.

Es un jugador que juega por el carril izquierdo, normalmente como lateral defensivo. Sin embargo es un tipo al que le gusta incorporarse al ataque. Tiene buen manejo del balón, es vertical y bastante escurridizo. Aún así tiene buenas condiciones físicas como para jugar de defensa central, algo que ya experimentó en su pasado.
Se dio a conocer en el fútbol serbio, ingresando en una de las canteras más prolíficas de los Balcanes al ingresar en las filas de la Vojvodina. Sus primeros pasos con el F.K. Vlasenica fueron sorprendentes.

A la Vojvodina llegó en 2009, dispuesto a buscarse un hueco en la plantilla del primer equipo tras tres duros años de formación. Ya en 2012, Bojan ascendería al equipo de mayores para hacer su debut en la liga serbia.

Siendo ya un jugador contrastado en las categorías menores de la selección serbia, a Nastic no le costaría destacar en sus primeros pasos con la escuadra de Novi Sad. Debutaría contra el Rad el 7 de abril de 2012, cuando aún contaba con diecisiete años.
En sus cuatro años compitiendo en Serbia, el joven zaguero demostró grandes maneras que le llevarían a tener buenas ofertas para abandonar la región balcánica. En sus cuatro campañas con la Vojvodina, Nastic disputó un total de 86 partidos en los que hizo 2 goles.

El 10 de agosto de 2016, el Genk se haría con los servicios del por entonces jugador internacional serbio. Bojan Nastic viajaría hacia Bélgica para debutar dos semanas después en un partido de la liga belga frente al Zulte Waregem.

Habiendo disputado bastantes partidos en la Jupiler Pro League, el jugador sería ofrecido como cedido a otros clubes europeos, pues al parecer no encajaba en los planes del entrenador. De esta manera, Bojan escucharía varias ofertas.
En el mercado invernal de 2019, y habiendo debutado ya con el equipo nacional bosnio, el joven defensor sería transferido al K.V. Oostende, equipo de moda en la competición belga en los últimos años.

Con el Oostende conseguiría vencer al Mechelen en la final de la Supercopa belga el 20 de julio de 2019. Habiendo conquistado el título nacional, el jugador retornaría a su club de origen, donde ya no tendría cabida.

Ante la selección de Montenegro, Bojan Nastic logró debutar con la selección de Bosnia.

- Habiendo rescindido su contrato con el KRC Genk, Nastic quedaría en libertad para negociar con otros clubes. En septiembre de 2019 se trasladaría a Bulgaria para fichar por el Bate Borisov, equipo para el que juega actualmente.

Sus primeros pasos internacionales los dio jugando para la selección serbia, en la que permaneció hasta tener la oportunidad de jugar para el equipo de su país natal. En mayo de 2018 recibió la aprobación por parte de la FIFA para poder debutar con el combinado bosnio, con el que jugó su primer partido el 28 de mayo de 2018 ante la selección de Montenegro. De momento lleva cuatro partidos con Bosnia y Herzegovina.