domingo, 16 de abril de 2023

¿Te acuerdas de Spasoje Bulajic?


- La mejor selección eslovena la vimos en el cambio de milenio, con jugadores como Zlatko ZahovicMilenko Acimovic o Nastja Čeh. En la zona defensiva estaba nuestro protagonista de hoy: Spasoje Bulajic.
Con el combinado esloveno acudió a la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000 y al Mundial de Corea-Japón 2002. Cumplió con un buen número de partidos internacionales mientras compitió a muy buen nivel como jugador de club, habiendo pasado por el fútbol alemán o por Chipre. Su carrera terminó en 2009.

Bulajic empezó aquella trayectoria en el sistema juvenil del Šoštanj. Este completo defensor nació en Slovenj Gradec (Eslovenia), el 24 de noviembre de 1975. Entonces, Yugoslavia estaba unida y en aparente paz.

En 1992, Spasoje ficharía por el Rudar Velenje, uno de los mejores clubes que entonces estrenaba la flamante Prva Liga, en la que este jugador daría sus primeros pasos, dejando su primer gol en 43 apariciones.
Tuvo tiempo para demostrar que era un poderoso defensa central, rocoso y muy concentrado que también servía para correr por el carril derecho, como lateral defensivo. Tenía buen golpeo de balón, algo que le servía para improvisar medidos pases desde el eje de la zaga. Por alto era difícil de superar.

Seguiría compitiendo en su país con el Olimpija Ljubljana, de donde pasó al NK Celje y luego al Maribor. Siendo indiscutible también en este equipo, Bulajic conquistaría los primeros títulos, con dos campeonatos de Liga y la Copa.

Antes de afrontar sus primeros torneos internacionales con Eslovenia, Bulajic ya había sido tanteado por muchos clubes del extranjero. En 1998 ficharía por el F.C. Köln, equipo con el que jugaría sus primeros partidos por la segunda división germana, logrando el ascenso en la temporada 1999\00.
De esta forma, el zaguero balcánico conseguiría debutar en la Bundesliga. Ewald Lienen le concedería su estreno el 20 de agosto del año 2000, en un duelo contra el Eintracht de Frankfurt que acabó con un triunfo de 4-1.

En su primer año por la máxima competición alemana, el esloveno disputaría una quincena de encuentros, y muchos de ellos como titular. El cuadro de Colonia conseguiría la permanencia de forma holgada.

El defensa esloveno cumpliría con su cuarta temporada en el Köln, pero esta vez no iba a tener muchas oportunidades con los sucesores de Lienen en el banquillo. Tampoco le acompañó la forma física a Bulajic, quien tan solo disputaría un par de partidos en todo el ejercicio 2001\02.
Fue una mala campaña en general, con un final de descenso y la marcha obligada del zaguero balcánico. No sería su final en tierras germanas, ya que en el verano de 2002 ya se sabía su fichaje por el Mainz 05.

Sus últimos pasos por el país occidental serían para competir en el segundo nivel. Su estancia por Maguncia duró apenas dos años, llegando a intervenir en 23 encuentros, en los que al menos pudo dejar un tanto de despedida.

En el cambio de milenio, Bulajic fue uno de los fijos del combinado esloveno.


- Terminada su experiencia en una de las mejores ligas del mundo, Spasoje Bulajic volvería a su país para fichar por el Mura Murska Sobota, donde estuvo a lo largo del curso 2004\05, teniendo un papel muy destacado.
A partir de entonces, el esloveno quiso probar en el fútbol chipriota, donde representó a equipos como el AEL Limassol y AEP Paphos. En 2008 regresaría a Eslovenia para afrontar su retiro, jugando nuevamente para el Celje.

Spasoje Bulajic fue uno de los mejores jugadores eslovenos entre finales de los noventa y comienzos del milenio. El defensor representó a Eslovenia entre 1998 y 2004, llegando a participar en 26 partidos, en los que dejó un gol. Además, tuvo concurso en la Euro 2000 y el Mundial de Corea-Japón 2002.

miércoles, 12 de abril de 2023

De cerca: Josko Gvardiol.


- Por este defensor croata siempre habrán equipos dispuestos a llevárselo, como viene siendo en las últimas ventanas de mercado. Así es como aterrizó en la Bundesliga alemana, donde ahora representa al RB Leipzig, después de haberse iniciado en la liga croata con el Dinamo de Zagreb.
Tiene veintiún años recién cumplidos y ya ha intervenido en los dos torneos más importantes que hay a nivel internacional. Vimos a Gvardiol competir en la Eurocopa de 2020 y en el pasado Mundial de Qatar 2022.

Es el enmascarado balcánico, pero no por adornarse sin más. No hace mucho que tuvo un fuerte choque con su compañero del Leipzig Willi Orbán, por lo que tiene aconsejado jugar con el protector, como le pasó también al coreano Heung-Min Son.

Resulta curioso el similar nombre de este zaguero croata con el de Pep Guardiola, ya que su nombre y apellido es Joško Gvardiol, que traducido al castellano sería algo así como "José Guardiol". Como ya sabéis, el actual entrenador es español, mientras que el zaguero nació en Zagreb (Croacia), el 23 de enero de 2002.
Gvardiol no es centrocampista, sino un fuerte defensa central con mucha presencia. Puede correr como lateral zurdo, pero destaca mucho más en el eje de la retaguardia, donde actúa con contundencia, pundonor y maestría.

En su ciudad natal empezó destacando con el Trešnjevka, equipo que abandonaría en 2010 para unirse a la cantera del Dinamo de Zagreb. Durante nueve años, el joven agramita tuvo un metódico proceso de formación. 

Acostumbrado a competir desde los siete años, pronto se verían las fabulosas condiciones del jovencísimo Gvardiol, que antes de la campaña 2019\20 haría la pretemporada por Eslovenia, a las órdenes de Zoran Mamic.
El 18 de octubre de 2019 le llegaría la oportunidad de debutar en la Prva HNL, frente al NK Gorica. Como suplente de Mario Gavranovic, tuvo esos primeros minutos para ayudar a su equipo en una vistosa victoria por 4-2. En su primera campaña tuvo 11 apariciones y se estrenó como goleador.

Gvardiol cerraría así su etapa en el filial y se sumergió ya en el mundo de la profesionalidad, acostumbrándose a competir en niveles muy altos, ya por Europa y debutando para la selección nacional absoluta.

La directiva del Dinamo de Zagreb solamente podría retenerle aquella campaña, puesto que muchos clubes se habían fijado en Josko Gvardiol. El 28 de septiembre de 2020 se anunciaría su fichaje por el RasenBallsport Leipzig, pero la entidad croata gozaría un año más del jugador mediante una cesión.
El defensa disfrutaría de su último año con el equipo de su ciudad, siendo indiscutible y cerrando un palmarés con el Dinamo de dos trofeos ligueros, la Copa y una Supercopa. A partir del siguiente curso, jugaría por Alemania.

Desde el principio, el estadounidense Jesse Marsch contaría con el croata para la Bundesliga 2021\22. En la competición germana debutaría en la segunda jornada, en un partido contra el Stuttgart, con victoria local por 4-0.

Últimamente nos hemos acostumbrado a ver a Gvardiol con un protector facial.


- Poco le costó a Gvardiol adaptarse a un nuevo campeonato que terminaría con la conquista de la DFB-Pokal. En su primer año, el croata tuvo 29 apariciones y firmó 2 tantos con Domenico Tedesco, quien sucedió al técnico norteamericano. 
Este año lleva un camino similar, acostumbrado a la titularidad por Leipzig e indiscutible pese a los constantes cambios de entrenador. Esta es su segunda temporada por Alemania, y aún le quedan años de contrato.

En el apartado internacional, muchos ya pueden envidiar a Josko Gvardiol, quien ya había competido para los equipos menores de Croacia hasta que empezó a asumir sus primeros encuentros con los mayores. Con el combinado arlequinado, el zaguero ha jugado 21 partidos, ha anotado 2 goles y ha concursado en la Euro 2020 y el Mundial de Qatar 2022.

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