De cerca: Josko Gvardiol.

- Por este defensor croata siempre habrán equipos dispuestos a llevárselo, como viene siendo en las últimas ventanas de mercado. Así es como aterrizó en la Bundesliga alemana, donde ahora representa al RB Leipzig, después de haberse iniciado en la liga croata con el Dinamo de Zagreb.

Tiene veintiún años recién cumplidos y ya ha intervenido en los dos torneos más importantes que hay a nivel internacional. Vimos a Gvardiol competir en la Eurocopa de 2020 y en el pasado Mundial de Qatar 2022.

Es el enmascarado balcánico, pero no por adornarse sin más. No hace mucho que tuvo un fuerte choque con su compañero del Leipzig Willi Orbán, por lo que tiene aconsejado jugar con el protector, como le pasó también al coreano Heung-Min Son.

Resulta curioso el similar nombre de este zaguero croata con el de Pep Guardiola, ya que su nombre y apellido es Joško Gvardiol, que traducido al castellano sería algo así como "José Guardiol". Como ya sabéis, el actual entrenador es español, mientras que el zaguero nació en Zagreb (Croacia), el 23 de enero de 2002.

Gvardiol no es centrocampista, sino un fuerte defensa central con mucha presencia. Puede correr como lateral zurdo, pero destaca mucho más en el eje de la retaguardia, donde actúa con contundencia, pundonor y maestría.

En su ciudad natal empezó destacando con el Trešnjevka, equipo que abandonaría en 2010 para unirse a la cantera del Dinamo de Zagreb. Durante nueve años, el joven agramita tuvo un metódico proceso de formación. 

Acostumbrado a competir desde los siete años, pronto se verían las fabulosas condiciones del jovencísimo Gvardiol, que antes de la campaña 2019\20 haría la pretemporada por Eslovenia, a las órdenes de Zoran Mamic.

El 18 de octubre de 2019 le llegaría la oportunidad de debutar en la Prva HNL, frente al NK Gorica. Como suplente de Mario Gavranovic, tuvo esos primeros minutos para ayudar a su equipo en una vistosa victoria por 4-2. En su primera campaña tuvo 11 apariciones y se estrenó como goleador.

Gvardiol cerraría así su etapa en el filial y se sumergió ya en el mundo de la profesionalidad, acostumbrándose a competir en niveles muy altos, ya por Europa y debutando para la selección nacional absoluta.

La directiva del Dinamo de Zagreb solamente podría retenerle aquella campaña, puesto que muchos clubes se habían fijado en Josko Gvardiol. El 28 de septiembre de 2020 se anunciaría su fichaje por el RasenBallsport Leipzig, pero la entidad croata gozaría un año más del jugador mediante una cesión.

El defensa disfrutaría de su último año con el equipo de su ciudad, siendo indiscutible y cerrando un palmarés con el Dinamo de dos trofeos ligueros, la Copa y una Supercopa. A partir del siguiente curso, jugaría por Alemania.

Desde el principio, el estadounidense Jesse Marsch contaría con el croata para la Bundesliga 2021\22. En la competición germana debutaría en la segunda jornada, en un partido contra el Stuttgart, con victoria local por 4-0.

Últimamente nos hemos acostumbrado a ver a Gvardiol con un protector facial.

- Poco le costó a Gvardiol adaptarse a un nuevo campeonato que terminaría con la conquista de la DFB-Pokal. En su primer año, el croata tuvo 29 apariciones y firmó 2 tantos con Domenico Tedesco, quien sucedió al técnico norteamericano. 

Este año lleva un camino similar, acostumbrado a la titularidad por Leipzig e indiscutible pese a los constantes cambios de entrenador. Esta es su segunda temporada por Alemania, y aún le quedan años de contrato.

En el apartado internacional, muchos ya pueden envidiar a Josko Gvardiol, quien ya había competido para los equipos menores de Croacia hasta que empezó a asumir sus primeros encuentros con los mayores. Con el combinado arlequinado, el zaguero ha jugado 21 partidos, ha anotado 2 goles y ha concursado en la Euro 2020 y el Mundial de Qatar 2022.