¿Te acuerdas de Darijo Srna?

- Daba la sensación de que nunca se iba a retirar, sobre todo cuando en 2018 fichó por el Cagliari Calcio, con el que pudo competir en una liga importante antes de retirarse en 2019. Anteriormente, había pasado gran parte de su carrera en Ucrania, donde durante nada menos que quince años defendió al Shakhtar Donetsk.

Salido en su día del Hajduk Split, este inagotable carrilero fue internacional para la selección croata durante casi tres lustros, y por eso aún figura como el hombre con más partidos en la historia de su selección (134).

Pese a que seguía en activo, Srna no llegaría a concursar en el Mundial de Rusia 2018, el que hubiera sido su tercero. Sin embargo disputó cuatro ediciones de la Eurocopa, las de 2004, 2008, 2012 y la de Francia 2016, su último gran evento.

Srna jugó 15 años para Shakhtar Donetsk.

- Es uno de los futbolistas croatas que más he idolatrado. Darijo Srna fue un ejemplo de la deportividad y competitividad al mismo tiempo, un hombre que perfectamente podría haber aguantado unos años más jugando al fútbol. 

Nacido el 1 de mayo de 1982 en Metkovic (Croacia), empezaría a jugar al fútbol en un club bosnio llamado GOŠK Gabela, donde sería descubierto por ojeadores antes de marcharse al Neretva Metkovic, del que ya pasaría al Hajduk Split a finales de los noventa.

Se cree que por entonces ya contaba con buenas ofertas para acabar en grandes clubes italianos, pues en él se vieron unas condiciones tremendas cuando se desempeñaba como interior o extremo diestro, y es que en sus inicios practicaba fútbol de ataque.

Yo recuerdo aquella revista de Don Balón en la que ya leía las virtudes que tenía aquella prometedora estrella balcánica que respondía al nombre de Darijo Srna. Ya en los inicios del nuevo milenio, el joven futbolista comenzaría a destacar en posiciones ofensivas, aunque con el paso del tiempo acabaría jugando como lateral defensor, que es la posición que ocupó durante gran parte de su carrea. Srna era un lateral muy ofensivo que no descuidaba sus marcas fácilmente, y además sabía desequilibrar, meter buenos centros y a veces sorprender con potentes disparos desde fuera del área. 

Pronto destacaría en la Prva HNL con el Hajduk Split, llegando a formar parte importante de un equipo en el que coincidió con otros grandes futbolistas nacionales como Ivan Bosnjak, Mate Bilic y Hrvoje Vejic.

Srna comenzaría a alcanzar fama internacional, pues tendría sus primeras convocatorias con el combinado nacional croata a medida que su figura iba creciendo con el equipo de Split, para el que jugaría durante cuatro campañas para hacer unos números de 64 partidos y 4 tantos.

El "Ciervo" -que es lo que significa "Srna" en el idioma eslavo-, ayudaría a que su equipo conquistase el campeonato liguero en 2000\01, además de las dos ediciones de la Copa nacional antes de abandonar el club.

Pese a que muchos clubes de importante ligas empezarían a preguntar por él, Darijo aceptaría una buena propuesta desde el fútbol ucraniano, por lo que viajaría hasta Donetsk para firmar un suculento contrato con el Shakhtar.

Su vida cambiaría con aquel movimiento que le supondría un gran alivio económico, por lo que a sus padres les regalaría un Mercedes Benz nuevo antes de mudarse a Ucrania para seguir con su larga carrera deportiva.

Para el Shakhtar jugaría casi toda su vida, siendo muy importante para su equipo, con el que ganaría infinitos títulos nacionales y competiría a muy buen nivel por Europa. Durante sus quince años en el conjunto de Kalmius, a Srna nunca se le pasaría por la cabeza cambiar de aires.

Darijo Srna representó a la selección de Croacia durante casi veinte años.

- Su larga estancia en Ucrania se resume en 339 partidos y 33 goles, con un equipo al que siempre defendió con honor y ayudó a conquistar hasta diez títulos de Liga y la inolvidable Europa League de 2009.

Para retirarse, Srna elegiría un destino muy competitivo, yéndose a Italia para unirse a un Cagliari para el que jugaría en la Serie A durante la campaña 2018\1, ya que posteriormente colgaría las botas a los 36 años.

Entre el equipo absoluto y su experiencia con los equipos menores de Croacia, Srna competiría 18 años como internacional, firmando con los mayores unos registros de 134 partidos y 22 goles. En todo ese tiempo, el zaguero disputó los Mundiales de Alemania 2006 y Brasil 2014, además de las Eurocopas de 2004, 2008, 2012 y 2016.